Заклеймённая

Глава XV Эльфийские похороны.

В том, что я должна быть рядом с Варном в трудное для него время, я ни минуты не сомневалась. Пусть невеста я липовая, но друг-то настоящий! Поэтому с вечера подготовила все необходимое в дорогу. А также наряд на обручение Тирена и Женьки.

Утром мы все дружно позавтракали. Рондал был молчалив, но, по-прежнему, сидел возле меня, и ухаживал, подкладывая различные блюда. После завтрака пригласил прогуляться по парку. Мне совершенно не хотелось с ним гулять, но – он гость, и я не могла отказать.

Мы молча шли по аллее. Я озиралась по сторонам, Рон большей частью смотрел на меня. Дошли до беседки, в которой Варниэль признавался мне в любви. На меня нахлынули воспоминания. И тут я сделала открытие: а ведь мне не хватает этого ушастого нахала! Я скучала по нашему общению. За тот небольшой период, что мы были вместе, я прикипела к нему душой. Мне нравилось с ним проводить время, разговаривать на разные темы, и даже просто быть рядом. В моей жизни так мало было людей, с которыми я могла вот так запросто общаться. Наверное, поэтому они для меня были особенно ценны.

Так задумалась, что не услышала вопроса, который задал Рондал. Он тронул меня за руку. Я вздрогнула, и затуманенным взглядом посмотрела на дракона.

- О чем задумалась, Летта? – переспросил зеленоглазый.

Я сконцентрировалась, и ответила:

- Да вот думаю, когда мы успели перейти на «ты»?

- Вчера, - немного смутился Рон.

Мне стало неловко:

- Не бери в голову, я пошутила. Я вовсе не об этом думала.

- Я это понял по твоему отстраненному взгляду. Варниэля вспомнила? Скучаешь по нему?

Я немного помолчала, формулируя ответ, потом решила сказать, как есть:

- Скучаю.

Рон разочарованно поджал губы. Повисла пауза.

- Я ему завидую. И если бы я встретил тебя первым, то сделал бы все, чтобы ты выбрала меня.

- Помнится, еще два дня назад ты даже танцевать со мной не хотел….

- Я тебя тогда не знал.

- И чем же я тебя покорила за такой короткий срок? Тем, что напилась, как лошадь в банкетном зале? Или тем, что не побрезговала закусить огурцом?

- Прости меня, я тогда не подумал. Просто ты выпила самый крепкий напиток из всех, стоящих на столе. Его принято закусывать соленым, вот я автоматически и… - Рондал не договорил, виновато глядя на меня.

- Ладно, забыли. Пора возвращаться. Скоро обручение, а мне еще собираться.

До замка дошли молча.

Церемония обручения Тирена и Женьки проходила почти так же, как и у меня с Варниэлем. С той лишь разницей, что пара обоюдно обменялась браслетами. И, как только эти двое надели друг другу на руку золотые украшения, сразу началось формирование татуировок. Буквально на глазах. Женька с восхищением наблюдала за процессом, а Тирен довольно улыбался.

Так вот, оказывается, как они «работают», если любовь взаимная. Я посмотрела на свое запястье – узор оставался таким же тонким, как прежде. Мне даже показалось, что он стал более блеклым. Стоявший рядом Рондал, едва заметно улыбнулся. Я почувствовала раздражение: чему радуется эта зеленая ящерица?

Сразу после обручения, поздравив молодых, мы с Арфагором, и еще двое драконов-стражей, отправились на башню, где обернулись для полета.

Я с интересом рассматривала дедушкиного дракона. Тирен говорил, что у моего папы такой же. Огромный, угольно-черный, с поблескивающими чешуйками. Он стоял мощной махиной напротив меня, и тоже с интересом меня изучал. Потом неожиданно потянулся ко мне и лизнул в лоб.

«Ты осилишь полет, красавица-малышка? А то может на мне прокатишься?» - ментально поинтересовался голосом дедушки дракон. «Осилю. Я уже летала этим маршрутом».

Мы взлетели темными тучами: огромной черной и маленькой фиолетовой - впереди, и большими коричневыми (братья что ли?) - позади.

Полет мне давался нелегко, но я упорно держалась. Дедушка дорОгой мне рассказывал разные истории из своей жизни. Я внимательно слушала, и интенсивно махала крыльями. Черный дракон держался рядом, и довольно косился на мои старания. Наконец-то впереди показалось королевство Тиарея. А еще через пол часа под нами уже была столица Ниара.

На взлетном холме стояли какие-то эльфы. Мы приземлились. Дедушка обернулся у самой земли, я из последних сил попыталась это сделать, едва коснувшись ее поверхности. Справилась.

Встречающие поклонились. Узнала среди них несколько тех, кто был свидетелем нашей помолвки в драконьем замке. Все, как один, с интересом рассматривали меня. От толпы отделились двое мужчин и пригласили проследовать за ними. Они довели нас до замка и передали эстафету прислуге. Меня проводили в те самые покои, из-за которых в прошлый раз Тирен подрался с Варном. Но на этот раз я отнеслась к этому факту спокойно – для всех я невеста Варниэля, а значит, наше соседство вполне нормально.

Две эльфийки привели меня в порядок после полета, накормили, и переодели в полностью белое платье. Дедушка немного рассказывал об эльфийской церемонии погребения, и я знала, что на ней все будут в белом.

Когда все приготовления были завершены, меня повели по длинным коридорам в неизвестном направлении. Мы вышли на задний двор замка, углубились в лес, и оказались на странной поляне. Если ее, конечно, можно было так назвать, так как древовидная растительность, пусть даже низкая, здесь все же имелась. Присмотревшись, я поняла, что это местное кладбище, только надгробия были мне по пояс, и из живых растений. Впереди стояла приличная толпа эльфов. В таком количестве этих существ я еще не видела. Несмотря на то, что все были облачены в белое, сборище все равно выглядело пестро, из-за ярких длинных кос – еще одна погребальная традиция. Мои волосы тоже были заплетены в одну косу.

Я окинула взглядом присутствующих, в поисках дедушки, и отметила, что здесь были одни мужчины. Меня провели сквозь толпу, которая учтиво расступалась, и я оказалась в центре церемониального круга. Посредине было две прямоугольные возвышенности, сплетенные из веток и лиан. На одной из них лежал Варниар. Весь в белом, и с такими же белыми волосами, как у Варниэля. В его изголовье стоял напряженный, как сжатая пружина, принц со стеклянным взглядом. Радужки почти не было – сплошной черный зрачок. Это ж какую душевную боль он сейчас испытывал?