Заклеймённая

Глава XI-III Гнев огненной ведьмы

По телу подруги прошла огненная дрожь и вырвалась наружу через ладони. Как на ней не оплавился наряд, — ума не приложу. Расставив в стороны руки, над которыми уже бушевало пламя, Женька медленно развернулась. Охранники инстинктивно отскочили в разные стороны. И открыли взору ведьмы, да и моему, маленького напуганного мальчика. Видимо малыш бежал за мячиком, который отлетев от Женькиной головы, отрикошетил от ближайшего дерева и прикатился к моим ногам. Заглянув в лицо подруги, я увидела безумный полыхающий взгляд, и быстро оценила обстановку. В один прыжок оказавших перед ребенком, я закрыла его своим телом. И осторожно позвала:

- Же-ня! Жень! Возьми себя в руки! – никакой реакции. Я повысила голос:

- Соберись немедленно! Здесь дети! Ну же!!! Женька!

Подруга едва заметно вздрогнула. Огонь на ладонях заколыхался. Значит услышала.

- Медленно вдыхай полной грудью, и так же медленно выдыхай! Давай: вдох - выдох! Еще! Вдох – выдох! Умница! Продолжай в том же духе!

Пламя в глазах Женьки угасло. Но на руках, по-прежнему, бушевало. Но ведьмочка настойчиво пыталась с ним совладать. И постепенно огонь стал затихать. Пока совсем не исчез.

Я повернулась к малышу, притянула его к себе и похлопала по спинке:

- Тётя пошутила. Она просто хотела тебе показать фокус. Волшебство. Правда было красиво? – я заглянула в глаза ребенку. Он кивнул:

- Только цютоцку стласно.

- Но ты молодец! Даже не убежал! Смелый мальчик! – я подняла мяч и всунула в руки мальчонке. Ободренный моими словами, он вприпрыжку поскакал к остальным детям. Со стороны одного из домов к нему уже бежала перепуганная женщина.

Я же пошла успокаивать еще одного ребенка – свою ведьмочку, которая уже осознала, что только что чуть не натворила. Обняла ее за плечи, и повела в сторону моря. Нужно было закрепить результат – окончательно привести в чувство. По дороге у нас потерялся один из охранников. Куда он исчез, стало ясно, когда на берег примчались взволнованные Тирен и Варниэль. Мы с Женькой к тому моменту уже походили по воде, и сидели на песке. Ведьмочка никак не могла прийти в себя. Стихия уже успокоилась, но вот чувство вины, наоборот, усиливалось. Тирен перенял у меня эстафету, присев по другую сторону от Женьки и приобняв ее за плечи. Он принялся что-то ей нашептывать на ухо, периодически не забывая целовать в висок. И наш Огонек начала оживать. Она теснее прижалась к драконопринцу, покопошилась, устраиваясь поуютнее, положила голову ему на плечо, и глубоко вздохнув, уставилась на водную гладь. Варн, пристроившийся около меня, тихо предложил:

- Пойдем отсюда. Пусть они побудут вдвоем. Связь пары лечит лучше всякого лекарства.

Я удивленного на него посмотрела, но решила подчиниться. Ловко вскочивший эльф, помог мне встать и привести себя в порядок – я вся была в песке и, как оказалось, в мелких веточках, запутавшихся в волосах. Видимо нацепляла, пока шли по лесу, не разбирая дороги.

Мы направились в сторону леса.

- А ты откуда знаешь такие подробности про связь пары? – поинтересовалась у принца, неспешно идя рядом с ним по широкой лесной дорожке.

Варн улыбнулся:

- Хорошо учился в академии.

- А у эльфов такая связь тоже есть?

- Нет. У эльфов пары формируются проще, так же как и у людей – по любви, и взаимной симпатии. Ну или – по договору родителей, — вздохнул он – если ты из знатного рода.

- Так значит у тебя должен быть договорной брак?

- Да, должен был быть, — с упором на слово «был», проговорил эльф. И я поняла, что за этой фразой кроется какая-то невеселая история.

- Расскажешь?

Варниэль на мгновенье задумался, потом, взъерошил волосы на голове, сощурился, забавно дернул носом, как будто решил: «а, была, не была», и начал рассказ:

- Нас обручили, когда мы были еще детьми. Лианелла была дочерью советника моего отца. Мы вместе росли, вместе взрослели, и, когда пришла юношеская пора, вместе влюбились. Только вот я – в нее, а она в оборотня. Мы тогда уже учились в Королевской академии, и он был ее однокурсником. – Эльф надолго замолчал. Видимо нахлынули воспоминания. Немного выждав, решила отвлечь:

- Но у вас же запрещены смешанные браки?

- Вот как раз после того, как она сбежала в королевство оборотней, их и запретили. Официально. Раньше такие браки тоже не приветствовали, но рядовые эльфы могли себе позволить связать жизнь с кем-то из другой расы. Но не мы.

- Так этот запрет, получается, совсем свежий.

- Да. Десять лет в этом году.

Ого, он даже время отсчитывает с тех пор. Значит серьезно был влюблен.

Так! Это сколько же тогда Варну лет, если десять лет назад он уже учился в академии? Я задала это вопрос вслух.

- Тридцать три.

- Ни за что бы тебе столько не дала! От силы двадцать – двадцать два.

Он улыбнулся:

- Мы живем около пятисот лет. Так что я, по факту, еще подросток. И если бы не болезнь отца, мог бы еще лет двадцать – тридцать жить беззаботной жизнью. Я и учиться-то рано пошел только потому, что единственный наследник, да еще и поздний ребенок. После вступления на трон, сама понимаешь, будет не до учебы. И не до личной жизни. Поэтому и женятся принцы до того, как примут власть. Кстати, ты не передумала? – резко перевел тему принц, и состроил мне просящую мордашку. Точно, ребенок!

- Варн, зачем я тебе нужна? Ты ж меня не любишь.

- Ты мне очень сильно нравишься. И чем больше я тебя узнаю – тем сильнее моя симпатия. А там глядишь, и влюблюсь. – он выжидательно посмотрел на меня. Я молчала.

- Неужто я тебе так неприятен? – остановился, и вгляделся в мое лицо. - Нет. Не неприятен. – заключил самоуверенный нахал.

- Ты прав, неприятия я к тебе не испытываю и даже напротив – ты мне симпатичен. Но, я считаю, что для брака этого все же маловато. Ты так не думаешь?

- Я же сказал, что не буду тебя торопить.

- Не хочу тебе давать ложную надежду, — решилась я на откровение. – Ты мне нравишься не как мужчина, а как человек и друг. И вряд ли со временем что-то изменится. И потом, тебе не кажется, что начинать свое правление с нарушения закона как-то не очень?