Закавыки Артефактницы

3. Плата за желание (30.10)

Глава 3.

Плата за желание

Если вы видите, что я бегу - старайтесь не отставать.

(С) Пиротехник

(Черный Юмор)

Итак, Третий Тренировочный Полигон.

Собственно, он не сильно отличался от Большой Арены нашего родового поместья. Разве что размерами был намного больше, а так все по стандарту подготовки боевых магов младшего и среднего порядка.

Представим: неровный круг, образованный пологими, небольшими холмами. В получившейся равнине внизу имелось три разных оврага: из камней, с травой и кустарниками, и песчаный. Прибавим к этому несколько перелесков то тут, то там. Несколько густых зарослей как обычных, так и хищных растений. Небольшое озеро в центре, где имелось что-то вроде вышки в виде здоровенного каменного милорна и домика на нем. Видимо, именно оттуда танар Дэиваар и наблюдал за успехами учеников и адептов. Еще имелось минимум четыре узких ручья. Вот собственно и все.

Да, сверху, над всем этим мерцало, как минимум, три независимых друг от друга, щита: маскировочный, чтобы не было видно, что тут происходит; защитный, чтобы поле мира и Школы не пострадало; и удерживающий, чтобы ни одно заклятье не вышло за границы Полигона.

- Нормальненько! – улыбаясь, оценила я, оказавшись на верхушке одного из холмов.

Здесь легко могли тренироваться сразу до сотни разумных. В Восточной или у дроу, конечно, все на несколько порядков лучше и продуманнее, но сам факт того, что в Северной, где, по сути, обучаются неумехи или белоручки устроили (конечно, в отношении Боевой и Обороны) такое место, несказанно, радовало душу!

Проползая к Лироту, я все больше проникалась искреннем уважением к танару Дэиваару. Правила игры на Полигоне были просты до ужаса, и до того же ужаса знакомы:

Повсюду, в произвольных местах, были расставлены метки дремлющих заклятий слабой и средней силы. Стоило задеть нить этого заклятья или саму метку, как оно просыпалось. Успеешь увернуться или разбить заклятье – честь тебе и хвала, а если нет… то тут, как повезет.

Еще по Полигону явно разгуливали здоровенные големы и элементали разных стихий, в которые тоже было вложено сразу несколько команд. Задача мага, который бегает по этому природному лабиринту с опасными препятствиями – либо разбить все метки заклятий и «убить» всех призванных элементалей, либо, что более вероятно, найти скрытый где-то здесь артефакт, который и завершит тренировку.

- Что ты здесь делаешь? – гневно прошипел мне на ухо лев, когда сообразил, что я ползу за ним.

Я старательно выискивала в траве сверкающую сетку метки-ловушки, поэтому не сразу подняла глаза на Лирота. А когда он схватил меня за шкирку и притянул к себе, то стало совсем смешно.

- Мы зря сюда приперлись! – почти трагический шепот на ухо.

- Это почему? – с ненормальной улыбкой на лице, спросила я.

- Брабхи лютует! Уж не знаю, что его так разозлило, но последний раз у нас была такая «Тренировка», когда его одна дроу на клинки нанизала, после бурного романа.

Я хихикнула.

- Значит: он ей и правда понравился, - уверенно сказала я.

Лирот издал непонятный звук.

- А ты нормальная? Давай-ка к целителям.

- Дурак, - отмахнулась я, когда он попытался дотронуться до моего лба. – Чистокровные женщины-дроу никогда не станут марать клинки о мужчину, если он им не интересен. Как они говорят: ул амриет исмав роул!

- И что это значит?

- «Для падали существует плеть», - покорно перевела я, известную у темных присказку. – Если она вытащила клинки – значит, уважает и чтит его.

- Не знаю: чего там, и как было, только за его разбитое сердце и пару дней отгула, когда он отлеживался, потом платили мы.

- А что такого? Я чувствую пять големов, три элементаля и где-то сотню заклятий. Все как на втором году обучения в Восточной. – я удивленно на него воззрилась.

- Ты точно больная! – шепотом уверился Лирот.

Над нашими головами пролетел очередной огненный шар, заставив ткнуться носами в землю. А следом пришел и дикий рев раненого зверя, что говорило о том, что элементаля старательно кромсают на кусочки. Я высунулась и убедилась. Примерно в сотне шагов от нас действительно огненного элементаля, ростом метров под шесть, били разными заклятьями сразу трое луронов. Тот огрызался, как мог, швыряя в противников небольшие шары огня.

Я прицокнула языком и поползла вперед.

- Стой! Куда? – понеслось мне в спину.

- Искать заклятье призыва, Лир! – прошипела я.

Примерно через двадцать метров начиналось открытое пространство хорошо перерытой и выжженной земли, так что прятаться в траве уже не имело смысла. Ребята выкрикивали команды, бранились на все лады, особенно, когда очередной шар попадал в щит неудачника. Обычно на таких занятиях всем участникам выдают артефакт щита, который заодно и запоминает количество нанесенных ран. Как только наберется предельное количество - ученик или адепт считается убитым, и выбывает из тренировки, как «труп». Так: и реальные раны заполучить сложно, и навыки той же ловкости и тактики проверяются легко.

Только вот, у меня подобного щита не было. Я выпрямилась в полный рост и заозиралась по сторонам, выискивая метку. Магии было так много, что найти тайник было крайне сложно. По сути, я знала только то, что элементаль не мог отойти далеко от своего заклятья, это сужало поиск, но не слишком помогало. Человекоподобная фигура элементаля стремительно обернулась, распознала меня – и вскинула обе лапы. С них сорвалось два приличных огненных сгустка, размером с мою голову и, оставляя длинный шлейф за собой, полетели в мою сторону.

Я вскинула правую руку – и раскрыла усиленный щит. Это, конечно, не то же самое, что артефакт, но хоть какая-то защита. Первый шар врезался в верхний край моего щита. Щит дрогнул и замерцал. Лев пнул меня в бок и своим заклятьем отшвырнул второй шар. Пока элементаль был занят мной, со спины, его успешно ударили сразу пятеркой заклятий. Я рухнула в траву, через секунду рядом примостился и Лирот.