Заказ на власть

Глава 5

- Стефани, - я стояла в одной из комнат, в которые меня отвели служанки, чтобы я переоделась для бала. Одна из служанок, получив мой кивок, впустила короля в мою комнату. Молодой человек застыл в дверном проёме, оглядывая мой наряд.

Я прекрасно понимала его удивление, потому что сама в отражении не могла узнать себя. Служанки заплели мои волосы в аккуратный, но в тоже время небрежный пучок, оставив несколько вьющихся прядей на лице. Эта причёска идеально подходила к моему наряду. Золотое платье струилось по моему телу, подчёркивая тонкую талию. На плечах ткань отсутствовала, позволяя видеть мои ключицы и тонкие лямки, держащие всю мою одежду. Я чувствовала себя слишком открытой, но благодарила наряд за то, что хотя бы руки были закрыты обширным тюлем. Он создавал ощущение легкости и нежности, которая была мне несвойственна. Корсет был сделан из плотной ткани, по которой струились незамысловатые узоры. Они продолжались практически до конца юбки, достигающей пола.

- Это общество вас не достойно, миледи, - в глазах Нила я видела только восхищение. Он попросил служанок оставить нас наедине и сделал несколько шагов ко мне, не сводя с меня взгляда. Король был одет в черную рубашку и черный пиджак, по которому точно также струились золотые линии. Это был бал осени, а следовательно все гости, как и сам король, будут одеты в цвета осени: золотой, оранжевый, желтый. Это одно из самых ярких мероприятий, которое устраивалось во всех дворах.

- Вы тоже выглядите элегантно, Ваше Высочество, - я повернулась к парню, держа осанку и общаясь так, как подобает девушкам из этого мира.

- Я вас не узнаю, Стефани. Где же девушка, которая ненавидит меня и подобное поведение? - я ухмыльнулась, чувствуя безразличие ко всему происходящему.

- Я в вас влюблена, мой король, - в моём голосе не было и намека на ложь, отчего парень нахмурился и с непонятной для меня эмоцией посмотрел на меня, - Я отрепетировала всё так, чтобы это было похоже на правду.

- Вам, на удивление, хорошо удаётся играть, миледи, - охрипшим голосом произнёс Нил, - Не хотите прогуляться? Это всего лишь предложение, а не приказ.

- Выбор - роскошь королей, не так ли, Ваше Высочество? - мы смотрели друг на друга с усталостью во взгляде, - Давайте попробуем сделать всё, чтобы об этом вашем предложении газеты не узнали. А то ещё придётся нам пожениться... это я вряд ли переживу.

Я вышла за дверь, услышав тихий вздох короля. Мне не хотелось его мучить, но и играть роль его избранницы моя душа не желала. Хоть тело и радовалось возможности походить в красивых нарядах, однако, я понимала, что всю жизнь предпочитала и предпочту обычные платья. Хоть мне и нравилось убранство дворца, я понимала, что люди, живущие здесь, виновны в смертях сотни, а то и тысячи людей. Хоть я согласилась на этот фальшь, на эту игру, я понимала, что могу добровольно попасть в сети придворных интриг и остаться в них навсегда...

***

Хотелось бы, чтобы это мероприятие закончилось быстрее всех предыдущих, хотя мне стоило бы быть благодарней за возможность побывать на столь роскошном мероприятии, ещё и в качестве невесты короля. Однако, я точно могла сказать, что эта роль была мне уж точно не к лицу. Нет, моя внешность не уступала дамам общества, в котором мне по сложившимся обстоятельствам мне необходимо будет провести ещё не один такой вечер, но я чувствовала себя не в своей тарелке, и это было заметно окружающим.

Я так хотела сбежать из дома, чтобы просто не видеть слёзы мамы, которая до сих пор убивается из-за смерти отца и брата, хотя прошло уже несколько лет с той страшной войны с демонами. А теперь я стою среди тех, кто допустил эту войну и вряд ли кого-то потерял из своих семей. Несправедливая штука жизнь...

- Неужели, настолько противно быть в этом платье? - Джессика подошла ко мне незаметно, отчего я вздрогнула, - Не переживай, потом привыкаешь.

- Не хочу привыкнуть к такому. Не моё это, - я заметила, как королева двора свободы усмехнулась, - Что здесь смешного?

- А ты думаешь кто-то из нас выбирал эту судьбу? Нил вообще сбежал на неделю в наш двор, когда узнал, что ему предстоит взойти на престол, - Джесс улыбнулась, глядя на короля двора осени, который сейчас беседовал с кем-то из местной знати, - Да, тебе пришлось попасть сюда не совсем так, как попадали мы, но мне ли судить. Я вообще соблазнила двух братьев, чтобы подобраться поближе к престолу.

- Ты так легко об этом говоришь, - я отрицательно покачала головой, не в силах понять такую жизнь, - Как мне притворяться, если я влюблена в другого?

- Это не так уж сложно. - взгляд Джессики резко стал грустным. Она знала о чём говорит не понаслышке, и от этого атмосфера вокруг девушки становилась всё тяжелее с каждой секундой. Кристиан сказал мне, что из-за него на руках у королевы двора свободы много крови, но никто и никогда не винил его в этом. Все винили Джессику, которая предала такого юного правителя. Все винили безжалостную охотницу, исполнившую ни один заказ. Что же будут говорить обо мне, если вся правда вскроется...

- Я, пожалуй, пойду к Его Высочеству. Потренирую свои навыки, а то я пропустила пару занятий по дисциплине "5 шагов на пути к получению короны", - я скорчила гримасу Джессике, которая лишь по-доброму посмотрела на меня.

Я направилась к мистеру Реммеру, боясь, что потревожу его не в самый удобный для нас обоих момент. Этот бал и так казался мне одним из самых неловких мероприятий, которые я посещала за всю свою жизнь, и делать его ещё более странным мне совсем не хотелось. Пока в моей голове мысли перемешивались со скоростью света, я позволила себе остановиться поодаль короля на секунду, чтобы перевести дух. Признаться, он выглядел идеально: как будто мечта практически любой девушки появилась на яву.

Взгляд парня в одно мгновенье перескочил с гостей, с которыми он вёл уже достаточно долгий диалог, на меня. Не знаю по какой причине, да и вряд ли захотела бы знать, но я опустила глаза в пол, немного смутившись тому, как Нил посмотрел на меня. В его глазах читалось влечение и не физическое, какое я видела уже раз тысячу, когда приходилось подрабатывать в тавернах, а человеческое. Ему я не была интересна, как девушка, по крайней мере я так подозревала, но мы нашли кое-что общее: явное нежелание здесь находится. И это привлекало нас, как минимум на этот вечер, друг в друге.