Заклинатель, который работал в шахте

1.Удар молнии

Уже месяц шел дождь, и на заливные луга валились, одна на другой, с неба звезды. Когда Гу Зиан впервые увидел, как яркий искрящийся шарик пробил дождевую тучу и рухнул вниз, разрезав ночной сумрак, он глазам своим не поверил. Раньше таких звезд он никогда не видел — лишь росчерки на небе. И это было странно.

(прим. автора: Гу - 谷 - Gǔ — «Долина», Зиан - 字安 - Zì ān — дословно «Спокойный характер, мирный»)

Шисюн Гу Зиана уже ходил на заливные луга со своими друзьями. Они засучивали штаны, снимали сапоги и, сунув руки в теплую грязную воду, искали эти звезды. Пока никто, ни одной не нашел. Кто-то говорил, что звезды уносило течением. Кто-то, что нашедшие просто не сознаются. А кто-то и вовсе утверждал, что звезды не долетают до земли. В любом случае это было подозрительно, и Гу Зиана глодало смутное беспокойство.

(прим. автора: Шисюн – старший брат, но не родной. В данном случае используется как замена “старшему двоюродному брату”, но чаще используется при обращение к старшему ученику в секте заклинателей)

Раньше всякое случалось. Был случай, когда в лесу завелся бродячий покойник, даже покалечил охотника и до смерти напугал пастуха. Был и другой случай, когда их тихому городку досаждал злой призрак. Но оба раза старшие быстро решили дело. Позвали заклинателей, те что-то поколдовали, и все прекратилось. Но на этот раз от падающих звезд не было никакого вреда, потому искать заклинателей никто не торопился.

Старшим было наплевать на звезды. Они интриговали одну только молодежь.

- Смотри, смотри, это же призрак семьи Гу.

- Чего это он вышел на улицу?

- Да кто знает. Он ведь вечно на крыше сидит, на небо пялится. Может, тоже звезду хочет?

Голоса вырвали Гу Зиана из собственных мыслей. Он меланхолично, медленно, повернул голову на звук и увидел горстку мальчишек. Попавшись ему на глаза, они тут же поспешили сбежать. Гу Зиан покрутил белоснежным зонтом с нарисованными на нем тучами, покачал головой и двинулся дальше, стараясь не соскользнуть в лужи с мокрых, грязных досок, которыми выстлали улицу. Тяжелый фонарь с горящей внутри свечкой позвякивал в его руках.

"Призрак семьи Гу, да?»

Гу Зиану подходило это прозвище. От природы его волосы были не темными, как у всех, а белыми. К тому же последний год он носил белые одежды, упрямо отказываясь переодеваться во что-либо помимо траура.

«Пусть называют как хотят, — подумал он, легко перепрыгивая с доски на доску. - Мне все равно. У мертвецов тоже бывают желания. И они куда сильнее, чем у живых».

Доски кончились, и Гу Зиан ступил на склизкую, глинистую землю. Дождь забарабанил по зонту сильнее. На западе сверкнула молния. Гу Зиан принялся считать и досчитал до десяти, когда его ушей достиг гром. Гроза была далеко, нечего бояться.

Когда Гу Зиан добрался до заливных лугов, то вконец вымотался. Он давно не ходил так долго, спина у него теперь ломила. Хорошо хоть день, несмотря на ливень, стоял душный. Было жарко, почти как в бане, земля только начала остывать. Гу Зиан преодолел последний скользкий спуск и оказался у самой кромки воды.

В одной из громадных луж отразилась новая вспышка молнии. Впереди мирно и медленно текла широкая река, другой берег еле различался вдали. Гу Зиан снял перепачканные в глине тканевые туфли. Он заправил белый подол ханьфу, чуть испачканный грязью, за пояс. Из-под одежды показались его тощие ноги с узлами коленей. Никого вокруг не было и, тяжело вздохнув, Гу Зиан ступил в реку. Вода была теплой, почти горячей, стоять в ней оказалось даже немного приятно.

Парень не собирался ходить и шарить в лужах руками. Если бы звезду можно было найти так просто, ее бы давно кто-нибудь принес и нахвастался всему городу. Нет, Гу Зиан собирался постоять и посмотреть, куда именно падают звезды. Провести своеобразное исследование. Он уже знал, что они не каждую ночь падали, а примерно раз в два-три дня, и обязательно в грозу. Вчера и позавчера грозы не было, а сегодня к вечеру начало потихоньку греметь. И Гу Зиан логично предположил, что звезда сегодня может свалиться. Потому и потащился на ночь глядя к лугам.

«А если это что-то плохое, — подумал он, когда начинал это дело, — то и пусть. Даже если меня убьет неведомое чудовище, моя смерть принесет больше пользы, чем жизнь. Тогда дядя уж вызовет заклинателей, и они разберутся. Я один — невеликая потеря».

Стоя по щиколотку в воде, Гу Зиан потеребил висящий на поясе нефритовый амулет. Он был самый простой — кружок с дырочкой посередине на черном кожаном шнурке. Клановый амулет семьи Гу. Единственное яркое пятно в призрачном облике парня. Он всегда теребил его, когда беспокоился или думал о чем-то. А сейчас было о чем подумать.

Вскоре совсем стемнело и начало холодать, а звезда все никак не появлялась. Дождь припустился сильнее. К тому же промежутки между вспышками молний и громом начали сокращаться. Один раз молния ударила совсем близко, в противоположный берег. От грохота у Гу Зиана заложило уши. Парень, кажется, даже слышал, как вдали повалилось дерево. Однако с места не сдвинулся.

«Не дождусь сегодня — приду завтра. Не дождусь завтра — приду послезавтра. Она должна появиться. Если только это не какая-то иллюзия».

Внезапно сверху раздался треск. Гу Зиан поднял голову и увидел, что в туче прямо над ним что-то светится голубым. Резко налетевший ветер взметнул белые одежды парня, воздух наполнился запахом озона. Будто что-то шепнуло Гу Зиану — быстрее. Надо что-то делать. Иначе пострадаешь.

Выронив зонт, Гу Зиан выскочил из воды на землю как раз вовремя. В тот же момент в центр реки ударила молния. Казалось, земля сотряслась от боли, а вслед за этим громко закричала — то был невероятной силы раскат грома. Парень присел на корточки и зажал руками уши. Он не думал, что от звука может быть физически больно. Казалось, что барабанные перепонки сейчас взорвутся, но каким-то чудом они выдержали.