Закат его вечности

Закат его вечности

Глава Наэрского вампирского кантона архивампир Танарэс не любил закаты.

Закаты напоминали ему о смерти. И о крови. И эта его нелюбовь была странная, нелогичная, даже забавная - признайся он Санаду или кому-то еще с похожим чувством юмора, не избежал бы насмешек. Но факт остается фактом - вид залитого багряным маревом неба его раздражал.
Впрочем, так было не всегда. Нильсем любила гулять на закате. Любила красные платья, красное вино, красные цветы. Красные лилии, как всполохи пламени, мерцали в ее черных длинных волосах. Кажется, это было совсем недавно. Он и замечал, и не замечал, как летит время. Когда живешь очень бессмысленно, это - обычное дело. Время - словно страницы книги, можешь заглянуть в конец, можешь бесконечно перечитывать начало. Мертвые страницы.

...Разве что только этот мальчишка с серебряными волосами и упрямо сжатыми губами смог немного вывести его из беспросветного тумана. Да нет, не мальчишка. Девушка. Драконесса. Избранная Элоранарра Аранского.

Танарэсу было жаль того, как все обернулось. Он встречал немало драконов на своем пути, и, хотя по большей части они и их традиции оставляли его совершенно равнодушным, это сероглазое существо было... особенным. Хрупкое. Сильное. Боялось его. Преодолевало свой страх. Ненавидело. Любило. Менялось. Жило.

Было очень красивым. Отчаянным. Хотелось помочь.

Танарэсу было почти безразлично то, как Халэнн - или все же Риэль? - к нему относится. Ее отношение ничего не меняло, а нелепая эпизодичная ревность принца Элоранарра даже смешила. Танарэс уже много лет не испытывал мужского влечения. Но отчего-то ровная серость этих огромных глаз, затишье неба перед грозой, примиряли его с необходимостью ежевечерних закатов. Кровавых снов. Даже смерти Нильсем, той, что была ниточкой к прошлому.

Прошлому, ушедшему без остатка.

Поэтому, когда Санаду прислал приглашение встретится в Академии и обсудить сотрудничество с правителями Нового Дрэнта в противостоянии Неспящим, Танарэс согласился не раздумывая. Не из-за неспящих. Из-за сероглазой королевы, чей разум рвался к мести, а душа нуждалась в любви. Танарэс не хотел, чтобы она погибла. Иррациональное, нелогичное чувство. Но чувств в его выжженной душе осталось так мало, что каждое пестовалось им, словно нечаянный подарок судьбы.

***
Он давно не был в Академии Драконов - не было необходимости. Сказать по правде, энтузиазм Санаду, который был готов дневать и ночевать здесь, Танарэс не понимал и не разделял - но если это помогает бороться со скукой, почему бы и нет. Он телепортировался к входу в Академию - новые правила защиты делали внутреннюю территорию недоступной для телепорта. Или это старые правила..?

Студенты смотрели на него во все глаза - вряд ли большинство из них хоть отдаленно представляло, кто он такой, но вампира признали в нем без утайки. Вампиры здесь были редки - он увидел несколько людей, оборотницу с роскошной гривой каштановых волос и презрительно сощуренными глазами, сладкую парочку - эльфа и эльфийку, смотрящих настороженно и даже зло. Ну, отношение эльфов к вампирам для него не новость...

Кто-то свалился прямо ему под ноги - реакция Танарэса была мгновенной, он подхватил упавшее существо, краем уха услышав далекий смех за спиной. Надо же... какие смелые шутники. Кровь вампиры в Эёране не пьют, это верно, но и без крови он знает девятьсот девяносто девять способов моментального убийства. Впрочем, ему это неинтересно.

Существо, которое так недальновидно толкнули ему под ноги, дернулось, откидывая с лица капюшон. Темно-карие глаза, глядящие сердито, с негодованием - и без малейшего страха. Худое, скуластое лицо, острые ушки - непременная принадлежность эльфийской породы. Танарэс даже не посмотрел бы на юную эльфийку. Ни возможно глупое выяснение отношений, ни миловидность незнакомки не могли обратить на себя его внимание. Но вот волосы... они искрились, словно лунный свет на воде. Не веря своим глазам, Танарэс протянул руку и погладил мягкое серебро, поднес к лицу шелковистую на ощупь прядку и вдохнул запах, не обращая внимание на гневно перекосившееся лицо девушки.

...ее волосы пахли рассветом.

***
Он слушал слова Санаду, монотонно кивая головой, а сам продолжал думать о девушке с серебряными волосами. Их цвет делал ее похожей на Халэнна... на Риэль. А темные глаза напоминали непокорные глаза Нильсем. Какое странное сочетание...

- Мой друг, ты совсем меня не слушаешь?! - мягкий, чуть насмешливый голос вывел его из задумчивости. Но задумчивость не мешала. Он слышал - про планы драконов дезинформировать неспящих, подсунув им информацию о Большом Озере, как о месте возможного захоронения Нергала.

Дезинформировать верной информацией - ирония ситуации вполне в духе Санаду, вот только ситуация юмора не предполагала. Как эти чешуйчатые догадались?

- Мы не должны допустить туда драконов, - ответил Танарэс, пропуская ненужную часть диалога. Не нужно быть менталистом для этого.

- Но наш отказ наведёт на лишние подозрения, - Санаду скрестил узкие длинные пальцы и посмотрел в лицо Танарэса.

Дверь скрипнула, на пороге показалось прелестное существо, личико сердечком в обрамлении огненно-рыжих волос.

- Простите, я не знала, что у вас гости, - пискнула человечка.

- Зайдите через десять минут, - ровно произнес Санаду, но по тому, как сверкнули его глаза, Танарэс вдруг понял, что девушка не безразлична этому вампиру.

- Студентка?

- О, да, - почти мечтательно произнес Санаду. - Менталистка и некромантка. Редкость для человека.

- Некромантка? И не ждёт обращения? - а про себя подумал: как жаль, что нельзя вот так запросто обращать эльфов, что это влечёт столько сложностей и проблем. Впрочем, его квота на ближайшее столетие потрачена... Подумал - и сам удивился этой нелепой мысли.

- Отнюдь! - воодушевленно поговорил Санаду. - Не только не ждёт, но и категорически против!

- Но тогда...

- Тем интереснее, мой друг, - Санаду рассеянно улыбнулся. - Тем интереснее.