Заклинательница. Тайна шкатулки

Глава 2

Проснулась я от истошного вопля Милли. Это надо же, каким мощным голосом наградили боги мою служанку! Первым делом проверила местоположение вампира. Муж занимал отведенное ему пространство кровати, практически не нарушив разделяющий нас барьер из подушек. Вздохнув с облегчением, накинула на плечи халат и выглянула в окно.

Первым делом увидела Фара. Любимый питомец Даниэля пытался пробраться в дом, ловко уворачиваясь от скалки, которой Милли орудовала с достойной заправского бойца сноровкой.

— Ах ты, демоново отродье! Убирайся обратно в лес! — кричала на волка женщина, усердно метясь в морду.

А тот только рычал и огрызался, не пытаясь ее укусить. Видимо, сразу сообразил, кто в этом доме на кухне хозяин.

— Успокойся, Милли! — прокричала я служанке. — Это Фар! Питомец Даниэля. Он почти ручной.

— Если его вовремя кормить и пальцы в пасть не совать, — добавила совсем тихо. Зачем лишний раз пугать прислугу, для них и так за последние сутки потрясений хватило.

— Фар, сидеть! — скомандовал, вставший рядом Даниэль.

Волк мгновенно сел, беспокойно косясь на все еще занесенную над ним скалку.

— Мессир Даниэль! — расплылась в улыбке Милли, оборачиваясь к нам. — Так это ваша замечательная собачка?!

Я чуть не прыснула от смеха. А вампир как ни в чем не бывало пояснил.

— Вы не смотрите на размер. На самом деле Фар ласковый, как котенок. Это у него порода такая.

В подтверждение Фар стиснул зубы и показательно завилял хвостом. Милли сменила гнев на милость, опустила скалку и, внимательно осмотрев волка со всех сторон, примирительно предложила:

— Пойдем, покормлю тебя, что ли, волкопес. А то ты какой-то тощий.

Оскорбление Фар снес стоически. Бросил на нас обиженный взгляд и поплелся за Милли.

— Что это он такой послушный сегодня? — удивилась я.

В замке Дениполос вся прислуга трепетала при одном только появлении волка.

— Соскучился, — обнимая меня за талию, прошептал вампир. Не знаю, кого он имел в виду: себя или волка, только жест мне не понравился.

— Мы же договорились вчера. Изображаем счастливую пару исключительно на людях, — прошипела я, выворачиваясь из его рук.

— А мы как раз на людях, — сильнее прижимая к себе и прокладывая губами дорожку на шее, выдавил вампир. — Твоя служанка на нас из окна смотрит.

От прикосновений его прохладных губ к коже у меня закружилось голова. В легких резко закончился воздух, я с трудом повернулась в сторону кухни и действительно увидела исчезающий в окне силуэт.

— Уже можно отпустить, — прохрипела осипшим голосом.

Вампир помедлил, но подчинился. Воспользовавшись моментом, я убежала в ванную комнату. И пока приводила себя в порядок, с ужасом представила, что так теперь будет всегда. До момента, когда соберу нужную сумму. Есть еще вариант найти шкатулку и отдать ее Даниэлю, но что тогда с нами сделают демоны?! Представлять было страшно.

Дважды ополоснув лицо прохладной водой и успокоившись, я вышла в гостиную. Муж уже развалился в кресле с чашкой ароматного напитка, а вокруг него с подносом свежих булочек суетилась Милли.

— Как же нам повезло, что мессир вернулся именно сейчас, — ворковала женщина. — Месса Беатриса, конечно, женщина разумная, но уж больно молодая. Каждый обидеть может, обдурить. Толи дело высокородный вампир. Такому и скидку сделать не зазорно, и на уступки пойти.

Прислушалась к разговору и обомлела, как же я могла забыть?! Все из-за несносного вампира! Сегодня был тот самый день, которого я ждала и готовилась две последние недели.

— Передай Гансу, выезжаем сразу после завтрака, — забрав с подноса чашку, распорядилась я, стараясь не смотреть на мужа. Просить его о помощи я не собиралась, тем более что в животноводстве он понимал еще меньше меня и в успехе заинтересован не был.

— Вы не волнуйтесь, месса Беатриса, Ганс все, что пообещал, выполнит. И на рынок сопроводит и животных выбрать поможет. Но не лучше ли переложить это ответственное задание на мужские плечи?!

Милли выразительно покосилась на Даниэля, а я начала думать, так ли уж мне нужны в доме слуги.

— Действительно, дорогая, куда бы ты ни собралась, я всегда готов подставить тебе свои плечи и не только их.

От его откровенной улыбки меня слегка передернуло, а Милли чуть не уронила поднос со словами.

— Какая же вы любящая пара! Даже и не представляю, кому пришло в голову говорить про развод!

Она посмотрела на меня с осуждением. А у меня зачесались руки уволить ее в тот же момент. Останавливало одно: я окажусь один на один с мужем и необходимостью готовить.

— Решено, еду с вами! — вызвав у Милли еще больше восторженных охов и ахов, постановил Даниэль.

Его явно забавляла вся эта ситуация с прислугой.

— С каких это пор ты начал разбираться в бизонах? — дождавшись, когда Милли оставит нас одних, съязвила я.

— В бизонах я не понимаю ни капли, а вот в женщинах — да. И судя по моему горькому опыту, тебя нельзя выпускать из виду ни на минуту. Опять куда-нибудь сбежишь.

Сбегать я никуда не планировала и даже открыла рот, чтобы об этом сообщить, но вовремя остановилась, поняв, что вампир меня просто дразнит. Он решил поехать, и мне его не отговорить. Неопределенно махнув рукой, я доела свой завтрак и отправилась переодеться в дорогу.

Рогатый рынок, как в шутку называли его местные, собирался раз в несколько месяцев на большой поляне около городка со странным названием Бизонрог. Плантаторы со всей округи пригоняли туда скот на продажу, а иногда и просто для того, чтобы продемонстрировать своих лучших быков. Днем активно велась торговля, а вечером горожане устраивали праздник, по масштабу не уступающий столичным мероприятиям. Изюминкой праздника считалось соревнование наездников. Смельчакам предстояло оседлать разъяренных быков на скаку и прийти к финишу первыми. Причем соревновались они не только друг с другом, но и с быками. Победа доставалась хозяину животного, если тому удавалось избавиться от седока. На кону стоял крупный денежный приз и любовь всех местных дам. Для северян, среди которых я выросла, обычай выглядел более чем странным, если не сказать шокирующим.