Закавыки Артефактницы

1. Проблемы часто бротят толпами.

Глава 1

Проблемы часто бродят толпами.

О, женщина! В сердце то нежность, то лёд.
Контрастами женское сердце живёт.

(Дмитрий Ксурь)

Стоит признать, что ситуация с драконом меня, мягко говоря, выбила из колеи. В голове воцарилась шокированная пустота, а ум не спешил предлагать варианты решения проблемы. Из-за моей легкой невменяемости путь до крыла артефакторов мне прокладывала тень, скользящая прямо под ногами. Наверное, мимо меня проходили и другие ученики, но я никого и ничего не видела, переставляя ноги, будто не по своей воле.

До холла дошла в таком же пришибленном состоянии, поэтому, когда тень неуверенно замерла на ворсистом ковре, я сделала по ней еще пару шагов, только потом сообразив, что что-то не так. Подняла взгляд вверх и нахмурилась. Меж двух массивных колон, которыми начинался коридор крыла, сейчас мерцала разноцветными переливами пленка защитного щита. А вот перед пленкой, в нескольких шагах от меня, прислонившись к стене, стоял молодой лев.

Стройный, в светлых брюках и мягких сапогах. Свободная синяя рубашка и жилет без вышивки или орнамента в тон брюкам. В паре метров от него на ковре валялся, изрядно подпаленный магической защитой, камзол, разбрасывая вокруг себя редкие искорки оборонного заклятья. Парень оторвался от разглядывания щита и чуть повернулся в мою сторону, видимо, расслышав шаги.

Волосы густые, цвета шоколада, но спереди имелась широкая седая прядь, явно говорящая о том, что юноша был на пороге смерти, был за гранью, но все равно вернулся. Лоб высокий, густые брови, длинные ресницы, прямой довольно тонкий нос с живыми, трепещущими ноздрями, гладковыбритый подбородок, широкие скулы и ярко серые глаза, которые при виде меня тут же вспыхнули маговзором. На нем еще имелось два широких ремня от ножен мечей, которые сейчас почему-то были пусты. Что-то не припомню я в кодексе оборотней правил, при которых воин, признанный расой, кланом или родом таковым, может быть без оружия. А то, что ему разрешили носить ножны, даже демонстративно распускать их, чтобы они бились по бедрам, явно говорило о том, что посвящение на предназначение в роду он уже прошел.

Брови льва сошлись на переносице.

- Слушай, тут артефакторы обитают же, да? – спросил он недовольно.

- Да, а что? – осторожно уточнила я.

- А то, что ваша защита внутрь не пускает! - рыкнул лев, и для наглядности ткнул пальцем в пленку.

- В крыло артефакторов, как и в их комнаты, можно попасть только с разрешения ученика или ученицы, - сказала я. – Скорее всего вашей ауры просто нет в памяти охранного арта, потому и сработал щит.

- Думаешь, самая умная, да? – прищурился лев. – Знаю я все! Да, и как я могу быть в памяти какой-то железки, если с артефакторами раньше, даже не говорил?!

- А зачем вам нужен артефактор? – пожала плечами я. – Если хотите затребовать артефакт, то это легко сделать в корпусе факультета. Зачем к ним самим ломиться?

Парень скривился так, будто только что корень мандрагоры сгрыз. И молниеносно выдал в себе совсем юного адепта. Ученики, еще в детстве познают науку недомолвок и намеков. Науку: как унизить или изничтожить любого одним мимолетным взглядом, не нарушая при этом правил этикета. Аристократы – часто не самые приятные представители своих рас. Но, раз у этого с мимикой все настолько в порядке, что он не считает нужным скрывать эмоции – значит, он так же далек от аристократического сословия, как я настоящая от Второго Потока.

- Мне не артефакт нужен, кроха, а артефактор! – сказал он так, будто это все объясняло. – Но, здесь, никого нет!

- Все на лекциях, - кивнула я.

- Чтобы совсем все – такого не бывает! – убежденно ответил парень.

Я вспомнила, что меня-то сейчас на занятиях нет - и вынуждено признала его правоту.

- А вы вестник ему пошлите, - предложила я.

Еще одна гримаса на молодом лице.

- Я бы послал, но я не знаю ее имени!

У меня нехорошо екнуло сердце. Надо делать ноги!

Я медленно сделала пару шагов назад, ко входу в общежитие, мысленно отозвала тень ближе к себе. И уже хотела развернуться и тихо свалить в сторону библиотеки или еще куда, как меня окликнули:

- Эй, кроха, а с тобой все нормально?

- Да! – тут же брякнула я, замирая на месте.

Парень пристально оглядел меня и покачал головой.

- Ментальный щит на тебе, конечно, отличный, но вот с мордашкой…

Я, наверное, побледнела, потому что парень встревоженно посмотрел и шагнул ко мне.

- Эй, ты чего, может целителя позвать?

- Не надо! Я обойдусь! Нет, лучше я к ним сейчас сама схожу!

И счастливая, развернулась к оборотню спиной и двинулась на выход.

- Стой! – крикнул парень, нагоняя меня. – Давай я тебя все-таки провожу, а то мало ли…

Я мысленно заорала в голос, но промолчала. Мы вышли и спустились по ступеням. Вынужденный попутчик быстро обогнул меня и предложил свою руку. Я отказала вежливой улыбкой. Он только фыркнул.

Какая все-таки у него живая мимика, какая непосредственность! Поймала себя на мысли, что оборотни, после Марка, меня не только пугают, теперь я могу замечать и явные плюсы этой расы. Буйный нрав, что волков, что львов, делает их прямолинейными и открытыми, а не скрытными, как те же вампиры или высокомерными, как дроу.

- Скажи: а вы все на Первом, такие надменные? Я ведь только руку предложил, как и должно мужчине, тем более тебе явно не очень хорошо сейчас.

Я еще шире улыбнулась.

- Вы удивитесь, когда поймете, насколько здесь все высокомерные и самоуверенные.