Заказ на власть

Глава 2

Стефани

Слишком темно для того, чтобы разглядеть наши мотивы поступать в Академию. Слишком страшно, чтобы принять нашу возможную смерть. Слишком опасно, чтобы оставаться здесь хотя бы ещё на секунду. Однако, мы продолжаем движение вглубь леса, начиная верить во всех Богов, как и говорила Джессика.

- Разбиваем лагерь! - королева была спокойна, как будто для неё подобные прогулки были обычным занятием. Я скинула рюкзак на землю и сняла накидку, но не посмела отстегнуть ножи от бедер, опасаясь сделать это даже на несколько секунд. Кто знает, когда демоны в лесу или демоны в моей душе проснутся.

- Как ты думаешь, кто-то умрёт сегодня? - я повернула голову к Микаэлю, который начал помогать мне разжигать костёр.

Мика поднял на меня взгляд, в котором было мужество и страх, надежда и отчаяние, уверенность и опасения, но промолчал, не в силах что-либо ответить: мы оба понимали, что есть большая вероятность того, что кто-то отправится сегодня в ад. Закончив с одним костром, мы принялись разводить следующий, аккуратно складывая бревна. Какой-то смельчак решил спросить у Джессики, почему она не упростит нам задачу, используя магию огня, после чего девушка лишь хмыкнула, ничего не ответив.

"Нужно знать своего врага, чтобы суметь его победить", но мы не знали, что из себя представляют демоны. Их рисовали в книжках с чудовищами, маленьких детей пугали ими перед сном, хотя и взрослые вздрагивали при упоминании тварей из ада. Они были невероятно быстрыми, но не могли летать, что давало валькириям преимущество в битвах. Их нельзя было убить обычными клинками, как и ранить, но определенное оружие давало возможность повредить плоть этих существ. Главная проблема заключалась в том, чтобы разлечить фантазии и реальность: я никогда не верила в байки про то, что это сложно сделать. Однако, за сегодняшнюю ночь я думаю, смогу в этом убедиться.

Я встала, потянув затёкшие мышцы, и начала оглядываться по всему лагерю, смотря на новых учеников Академии: все были на местах, кроме одного парня. Моё сердце резко начало биться чаще. Глаза бегали по всему лагерю раз за разом, но не видели знакомого лица.

- Где Джер? - я увидела Микаэля, который тоже пытался найти нашего друга, и подбежала к нему, веря, что он сможет меня успокоить. Но его взгляд... в нём было столько страха за другого человека, что во мне тут же появилось ощущение предрешённости.

- Джесс! Джереми нет, - девушка тут же подскочила, отбросив колышки от палатки, и принялась оглядываться. Вся работа в лагере мигом остановилась, а время как будто стало течь быстрее, чем обычно. Мы все понимали, что теперь каждая секунда могла решить судьбу парня.

- Кто видел Джереми последний раз? Высокий парень с короткими каштановыми волосами, темно-зелёные глаза, бледный цвет кожи, веснушки на лице, - я на секунду забыла о сложности, которая у нас появилась, удивившись тому, как Джессика подробно запомнила внешность ученика, с которыми была знакома меньше суток, не считая отбора.

- Он сказал, что пойдёт ещё за хворостом для костров, после этого не был в лагере, - Джесс тут же схватила клинки с земли, хотя на ней было надето достаточно оружия, чтобы уничтожить человек 7, не забирая ножи обратно.

- Ноа, следи за лагерем!

- Джесс... Может, пойду я? - один взгляд королевы, заставил Ноа замолчать и опустить голову в знак подчинения. Как можно было отказаться от того, чтобы другой человек пошёл на смерть? Если бы отец мог бы выжить таким образом, я бы согласилась на это за него сто раз.

- Возьми тогда меня с собой, - Микаэль вышел вперёд, - Тебе нужно будет дотащить Джереми до лагеря, если с ним что-то случилось.

В голове пронеслось множество опасений: начиная с представления всех сцен, которые могут сотворить демоны с Микой и Джесс, заканчивая тем хаосом, который будет, если они не вернутся. Я не могла потерять друга, которого недавно обрела... только не так. Демоны уже забрали у меня отца, сколько ещё жертв моих близких им нужно?

- Хорошо, возьми у Ноа дополнительные клинки и догоняй, - Джессика вышла за пределы костров с бесстрашием, которому позавидовали бы многие.

А следующее мгновение я уже плохо запомнила: крик, раздавшийся из леса, а следом рёв, который заставил всех замереть на месте. Страх, въевшийся под кожу, шептал, что они не выберутся, что они сгинут в этом лесу. Мы все начали вглядываться в темноту, и я впервые стала молиться Богам...

***

Я открыла глаза, понимая, что по лицу и по всему телу катится пот: кошмар давал о себе знать. Подобные воспоминания приходили ко мне каждую ночь после того похода, и я никак не могла от них избавиться. Аккуратно встав с кровати, я взяла одежду для того, чтобы выйти на улицу и проскочила в ванную, где смогла спокойно переодеться. Накинув на себя кофту, я вышла на улицу, желая прогуляться по улицам этого небольшого двора, который по сравнению с остальными был просто точкой на карте.

Каждый шаг давался с трудом из-за боли в ногах после длительных тренировок, но физическая боль была лучше моральной или же тех кошмаров, которые не переставали преследовать меня. Интуитивно я дошла до границы с лесом и остановилась, всматриваясь в темноту между деревьями. Она больше не пугала, даже успокаивала, а вот то, что могло таиться в ней не давало спокойно закрывать глаза каждую ночь. Именно этого и не выдержало несколько человек, которые тут же собрали вещи и уехали домой. Я не могла их осуждать, но не понимала, как так можно быстро сдаться. Хотя у них вряд ли была такая же мотивация, как и у меня. Месть - хорошая опора, чтобы двигаться вперёд... хотя бы на какой-то промежуток времени.

- Миледи, - я вздрогнула, резко обернувшись и посмотрев на короля Реммера.

- Ваше Величество, - никакого реверанса, как и всегда: я не собираюсь преклоняться перед этим... подобием правителя.