«заклинание не того эффекта»

Танец огня и насмешек

Маски шагнули к реке. Их было много, слишком много — будто сама тьма решила надеть человеческие очертания.

— Ну что, герой, — прошипело письмо в голове Рика. — Время показать, зачем я выбрал тебя.

— Подожди! — взвился он. — Я обычно бьюсь эффектно, но не в окружении ведьмы, осла и боевой козы!

— Зато теперь ты не один. Ты — мы, — ехидно добавило письмо.

Аделина подняла руки, готовясь к заклинанию.
— Рик, сосредоточься! Сейчас не момент для шуток!

— Но я так нервничаю, когда не шучу! — выдохнул он, и вдруг в его ладонях вспыхнули два огненных клинка.

Осёл, вдохновлённый пафосом момента, издал такой крик, что ближайшие маски попятились. Коза боднула камень — и он покатился вниз, сбив сразу троих.

— Отличная команда, — усмехнулся Рик. — Мечта каждого стратегa: ведьма, осёл и коза против армии тьмы.

— Не болтай! — отрезала Аделина, швырнув заклинание молний.

Маски завизжали, но не остановились. Их было десятки, и каждый шаг приближал их.

— Отдай мне управление, — прошептало письмо. — Я проведу твою руку. Я знаю, как резать их сердца.

— Нет, — процедил Рик, отбивая удар. — Если я позволю тебе вести, я перестану быть собой.

— Но ты ведь всегда мечтал о силе? О признании? — голос был сладок, как мёд. — Теперь у тебя это есть.

И тут Рик поймал себя на том, что почти согласился.

Огненные клинки рассекали воздух, но с каждым взмахом он слышал внутренний спор громче, чем крики врагов.
Аделина кричала:
— Рик! Они прорываются!

Он отступал шаг за шагом, разрываемый между «я» и «мы».

И вдруг — пауза. Враг застыл на миг.
В отражении реки он увидел себя: два глаза — один его, другой золотой, чужой.
И понял: выбор — не в том, кому уступить. Выбор — в том, научиться говорить вместе.

— Хорошо, — сказал он вслух. — Мы сделаем это вдвоём.

Маски снова двинулись вперёд.

И тогда началось.

Рик прыгал, крутился, двигался так, будто танцевал с огнём. Его удары были слишком точны, чтобы принадлежать лишь ему, и слишком дерзки, чтобы быть только письмом. Он смеялся — искренне, впервые наслаждаясь тем, что он не один.

Аделина в шоке смотрела, как он одновременно отплясывает джигу, отбивает удары и комментирует происходящее:
— Два за один удар! Скидка на оптовую покупку!
— О, вы вдвоём пришли? Отлично, сразу экономлю время!

Коза бодалась так яростно, что одна маска улетела в кусты, осёл, вдохновлённый, с разбегу пнул другую.

Когда последний враг рухнул, Аделина подошла к нему, тяжело дыша.
— Это… это было невероятно. Ты… ты изменился.

Рик улыбнулся, глядя на неё и на своё отражение в реке.
— Нет. Я не изменился. Я наконец услышал сам себя. Просто теперь мой голос иногда звучит чужим.

Он замолчал, потом добавил:
— Знаешь, ведьмочка, у каждого человека есть внутренние голоса. Страх, надежда, вина… Но если глушить их, они становятся врагами. А если слушать — союзниками.

Аделина тихо ответила:
— Это страшнее любого заклятия.

Рик рассмеялся, но в его смехе больше не было пустоты.
— Да. Но, может, именно это и есть магия.

И только осёл, севший на задницу, выразил всё происходящее одним взглядом: «Я предупреждал, что вы все чокнутые».