Заклинательница змей

ГЛАВА 8. ИЗГНАННАЯ

Уже несколько дней мы скакали по пустыне на запад, в сторону озера. Местность постепенно меняла свой вид, все больше попадалась растительность и оазисы, все больше кочевых племен встречалось на пути, где мы то и дело делали остановки, чтобы накормить лошадей и самим перекусить, а также прикупить одежды. Киара не была болтливой спутницей, видения ее пока оставили, поэтому основную часть пути девушка просто дремала, прижавшись ко мне. Амун и Каст тоже молчали, лишь изредко перекидываясь несколькими фразами. Пару раз мне показалось, что Кастиэль настаивает о возвращении в гильдию.

Этой ночью мы добрались до каньона Эйола, границы пустынь. За горной чередой, что лежит по другую сторону каньона начинаются Великие леса, в которых обитают лесные духи. Предстояло решить, идти ли по основной дороге торговцев или держаться в тени, потому что наемники из Бугари искали нас, точнее меня. Про провидицу пока мы не были уверены, но мало ли. Лучше не рисковать.

- Путь через горы может занять 3-4 дня в обход основного тракта, запасов еды и воды нам хватит, – рассуждал Амун, выводя на сухой земле рядом с костром примерную карту каньона и Эйольских гор. – Лошади на высоте будут задерживать, но потом они нам будут нужны, поэтому придется идти через демонские пещеры, там свод высокий и протяженность небольшая.

На этих словах веточка прочертила путь от предполагаемого нашего положения мимо трех гор через четвертый хребет, выводя к Великому лесу.

- Основной тракт проходит между первым и вторым хребтом, не лучше ли обойти первый и двинуться… – предложил Кастиэль, но Амун его оборвал:

- Каст, с лошадьми там не пройти. А их у нас три. Абсолютно безопасного пути нет, – потирая переносицу, «обрадовал» ассасин. – Но если выбирать, то лучше уж демонские пещеры, там хоть мы знаем как будут выглядеть наши враги, а лошадей не нужно будет оставлять.

- Демонские пещеры, чего там можно ожидать? – задала я интересующий меня вопрос. Впервые о них слышала. Но ответили мне не мужчины.

- В демонских пещерах обитает давно забытое зло. Забытое, не значит слабое. Нельзя недооценивать тех, кто всю свою жизнь провел во мраке этих пещер, – каким-то странным голосом сообщила Киара, глядя невидящим взором куда-то вдаль. А мне же из всего ею сказанного стало понятно одно:

- Так эти демоны боятся света?

- Они смертны, – вновь туманно ответила Провидица. Непонимающе уставилась на мужчин, ожидая что хоть они дадут более понятное объяснение, но и те сейчас сидели с удивленными лицами.

- Так, – начала уже беситься я. – Кто-нибудь вообще проходил через них и оставался живым? – в ответ молчание. – Амун, ты же сказал, что знаешь, как будут выглядеть они, – прожигая взглядом парня, напомнила его же слова.

- Ну, это как бы образно, все же демоны – не люди, и до слов Киары я слышал лишь, что в пещерах обитает горстка обезумевших от голода и жажды демонов, – начал оправдываться ассасин.

- Отлично. А помнишь трактир «Сытый демон»? – с обманчивой улыбкой спросила я у него. В ответ осторожный кивок. – Так вот, – продолжила я. – Эта фраза имеет под собой богатую историю. Но вам скажу лишь суть: сытый демон – добрый, ну или нейтральный демон, голодный демон – злой, и в придачу еще и отчаянный,  – закончила поучения я, вставая с земли и злясь на их наивность. – Я спать, – объявила во всеуслышанье, расстеливая возле костра плащ для сна. – И да, чуть не забыла, идем через основной тракт. Там можно просто затеряться в толпе торговцев…

Так решили мы, а вот судьбе захотелось иначе.

Киара

Новое видение ворвалось в мой сон. Вокруг царила ночь. Единственное освещение в пещере, в которой я оказалась, было от костра под котлом, над которым и возилась хорошо знакомая мне пожилая женщина. Она никогда не говорила, как ее зовут, а я и не спрашивала. Женщина давала советы и исчезала.

Сначала я думала, что меня не заметили, потому что старушка даже не повернула головы в мою сторону. Молча пронаблюдала, как она в котелок добавила пучок златоцвета, потом веточку дурмана, все эти травы я помнила, матушка учила меня с детства отличать их как по виду, так и по запаху.

- Подойди скорей ко мне, Киара, – вдруг подала голос старуха, продолжая помешивать золотистое варево. – Дай мне свою левую руку.

И едва я протянула ее, как женщина резко перевернула ее ладонью вверх и вылила горячее варево на нее, приговаривая:

- Как робкий луч надежды приносит силы и изгоняет отчаяние, так луч света позволит изгнать тьму.

Боль затопила меня, накрыла волной, но пошевелиться я не могла, как и закричать. Я видела, как закончив произносить слова, старуха что-то начертила над моей рукой, после чего варево впиталось в кожу, оставляя на ладони лишь рисунок золотого глаза. И боль пропала, а вместе с тем вернулась способность двигаться и говорить.

- Что это? – все еще находясь в состоянии шока, спросила я, разглядывая рисунок с аккуратными линиями.

- Это мой дар тебе, светлая девочка. Запомни, свет в тебе, стоит лишь открыть взор.

Непонимающе уставилась на старуху.

- Открыть взор?

- Поймешь, когда придет время, а сейчас поспеши вернуться. Сообщи своим друзьям, что все ассасины гильдии сейчас идут по вашему следу. Путь в демонские пещеры вам заказан…

Лесса

Киара трясла меня, в движениях ее чувствовалась паника и страх. Приоткрыв глаза, поняла, что еще глухая ночь.

- Что…? – сонным голосом начала спрашивать я, но девушка перебила:

- Нет времени спать, мы должны уходить. Сюда идет вся гильдия ассасинов Велейра.

- Что??? – воскликнула я, понимая, что медлить нельзя. Повернулась в сторону спящих парней и поняла страшное, даже почти потухший костер сейчас был наподобие маяка! Как мы могли это упустить из виду? Вскочив, растолкала парней, на ходу объясняя: