Закавыки Артефактницы

10. Проблемки давим по одной. ч-1 (11.12)

10. Проблемки давим по одной

– Ты серьезно или косишь под психа?

– Я серьезно кошу под психа, – сказал Юлий.

– Тяжелая ситуация, – сказал Клозе.

(С. Мусаниф. Имперские танцы)

Ардит Бекхан, точнее, его судьба была  редким, и от того, более ярким примером краха Верховной аристократии. Много веков назад, возможно, еще с Истока рода, Бекханы жили в цепях холмов рядом со Степью, отсюда и имя рода, слишком уж оно созвучно оркским именам, как и кочевникам. Но… все меняется, кроме времени, вот и исчезла с материка Степь, а на место кочевников пришли мелкие людские и гномьи королевства. Говорят, не только дроу приложили руку к уничтожению дварфов, но и Солнцекрылые. И так уж сложилось, что с Солнцекрылыми, всегда, где-то рядом имелись и Бекханы. Остальные же просторы перешли в полное владение драконов. Ардит точно знал, что его род намного старше Эйодела, и был немногим младше правящего рода.

И нет ничего странного в том, что однажды жители Эйодела удостоились самостоятельности, превратившись из подданных в вассалов. Уния давала многое: и свободу во многих вопросах, и самостоятельность, почти полную. Первым Владыкой нового государства был выбран лорноф* Бекхан, далекий и славный предок Ардита.

(П.А.: *лорноф – 3-й титул в расе драконов, примерно равный маркизу Империи)   

Так и шли века. Поколения драконов менялись, пока не оказались в наших днях. Прорыв Инферно, случившийся вместе со сложным обрядом, который проводил отец Ардита, скосил не только под две сотни взрослых драконов, но и основные ветви рода Бекхан. Выжили дети, коих задолго до событий увезли в дальние поместья, и старики, чья сила могла помешать обряду. Из всей семьи и десятка мужчин не осталось.

Новым Владыкой стал прадед Ардита, который уже давно отошел от дел страны и политики вообще, только жизнь распорядилась иначе. Из всех детей чистокровных драконов, прадед выбрал Ардита. Здоровье, малый возраст и разумность были лишь малым дополнением к редкой масти дракона ребенка, близкой к Солнцекрылым. А это обещало очень хорошие шансы на удачный союз с кем-то из дальней родни Князя.

Все изменилось с появлением бастарда. К этому моменту Ардит уже получил необходимое образование и трудился тиуном* в одной из провинций.

(П.А.: * тиун – в древней Руси управляющий хозяйством, землями и имуществом, доверенный слуга. В романах Автора тиун – наместник по всем вопросам управления в расе драконов, как правило, употребляется только на землях расы.)

Тут-то и выяснилось, что отца Ардита, прадед не очень-то и ценил. А вот внука, отца бастарда, обожал. Это был тот самый случай, когда писаные и не писаные законы аристо меркнут под натиском простых эмоций. Нельзя сказать, что  Ардит обладал так необходимым честолюбием. Его не прельщал титул Владыки, имелись и куда более лакомые посты, поэтому-то юный дракон и не рефлексировал из-за того, что в Храме, обратившись к Витавии, прадед лишил его статуса наследника. Не учел дракон и другого, того, что у его «брата» честолюбие имелось, как и наглость с хитростью. Не прошло и нескольких лет, как на Ардита впервые напали. Прадед же был полностью очарован сыном любимого внука. Так не каждая девица очарована женихом, как млел прадед. Из-за слепой, родительской привязанности старый аристо не  видел (или не желал видеть) алчности бастарда. В глазах Ардита «брат» был ярким представителем причины, из-за коей не принимают бастардов. Алчный, озлобленный, глуповатый, склонный к роскоши и пустой напыщенности. Когда-то Ардит прочел выражение: «Из грязи в князи». Ох, как метко сказанно. Из-за чего бастард готов был уничтожить любого, кто мог помешать ему в погоне за властью. Ну а такая мелочь, как ответственность бастарда не слишком заботила. Уж точно не так, как деньги и положение. Впрочем, Ардит молчал со своим мнением, ибо оно никого не волновало.

Состоялось еще несколько покушений, после последнего, когда ядом траванули не его,  а его любовницу, Ардит сорвался и избил наглого, тупого мальчишку. Да, бастард был чуть старше Ардита, но дракон не мог воспринимать злобного сопляка, как старшего.

Итогом скандала стало изгнание Ардита Бекхана, который правом рождения был наследником первой очереди.  Дракон перебрался в одну из провинций Дритана. Но и там покушения не прекратились. Согласно традиции, Последнего Солнцекрылого не заботили такие склоки Верховных аристо, поэтому обращаться к нему за защитой имело бы смысл, если бы Ардит родился драконессой, а если рожден мужчиной, то и решать вопрос с «родственниками» дракон должен сам и только сам.

Еще примерно пять лет Ардит жил с оглядкой и спал в полглаза, пока на одном из приемов в столице не появился Второй сын Императора Нолана II. Он же был сопровождающим Четвертой дочери того же Императора, которую медленно вводили в мир Большой политики. Ардит уже слышал, что девушка имела все шансы стать послом Кираны у драконов. Удивительно, прошло уже полтысячи лет, а Кирана так и не простила убийства артефакторов, потому послами все эти века становились те, из правящего рода Кираны, кого «не жалко». А четвертая принцесса и была таким, не слишком ценным элементом. Тонкая, но невероятно унизительная издевка.

Только, самого Ардита не заботил принц с принцессой, его волновал один из свиты правителей. Гадриэль Дэиваар, Стилет Империи, легенда. Удивительно, но при всей известности прозвища мало кто знал, как выглядит Стилет. Сам дракон узнал его сразу, потому что с детства любил читать Хроники рода. А там часто упоминался Стилет, имелся и портрет, написанный кем-то из бабушек Ардита. Вся разница портрета и реального мага была лишь в ранении. Сейчас у Стилета не было левого глаза.