Закатные города

Глава 2. Часть 1

«Луна и Солнце. День и ночь.

Их разделили границами времени.

Верти ты Землю вдоль и поперёк.

Им не встретиться — разного рода и племени»

Из записной книги Сэйго

— Меня зовут Трия. Я буду твоим проводником. — Передо мной стояла та самая женщина из комиссии Игр, с аметистовым колье на шее.

— Но ведь мне назначали другого, что-то произошло?

— Синнель заболела, но не переживай, лекари поставят её на ноги.

— Значит, вы тоже когда-то участвовали в Игре?

— Да, когда-то. — Трия улыбнулась и, подхватив меня под локоть, повела вдоль коридора замка.

Мы находились в крыле, где жили и обучались боевые маги — те, кто защищает регион от Диких земель магическим куполом и борется с монстрами, когда они пробивают оборону или нападают на караваны, движущиеся между регионами.

— Я отведу тебя в комнату, где ты сегодня спишь. Там мы проведём инструктаж и обсудим тактику. Можешь задавать мне любые вопросы об Игре — я отвечу на всё, что смогу. Вечером в приёмном зале пройдёт ужин игроков, а после завтрака я сопровожу тебя на арену. — Ты готова?

— А можно ли быть полностью готовой?

Это был тот самый вопрос, на который Трия не ответила.

Комната для ночёвки была роскошной в сравнении с моей комнатой в доме отца. Большая дубовая кровать с шестью подушками — будто у меня шесть голов, — надутое кресло, маленький столик на резных ножках с зеркалом в кованой раме, небольшой шкаф с вешалками и таз с кувшином… Я резко прекратила изучать комнату, когда глаза коснулись окна — ноги сразу понесли к нему. Мне открылся вид на внутренний дворик с аллеями и фонтанами, посредине которого расположилась площадь, где сейчас тренировались маги. Одни выставляли магическую защиту, другие пробовали её пробить.

— Я понимаю, тебе здесь все интересно, но нужно подготовиться к завтрашнему дню, — раздалось сзади, и я вспомнила, что в комнату со мной вошла Трия. Я ещё раз бегло охватила взглядом внутренний дворик Замка и залезла с ногами на кровать.

— Ой! — Пискнула я от неожиданности, проваливаясь в перину, и Трия не сдержала улыбку.

— Уселась? Хорошо. — Она заняла кресло. — Итак, на Игре тебя ждет четырнадцать арен. Вы будет проходить по одной арене в день. Время испытаний сообщать не будут, чтобы сработал эффект неожиданности и наибольшая угроза жизни. Только когда телу угрожает что-то извне, магия может открыться, как реакция на угрозу. Поэтому морально ты должна быть готова всегда — испытание может начаться, когда ты ешь, моешься и даже спишь. О том, что это будут за испытания, не будут знать даже зрители. Поэтому подготовиться к конкретной угрозе ты не сможешь. Как у тебя с монстрами из Диких земель?

— Я ни разу не встречала их. Только читала в книгах.

— Знаешь их виды и слабости?

Я кивнула.

— Отлично. Это поможет защититься, если магия откроется. Пока нет магии, ты вынуждена выживать на арене другими способами — прячься, беги, защищайся подручными средствами. Всё-таки наша цель не в том, чтобы вы там погибли.

— Но и спасать нас никто, кроме нас самих, не станет?

— Если вы будете знать, что в критической ситуации вас спасут, тело будет более расслабленно, и рефлексы в виде магии ему не понадобятся. Хотя спасать других участников правилами не запрещено. Но прежде, чем сделать это, подумай — точно ли так ты делаешь им лучше? И когда тебе пытаются помочь, не спеши откликаться. Подумай, действительно ли тебе это нужно?

— Что может ждать нас кроме монстров?

— Всё, на что Совету хватит фантазии — полчища ядовитых змей, огонь, град размером с кулак, способный проломить череп с первой попытки… Даже мне неизвестно точно, что они подготовили на этот раз. Главное — не торопись. Как только ты поймёшь, что испытание началось, займи наиболее безопасное место и оцени ситуацию. Да, чтобы магия проявилась, ты должна быть в опасности. Но это не значит, что ты должна стоять зевать и ждать, когда монстр накинется на тебя сзади и откусит голову.

— Как распределяются спальные места?

Трия засмеялась и захлопала в ладоши.

— Серьёзно? Ты можешь погибнуть, а волнуешься о спальном месте?

— Никакой конкретики про испытания вы мне всё равно дать не можете… А помимо попыток убить меня, на арене будет происходить жизнь, ведь так? И мне нужно понимать, как её проживать. Чтобы эффективно восстанавливать силы перед новым днём.

— Молодец. Вот так твой вопрос уже не звучит смешно. На каждой арене есть жилой дом с отдельной комнатой для каждого игрока, баня и таверна, где вы будете есть. У таверны графика нет — можете есть в любое время. Но в этом свой подвох — ты должна следить за сытостью желудка так, чтобы не попасть в испытание голодной. Поэтому советую не отвлекаться и не забывать поесть.

— Как я могу там отвлекаться?

— Ох, дорогая, ты ещё так молода и наивна. Как ты сама заметила, Игра — это тоже жизнь. Ты будешь проходить её не одна. С кем-то вы подружитесь, с кем-то вступите в открытый конфликт, с кем-то перес… — Трия остановилась и стала гладить пальцами воздух, подыскивая подходящие слова, — переступите грань игровых и дружеских отношений… Разве ты не слышала историю Борка и Гойи?