Заклеймённая

Глава XI-IV Сделка

Кажется, все-таки легче закопаться, чем отвлечь Варниэля от этого разговора….

Я рванула вперед. Принц с легкостью меня догнал.

- Ну, не обижайся! Просто у тебя такая забавная реакция на комплименты. – улыбка до ушей. - Ничего не могу с собой поделать!

- Давай уже возвращаться, а то Тирен с Женей нас потеряют, — сделала еще одну попытку повернуть разговор в другое русло.

На этот раз у меня получилось. Весь остаток пути Варн рассказывал мне об устройстве его королевства. На подходе к замку встретили драконоведменскую парочку. Они так увлеченно беседовали, что чуть не врезались в остановившихся нас. Когда нас все же удостоили вниманием, принц - эльф сообщил, что пора обедать. Мы все разошлись по комнатам, договорившись встретиться через несколько минут. Наспех умывшись и приведя себя в порядок, я зашла за Женькой, и мы вместе отправились в столовую залу. Шустрые принцы нас уже ждали. Обед прошел в дружеской беседе. Даже Огонек вставила несколько ехидных фраз.

После обеда мы с Женькой опять вернулись в комнаты. Гулять без сопровождения принцев больше не хотелось. А они уединились в рабочем кабинете Варниэля. Однако спустя полчаса у двери моей комнаты нарисовался «без пяти минут король». Он осторожно раздвинул лианы, и замер на входе.

- Тебя не учили стучать, перед тем как войти в комнату к девушке.

- У нас это не принято.

- У вас, это у эльфов, или у наглых властителей королевства?

- У всех, — широко заулыбался принц, демонстрируя свои красивые зубы. И этот человек называет меня странной! Я его наглым обозвала, а он рад, как будто комплимент услышал! Не понять мне этих существ!

Тем временем нахал без спроса прошел к скамье и приземлился, закинув ногу на ногу.

- У меня к тебе деловое предложение!

Я напряглась, отчего моя спина вытянулась как струна. От этого ушастого паразита я ждала только одного предложения, и его, даже с натяжкой, деловым назвать было нельзя.

Что ж послушаем. Проследив за изменениями в моей осанке, и опять довольно улыбнувшись, Варниэль заговорил:

- Только давай ты меня выслушаешь до конца, прежде чем, начнешь кидаться мебелью.

- Да у вас тут я даже этой радости лишена, — обвела взглядом всю имеющуюся «живность», которая у меня никак не вязалось со словом мебель. – Ну хорошо, говори.

- Я предлагаю тебе сделку! Ты соглашаешься со мной обручиться… - при этих словах я дернулась по направлению к подушкам, но Варн меня поймал, и посмотрел с таким укором, что я сдулась.

– Повторю, — продолжил принц. – Ты соглашаешься со мной обручиться на время, пока я не вступлю на трон.

Я открыла рот, но заговорить мне не дали:

- Я же говорю – НА ВРЕМЯ. Потом мы с тобой разорвем помолвку. Придумаем какую-нибудь причину, если она сама к тому времени не появится.

- В смысле? – не поняла я.

- В том смысле, что в королевстве драконов ты можешь встретить свою пару. А это автоматически разрывает все соглашения с другим мужчиной. Даже если ты к тому времени успеешь выйти замуж.

Ну ничего себе тут порядки!

- Предположим, я согласилась. Я-то с этого что буду иметь?

- Мою дружбу и безграничную преданность!

Я с изумлением уставилась на красноглазого:

- А зачем мне такой друг, который торгует своей дружбой и преданностью?

- Ну хорошо. – вздохнул хитрый переговорщик, и продолжил, словно размышляя вслух:

– Хотел обойтись малой кровью… не получилось… Ты права! Таким не торгуются. Я и так буду тебе преданным другом, без всяких условий. Но тогда могу предложить следующее: я перестану к тебе приставать с предложением руки и сердца!

- Фии, ты и так перестанешь, как только я покину твое королевство! – я сложила руки на груди и упрямо уставилась на эльфа.

- Ну не скажи… – поднял одну бровь эльфийский нахал. – Я ведь могу договориться с королем драконов о нашем с тобой браке. Так сказать – для укрепления политического союза.

Я растерялась. В таком ключе на эту ситуацию я не смотрела. Но быстро собралась:

- А тебе не кажется, что сейчас ты не сделку пытаешься заключить, а попросту меня шантажируешь? – так же, как он, подняла бровь.

Принц хохотнул:

- Ну хорошо! Чего хочешь ты? Взамен. – подчеркнул несостоявшийся шантажист.

Я задумалась. Да ничего я от него не хочу. Разве что… чтобы он оставил меня в покое. То есть тоже самое, что мне предлагает принц. Я мысленно закатила глаза.

- Хорошо, я согласна на твой шантаж.

Варниэль улыбнулся, как сытый кот. И потянулся за моей рукой. Я спрятала ее за спину, и добавила:

- С одним условием!

У «кота» вытянулось лицо.

Что, не ожидал, ушастый?

- Поскольку наша помолвка будет фиктивной, ты не пристаешь ко мне со своими нежностями. И вообще держи свои руки на почтительном расстоянии от меня!

Эльф удивился еще больше:

- Есть же определенные правила поведения в обществе…, например, я должен буду сопровождать тебя на балах. Как мне ВООБЩЕ к тебе не прикасаться?

- Ну хорошо, — я в очередной раз пошла на уступки. Тогда так: ты прикасаешься ко мне только по необходимости, и только на людях. Когда мы наедине, мы – просто друзья!

Принц скривился, как будто съел лимон. Но выдохнул:

- Хорошо. Тогда и у меня условие: никто, кроме нас двоих не должен знать, что помолвка не настоящая.

Я аж воздухом захлебнулась:

- А как же Женька с Тиреном?!

- Никто. Если о секрете знают больше двух человек, это уже не секрет, а общедоступная информация!

- Да я уверена в них, как в себе!!!

- Нет! – Варн упрямо сжал губы в узкую полоску.

- А знаешь что? Пошел ты… со своей сделкой! Можешь ехать к королю драконов и договариваться о браке! Посмотрю, что у тебя из этого выйдет! Я ведь тоже не останусь в стороне от этой темы! И могу быть чертовски убедительной – ты сам мне об этом говорил!!

Варн внимательно на меня посмотрел, подумал:

- Ладно, будь по-твоему: эту парочку введем в курс дела. Но! Под твою ответственность!