Закат сквозь печати.

Глава 4: Артефакт и Тень из Башни

Прошла неделя после зачистки леса. Александр — Закат — привык к жизни в Лорэнии. Каждое утро начиналось с тренировки с Броном (тот учил бить без раздумий), затем уроки магии с Лаэлой, зельеварение с Эллиэн, и — почти каждый вечер — спор с Фарисом.

Но мысли Саши всё чаще возвращались к осколку зеркала.

Он хранил его в маленькой кожаной сумке, привязанной к ремню. Каждую ночь свет от него отражался в потолке, и в этом свете Саше мерещились странные образы — замки, сожжённые поля, женщина в чёрном одеянии, плачущая у алтаря, и... врата, похожие на те, через которые он попал в этот мир.

— Это не простой артефакт, — сказал однажды Магнус, разглядывая осколок в своей руке. — Он зовёт кого-то. Или что-то. Я чувствую... гул внутри черепа, будто кто-то стучит изнутри.

— Думаете, с его помощью я смогу вернуться?

— Возможно. Или уничтожить полмира, если ошибёшься.

Саша нахмурился. Он не хотел быть оружием. Он хотел жить.

Тем вечером в таверне гильдии было шумно. Музыка, вино, смех. Фарис рассказывал, как победил кентавра, который оказался стариком в костюме, а Эллиэн, устав от его вранья, вылила ему на голову пиво.

— Смотри. — Лаэла пододвинулась ближе к Саше. — Видишь того?

В углу сидел незнакомец. В капюшоне, с посохом, покрытым металлическими кольцами. Он не пил, не ел. Только смотрел.

— За мной?

— За зеркалом. Он появился в городе вчера. Назвался Артар Нэмис, маг Архивариуса. Один из тех, кто знает слишком много.

Вскоре Артар подошёл. Его лицо скрывала маска с тремя узорами: звезда, глаз и змея. Голос — мягкий, глубокий.

— Закат. Можем поговорить?

— Зависит о чём.

— Об Иных Вратах. И о том, кто теперь знает, что ты здесь.

Они вышли на балкон. Луна висела низко, город был тих, только стража патрулировала улицы.

— Ты нашёл осколок зеркала Врат Семи Обетов. Таких в мире — семь. Считается, что они были созданы ещё в Эру Разлома, когда миры были связаны. Один из этих осколков… открывает путь домой. Но собрать их — это не просто приключение. Это — война с Тенью.

— Тенью?

— Магическим разумом из Пустоты, который пытается разрушить Завесу между мирами. Он… уже пробудился. Твой приход через Врата — это сигнал. Он теперь знает, где ты. И будет искать. Через убийц. Через сны. Через тех, кто жаждет силы.

Саша почувствовал, как сердце ушло в пятки.

— Что мне делать?

— Найти остальные осколки. Быстрее, чем он.

Артар протянул свиток.

> Задание: Башня Безликих.
Место: Заброшенные земли к западу от Лорэнии.
Цель: Найти второй осколок Зеркала.
Опасность: Класс S. Магические ловушки. Нежить. Иллюзии.
Награда: неизвестна.

— Возьми свою команду. Идти придётся ночью. Днём туда пробраться невозможно. Башня «просыпается» только при свете луны.

В полночь пятеро вышли за ворота. На Саше был новый чёрный плащ из ткани, впитывающей свет. Эллиэн несла зелья. Лаэла — амулет света. Фарис держал зачарованную алебарду, а Брон — молот, который он сам назвал "Тихий".

Башня Безликих виднелась вдалеке — искажённая, будто созданная без понимания геометрии, она извивалась, как живое дерево. Окна были закрыты изнутри. Дверь зияла, как чёрная пасть.

— У кого-нибудь... плохое предчувствие? — тихо спросил Саша.

— У всех. — буркнул Брон.

Внутри было безмолвие.

Коридоры — изгибающиеся, стены — с отпечатками ладоней, как будто кто-то в них кричал. Первый зал встретил их зеркалами, в которых отражения жили своей жизнью.

— Не смотрите долго! — закричала Лаэла, когда Фарис чуть не шагнул в одно из них. — Это ловушки!

Из теней вынырнули безлики — существа, не имеющие лиц, копирующие движения и звуки, но не создающие их. Они двигались быстро и безмолвно. Один прыгнул на Сашу.

Он инстинктивно вытянул руку — и из его ладони вырвалась тень, которая пробила существо насквозь. Тот исчез с шипением.

— Что это было?!

— Магия. — Артар появился в дверном проёме. — Твоя. Тьма откликается на твой страх. Но ты можешь научиться управлять ей.

В последней комнате, за множеством ловушек и лестниц, они нашли пьедестал. На нём — второй осколок зеркала, окружённый магической печатью.

— Осторожно, — прошептала Эллиэн. — Это может быть...

— ...засада, — закончил Саша.

Как только он коснулся осколка — вся башня загудела.