Заклинательница Теней

Глава 23. В Гааг

Солнце припекает, наполняя воздух по-настоящему летней духотой. Загадочный старый лес, синие, как ткань, цветы, растущие в тени… Разросшиеся деревья делают дорогу тенистой, не такой беспощадно жаркой, их густые ветви облаком расплываются над головами.

— Я уже забыл, как красив наш мир, — грустно сказал Александр за моей спиной.

С двух сторон скалы высились поразительные белые статуи. Мужчина и женщина. В руках мужчины гигантские скрещённые клинки, одна рука женщины касается плеча мужчины, вторая вытянута вперёд, а на ней каменная звезда, символ Юга. Таким образом статуи образуют своеобразные ворота, под которыми мы проезжаем верхом на Тени. Зримая граница города Гааг, южного побережья Аркерона.

За мостом уже была дорога и даже экипажи с путниками. Здесь сновали уставшие торговки с корзинами, что спешили продать свои товары под конец дня, булочник заманивал в свою лавку свежим ароматным хлебом, мясник сворачивал свою лавку, продав все разделанное мясо, торговец раками демонстрировал свой товар каждому чей взгляд задержался на лавке слишком долго. Жизнь в этом городе шла своим чередом. За шесть месяцев все сбежавшие с севера горожане расползлись по городу Гааг, кто-то уехал за море, а кто-то все ещё во временном лагере, надеется на чудо.

Мы двинулись по чистой мостовой из гладких булыжников. К небу поднимался дым из печных труб, пахло жареным мясом, свежим хлебом, специями и травой, свисающей с крыш. А еще солью моря.

Легкая дрожь предвкушения пробегает вдоль позвоночника. Когда-то мысль покинуть север вызывала ужас, даже лёгкое отвращение, сейчас все было иначе. Я с жадным интересом разглядывала небольшие кособокие домики, выложенные из бежевого и красного камня. На каждом окне были резные ставни, спасающие от жары в знойное летнее время, почти на каждом углу были питьевые фонтанчики в виде мраморных фей, огромные мандариновые деревья были высажены во дворе домов, перетянутые бельевые веревки заполонили узкие проходы между домов. И конечно же глицинии. Сначала улицы усыпали фиолетовые, потом синий и розовые, потом белые и снова фиолетовые. Запах стоял такой, что я сдерживалась, чтобы не заохать и не заахать от восторга. Легкий ветерок изредка приносил соленый запах, незнакомый мне, даже тянуло растянуться на травке и полежать, рассматривая плывущие облака, вдыхая аромат цветов и моря.

Жители не оставили нас не замеченными, вокруг буйство красок и жизни. И две чёрные фигуры на вороном коне. Дети разбегались по переулкам, взрослые с опаской разглядывали нас. Я слышала, как они шептались: «Это же первый Инквизитор!», «Не смотри ему в глаза! Зачарует!», «Кто это рядом с ним?», «Зуб даю, ещё одна колдунья!», «Он женат? Такой красивый!», «Неделю назад его видала, что-то он зачастил на север! Как бы ничего не устроил!». От этого шепота и тыканья пальцев в наши фигуры стало неуютно, глазеть по сторонам сразу расхотелось. Настырные голоса обволакивали, проникали в уши, словно мерзкие насекомые, и от них хотелось закрыться, спрятаться!

Солнце завалилось за гору, заметно посвежело, а мы подобрались к огромным воротам летней резиденции королей. Они медленно распахнулись, встречая своего военачальника без лишних вопросов. Замок был выстроен прямо в горе, от этого его вид был ещё более внушительным и необычным. Город в городе. Место высших, сильных и властных.

Мундиры, алые и золотые ленты, эполеты и сияющие пуговицы. Седовласые старцы и красивые суровые мужчины. Несколько женщин, их лица скрывали драгоценные сеточки. Все с интересом наблюдали как мы двигаемся к главному входу. Александр приветствовал всех легким, едва заметным, кивком.

Все вокруг утопало в тени от деревьев и кустарников. У листьев были бархатные, зеленые листья, они укрывали серый камень, словно покрывало свисало до самой земли, вились по мраморным колоннам.

Предвкушение чего-то нового, забилось внутри бешеным ритмом.

Александр ловко соскользнул с лошади и галантно, точно на приеме во дворце, предлагает руку. Не отказываюсь. Спускаюсь с лошади уверенно, красиво, сама того от себя не ожидая.

Седовласый мужчина уже стоит рядом с инквизитором как коршун, его худенькое тело облачено в бежевую рясу, расшитую красивыми узорами из шелковых фиолетовых ниток:

— Господин Инквизитор, вас ожидает Король, — говорит он причмокивая.

— Александр, как я рада тебя видеть! — тоненький знакомый голосок щебечет где-то позади меня. Оборачиваюсь. Габриэль. Ну, конечно.

Мужчина недовольно кривится. Ее появление явно не вовремя.

Ее прекрасное лицо расплывается в бесхитростной улыбке.

Что-то в ее движениях и манере держать было невыносимо привлекательным. На ее точеной шее переливалось драгоценными камнями массивное ожерелье, одета она была в бордовый свободный костюм, волосы шоколадным шелком обрамляли спину и плечи. Загорелая кожа сияла даже в наступающих сумерках. Она была слишком красива. До неприличия.

Стою рядом, недовольно нахмурив брови. Ощущая себя уставшей страшной замарашкой.

Александр все ещё стоит рядом, вплотную ко мне, продолжает удерживать за талию. От лежащей на моей пояснице ладони расходится приятное тепло.

— По мне не скучала, Габриэль? — едко спрашиваю я, — Или не узнала?

Мои слова так и сочатся ядом.

Габриэль сверлит глазами руки Александра. Ее лицо кривится в улыбке оскале. Я начинаю чувствовать лёгкое напряжение.