Закат сквозь печати.

Глава 10: Печать последняя и лицо выбора

Они стояли на склоне холма, глядя на то, что некогда было Крепостью Нор’Эн’Мур.
Теперь — обугленные стены, небо чёрное, как чернила, и купол из теней, словно чёрный пузырь, пульсирующий злобой.
— Вот он, конец, — сказала Лаэла.
— Или начало, — поправил Саша.
— Или обед, если мы не успеем закончить до вечера, — буркнул Брон. — У меня сгорели последние орешки. А значит — я официально в бешенстве.
—
— План! — воскликнул Фарис. — У меня есть план!
— О-о, нет…
— Слушайте! Мы переодеваемся в странствующих торговцев мёдом, я натягиваю бороду, Саша — наш "немой сын", Брон — телега, а козёл…
— …у нас нет козла, — простонала Эллиэн.
— Тогда Брон — и телега, и козёл.
— Я. Тебя. Придавлю.
—
Шутки — шутками, но ночь подошла быстро.
Когда они вошли в крепость, их встретил… он.
Фигура из теней. Лицо, как у Саши. Глаза — как два колодца без дна. Из спины — чёрные крылья.
— Привет, Саша, — сказал он. — Или Закат. Или Вратарь.
— Я не собираюсь быть твоим сосудом.
— А ты уже им был. С рождения. Разве ты не чувствовал, как тебя вели?
К каждой печати. К каждому шагу. Всё это — не твой путь, а мой.
Он взмахнул рукой — и землю заполонили монстры: крылатые, щелкающие, будто сотканные из дыма и когтей.
— ВРЕМЯ БИТВЫ! — завопил Брон, прыгнув с топором наперевес.
— ВРЕМЯ ПЛАНА! — завопил Фарис и… выбежал вперёд, размахивая флагом с надписью «Подарки от торговцев!»
Монстры на мгновение остановились.
— Это… работает?! — зашептал он.
И тут один из них слизнул флаг, другой — сожрал ведро с мёдом, а третий… укусил Фариса за зад.
— НЕЕЕЕЕТ! — пронёсся в ночи вопль. — МОЯ ДОБРОТА НАПРАСНА!
—
Саша стоял лицом к лицу с Тенью.
— Если ты меня убьёшь — ты исчезнешь.
— А если я приму тебя — я исчезну, — ответил Саша.
Он поднял руку. В его ладони — все четыре печати, сливающиеся в сияющую сферу.
— Что ты делаешь?! — воскликнула Лаэла.
— Я выбираю не быть ни тем, кем меня сделали…
…ни тем, кем я боюсь стать.
Он шагнул вперёд и впустил силу в себя. Всё озарилось белым светом.
—
Битва закончилась в один миг.
Тени испарились. Чёрный купол исчез. На месте врага осталась только тишина.
И Саша. Он стоял, окутанный слабым светом. А потом — рухнул на колени.
— Всё… кончено?
— Надеюсь, — прошептала Лаэла, бросаясь к нему.
Он улыбнулся.
— Знаешь… я ведь совсем не герой.
— А я не эльфийка. Я просто… женщина, в которую ты влюбился.
— А я — парень, которому очень повезло.
—
Позже, у восстанавливающегося города, вся команда сидела на крыше таверны.
— Я предлагаю назвать гильдию «Сломанный козёл», — сказал Фарис, с подушкой под задом.
— Я — за, — кивнул Брон. — Но эмблема должна быть с копытами и орехами.
— И девиз — «Мёд, кровь и немного любви», — добавил Саша.
Лаэла рассмеялась.
— А если серьёзно?
Саша посмотрел на небо.
— Гильдия «Закат».
Потому что мы… возвращаем свет.
—
Так началась новая эра. Эра, где герои — не всегда святые. Где монстры — не всегда из тьмы.
И где даже самые тёмные силы могут быть побеждены… если рядом есть друзья. И немного идиотов.

— Скажи, Брон… ты всё ещё рифмуешь?
— Только по праздникам. И когда влюбляюсь в борщ.