Закатные города

Глава 1. Часть 2

Главная улица города Грэйвэн, ведущая к Замку Совета, шумела всеми атрибутами города — колокольчики на дверях торговых лавок, копыта лошадей и свист извозчиков, поскрипывающие колеса карет, звон монет и волны разных голосов.

Я вновь разглядывала эти белые каменные дома, деревянные балкончики, резные ставни, плющ и хмель, частично укрывающие стены, и вздыхала. Хотелось скорее сменить нашу низкую бревенчатую лачужку на жильё на третьем, или даже самом высоком — четвёртом этаже. Единственное, подальше от таких людных улиц.

Передо мной кто-то пробежал, и конь слегка встрепенулся, возвращая меня в реальность.

— Айя, дорогая, привезла новый товар? — Мне навстречу вышел аптекарь господин Лооне.

— Да, но заеду к вам чуть позже. Сейчас в Совет, на Игру буду записываться.

— Да что ты! — Вскинул руки аптекарь. — Вот молодец! Удачи. Удачи тебе, дорогая.

Я поблагодарила и направилась дальше, аккуратно пробираясь между снующимися толпами горожан и приезжих. Последних днем в Грэйвэне всегда было много. Люди без магии не имели права открывать в городе предприятий и занимать высокопоставленные должности. Но им отдавалась вся «чёрная» работа — извозчики, кузнецы, служанки, нянечки, строители, швеи и другие. Также они привозили на продажу купцам и лавочникам свои овощи, фрукты, мясо и другие продукты сельского хозяйства. Не больше.

Это было днём. А после заката все, у кого нет магии и, соответственно билета, должны были покинуть город.

Я выехала на главную городскую площадь, которая раскинулась у ног Замка Совета. Квадратная, вымощенная белым мрамором, с множеством разноцветных клумб — от обилия цветов даже воздух был сладким.

Казалось, Замок смотрит на меня ещё более надменно и величественно, чем раньше. Конечно, ведь я никогда не пересекала его стен, не ступала на его территорию, не входила в его башни. Люди, не обладающие магией, могут попасть в Замок только в одном случае. И именно этот случай привёл меня сюда — запись на Игру.

Я спешилась, осмотрела себя, поправила рубашку, плюнула на ладони и пригладила пушок на мелких косах, покрывающих голову от лба до макушки, а затем пальцами несколько раз провела по распущенным волосам, приводя их в порядок.

— Ну что, Онни, пожелай мне удачи.

Лошадь ударила себя хвостом, отгоняя противного слепня, и пару раз дёрнула головой.

— Спасибо, сойдёт за пожелание.

Лошадь осталась в загоне около входа. Подъём по лестнице Замка занял несколько минут, потому что периодически я останавливалась, поворачивалась лицом к городу, разглядывала его и оценивала высоту, на которую поднялась.

— Ох, крапива, какие же картины, наверное, видны из Замка! Не то что весь город, даже деревня, а может и Дикие земли!

Я наблюдала, как интересно улицы, словно ручейки, разбегаются от Замка, виляют и сходятся. Изумлялась, как волшебно смотрится танец белых стен и зеленых покрывал на них. Пыталась разглядеть как можно больше ярких шатров и вывесок. Узнавала здания и повороты.

А потом спохватилась, что нужно идти дальше, и продолжила подъём.

Насколько город отличался от деревни своим духом свободы и богатства, настолько территория Замка Советов за его стенами отличалась от города — вот, где было величие, безграничная роскошь, изящество и какая-то божественная недоступность. Вдоль дорожек — цветущие кустовые розы, мраморные статуи бывших магов-правителей и советников, разноцветные витражи, которые светились на солнце как что-то магическое, кованые ручки с фигурками животных, тимпан, рассказывающий о великих битвах с монстрами Диких земель…

— Стоит поторопиться, милочка. Сможешь разглядеть все внимательнее на обратном пути, — провожающая меня женщина слегка коснулась моих лопаток, подталкивая меня вперёд.

А я всё пыталась притормозить шаг и успеть рассмотреть больше деталей. Ловила узоры на тяжелых портьерах, ажурные люстры, сцены и лица с картин, игру света на стенах, которая создавалась, когда лучи проходили через разноцветные витражи.

Путь был слишком коротким, и вскоре мы оказались в просторной зале. Я даже отругала себя за то, что вместо того, чтобы настраиваться, потратила дорогу на разглядывания Замка.

Зал не отвлекал никакими деталями. Посередине — мягкий бирюзовый стул с ручками, вдоль окна — длинный стол, за которым шесть магов. Непременно в велюровых мантиях, у каждого под цвет глаз — от бирюзовых до сиреневых. И, конечно, в украшениях из золотой проволоки — маг из Совета никогда не наденет даже серебрянную, не то что уж простолюдную латунь или бронзу. Знают ли они вообще, что многие жители деревень могут позволить себе только медь? Куда уж им. Преобладающее количество камней в украшениях тоже под цвет глаз — апатиты, сапфиры, топазы, аквамарины, аметисты, шпинель и другие, но и алмазы, изумруды, рубины добавлены обязательно, чтобы ещё сильнее подчеркнуть статус.

Я заметила, как неловко поправляю свои скромные браслеты — нить раухтопазов и неровно отбитая бронзовая проволока, на которой одиноко прячется тройка агатов. Интересно, когда во мне откроется магия, я стану так же выражаться через украшения?

Мне указали на стул, и я села.

— Расскажите о себе. Айя Хель, верно?