Заклятье горного духа

9. Заключительная

...Они сидели на корточках возле железной двери, тесно прижавшись друг к другу.

– Видишь, не судьба нам остаться вместе, – тихо сказал Вулли. – Я надеялся, что дверь будет незаперта, но моя бывшая свита неожиданно оказалась точна в исполнении приказов.

– Может, отсидимся здесь, а потом как-нибудь выберемся? – Моника не теряла надежды.

– Увы, – он вздохнул. – Даже если нас не найдут полицейские собаки, что вряд ли возможно, мы умрём под обломками замка. Предчувствие говорит мне, что его взорвут.

– А что предчувствие говорит насчёт нас с тобой? – осторожно спросила девушка.

– Ничего.

– Зря...

Они помолчали.

– Я не смогу убить себя. – Вулли вздохнул и сунул в руку Монике что-то холодное и острое. – Возьми. Это охотничий нож.

– Даже не думай! – Девушка отшвырнула его в сторону, металл глухо звякнул о камни. Рука Вулли, лежавшая на её плече, задрожала. – Не плачь, волчонок. Слёзы тут не помогут... Получается, горный дух всё-таки отомстил нам!

И тут из темноты раздался знакомый старческий голос:

– Неправда! И вообще, это нечестно – сваливать свою вину на другого!

– Хоро?! – Вулли вскочил на ноги.

– Почти угадал. – От стены отделилась серая тень. – Ты называл меня старой лисой, злодеем, безмозглым созданием, таскал за бороду... но я прощаю тебя, потому что не привык глумиться над побеждёнными. Ты проиграл по своей вине, ведь я дал тебе шанс уйти отсюда, а ты его упустил.

– Это жестоко, – тихо сказала Моника.

– Жестоко было бы оставить вас здесь, – возразил Хоро. – Впрочем, я не настаиваю. – Он бросил им под ноги связку ключей. – Как обычно, выбор за вами.

– Тебе не кажется, что это слишком дорогая плата за шутку? – Вулли поднял ключи, повертел их в руках.

– Нет. – Хоро отступил в темноту. – Наоборот, я оказываю вам ещё одну услугу, потому что вы оба мне нравитесь.

– Если я вам так нравилась, зачем вы хотели убить меня? – поинтересовалась Моника.

– Причём не единожды, – уточнил Вулли. – Кто, например, помог одной оборотнице снять оградительное заклятие с двери?

Старик захихикал:

– Если бы я действительно хотел убить, я бы не выбрал для этого столь сомнительный способ! Но давайте не будем ссориться, позвольте мне объяснить. Всё крайне просто: я испытывал вас, чтобы получше узнать. Да, иногда заходил слишком далеко, в чем охотно признаюсь, но повторяю: вы нравитесь мне – своей смелостью, безрассудством, способностью жертвовать собой ради другого. Вы уж простите старого эгоиста, но вам от меня никуда не деться. Вы останетесь со мной.

Моника и Вулли стояли молча.

– Идите и ничего не бойтесь, – голос владыки гор становился всё тише и отдалённее. – До скорой встречи!

– Ты еще пожалеешь об этом, – вполголоса пообещал Вулли и повернулся к девушке: – Однако всё складывается не так уж и плохо. Идём. У нас действительно нет другого выхода... пока.

Со скрежетом чугунная дверь закрылась за ними, навсегда отрезая путь к свету.

След их канул в небытие…

1989–1994