Заклиная Печати. Охота на вермиса

Интерлюдия. Айс

Айс стоял на крыше под тёмно-синим плащом. Вся площадка была как на ладони. Широкий обзор, неплохая видимость, благодаря улучшенному зрению посланника, даже несмотря на ночь. А в темноте сражаться было хуже всего. Ведь демоны прекрасно ориентируются во тьме. Как сова в ночи. Но у Айса имелся козырь получше — острый слух позволял без проблем «видеть» противника, словно воочию, и общаться на расстоянии и без звонка по телефону. Но всё же было бы лучше сражаться под солнцем!

Парень изменил личину час назад на лицо неприметного обычного человека, каких тысячи. Пройдёт по улице рядом, а ты даже не посмотришь. Лишь очков на носу не хватало. Хотя Айс их очень любил.

Сегодня он был вне себя от волнения. Сердце бешено стучало в груди. Особенно после того, как Айс выстрелил всем запасом энер и изгнал Тварь. Вермис осыпался пеплом, но Айс этого не видел. По телу пробежала еле заметная дрожь получения опыта. На десятой ступени давно перестаёшь замечать прибавку к восхождению. А может это от мороза? Или от тьмы, которая холодила спину? А сейчас заволокла всё пространство вокруг стоило только обернуться и вскинуть лук, мигом натянув тетеву. Яркий луч стрелы осветил лишь метр вокруг. Настолько густая мгла жгла глаза. Но хуже всего было то, что кто-то бродил рядом. Впереди. За спиной. Айс крутился вокруг, стреляя в непроглядную тьму. На первый выстрел в ответ получил лишь смех. Выстрелил на звук и опять промазал. А после понял, что у него отняли козырь ночи. Он оказался в кромешной тьме, так ещё и звуки здесь не существовали. Айс слышали лиш его собственные шаги да частое взволнованное дыхание.

— Ещё Тварьё пожаловало. — выругался Айс и ледяная сталь тут же огрела его со спины.

Он отразил стальным луком только часть удара. Боль задела плечо, а перед глазами сверкнуло нодати в свете иновязи лука. Айс отразил удар стальным плечом лука, взметнув искры между собой и бледным парнем. Айс увидел злорадный оскал, счастливую улыбку противника. Тот был просто без ума от счастья. И чего это он такой довольный?

— Кажется, кто-то остался без сил. — сказал Кай.

Айс не стал медлить. Демон был прямо перед ним. Точно демон. Таким замогильным холодом может веять только от мертвецов!

— На тебя найдётся! — сказал Айс и за миг оттянул и отпустил тетеву.

Три тысячи капель солнца испепеляющим лучом проварвали грудь демона.

Не ожидавший такой подставы Кай, вскрикнул от дыры в груди. Застыл изваянием с открытым ртом, полным боли, пока бледная плоть медленно зарастала. Правой рукой Айс проник внутрь рёбер врага и схватил мёртвое сердце, прекрасно зная, что сил, чтобы добить Тварь, не хватит. Зато он уйдёт отсюда живым. Измотает демона и уйдёт. Ведь он обещал Эльзе вернуться! И при первом знакомстве, когда сбежал на зов изгнать блеяд. Каждый день на протяжении пяти лет Айс обещал, что вернётся, прекрасно зная, что последний его козырь не подведёт. И на недавней свадьбе обещал, что никогда не бросит девушку, которая поклялась ждать его всю жизнь.

«Я вернусь! Я всегда возвращаюсь!» — крикнул в мыслях Айс и понял, насколько сильно хочет жить. Сдаться и выжить — награда слабых. Умереть и выжить — награда слабых. А вот жить и жить, несмотря ни на что, не каждый сможет.

«Потеряй всё, но вернись. Потеряй все вещи на свете, но вернись. Ведь главное — это не потерять себя. Вернись ко мне, Сирин. Потому что ты часть меня, а я твоя часть. Разве меня недостаточно, чтобы просто идти вперёд? Идти ко мне» — поцеловала его Эльза на прощание, как делала это всегда и надеялась всем сердцем, что на утро она увидет его вновь вечно весёлого проказника Айса.

— Кажется, кто-то остался без сердца. — вернул демону Айс, как вдруг его самого пробило что-то массивное.

Кожа посланника на секунду блеснула. Образ пошёл рябью, но тут же восстановился. Тёмный цвет волос, карие глаза, другие черты лица — гримм на месте.

Айс чувствовал, как холод скользит у него меж рёбер. Опустил голову с болезненным стоном и увидел тёмную сталь толстой цепи, торчащей из груди. Цепь двигалась вперёд, доставляя мучительную боль, скреблась в груди, тёрлась о внутренности. Айс подумал, что сейчас выглядит так, точно игла, через которую продевают нить. Боль доводила до безумия, но от неё невозможно было убежать.

Кай подался назад. С лёгкостью освободил своё сердце от застывших пальцев посланника, пока кожа Айса шла иллюзионной рябью. На секунду сверкнул светлый оттенок волос, серые глаза, настоящий образ и тут же погас. Айс взял «вторую кожу» под контроль. А острый кончик нодати у горла взял под контроль его.

— И кто же у нас под маской? — Кай приподнял подбородок противника и неспеша повёл клинок вниз, читая заклинание и разрезая кожу посланника.

Алая линия от кадыка до живота. Кай схватил кожу на плече застывшего от цепи в животе парня и потянул её вниз. Слезла тонкой склизкой плёнкой, точно со змеи, открыв настоящий образ. Короткие серебряные волосы, бешено сверлящие врагов серые глаза и футболка со штанами. Никакой брони.

— А ты на бой совсем голым ходишь? — усмехнулся Кай.

Багровые губы дрожали в последней попытки спастись.

— А ты… не один пришёл… ублюдок… — гневно сверкнул глазами Айс. По губам текла кровь. Слова застывали в горле, а вырвавшиеся звуки трясло, отчего вырывались отголоски раздвоенного эха. Еле различимые. Но острый слух демона уловил опасные нотки. Это было больше, чем внушение.

— Братец, посто-ой. — с подозрением протянул Кай.

— Ну что? — равнодушно отозвался Вуди с кислой миной. Вся эта возня ему порядком надоела. Высокий силуэт показался за спиной Айса. — Заканчивай с ним и пошли. Нам ещё Янга прикончить надо.

— Чтоб вас всех разорвало, ублюдки! — выплюнул кровавый сгусток Айс уже обычным, еле слышным, булькающим голосом. Он взял себя в руки. Нет, ещё рано показывать настоящий козырь. Сначала нужно вспомнить слова.

«Вспоминай вспышку!» — кричал он себе, бешено повторяя в мозгах раз за разом спасительные строки.