Заклятие

Глава 9. Дерек: Тени Судьбы

Обо мне Катерина не знала ничего, она думала, что я люблю её, однако она была лишь пешкой в игре, подвластная моему внушению благодаря колдовству Аркадии. Да, как мужчина я испытывал к ней влечение и использовал Катерину в удовлетворении своих инстинктов. Она полностью подчинялась мне, но это было не по её воле. От того я сильно злился на себя. Если бы Катерина вернула себе память, она бы перестала быть моей и побежала бы искать своего Стефан, презирая меня.

Я не всегда служил мрачным теням. В эпоху Ренессанса я был простым человеком, таким как все остальные. Я родился в знатной семье, известной своим влиянием и богатством. Моё детство прошло в роскошных условиях, и я никогда не знал нужды. Однако эти привилегии не сделали мою жизнь счастливой. Отношения с матерью у меня всегда были напряжёнными. Она была строгой и бескомпромиссной женщиной, требовательной и холодной. Ей никогда не удавалось построить со мной тёплые и доверительные отношения.

Мой отец занимался делами и часто отсутствовал, поэтому я большую часть времени проводил с матерью, пытаясь заслужить её одобрение. Но как бы я ни старался, я не мог оправдать её ожиданий. Методы её воспитания были жёсткими. Это оставило глубокие шрамы в моей душе, заставляя меня жаждать признания и принятия.

Я окончил высшее учебное заведение с отличием, полный надежд и устремлений. Уверенно шагнул навстречу новой жизни, свободной от влияния матери. Я гордился своими достижениями, ведь годы упорного труда и завидные успехи в учёбе казалось принесли свои плоды. В тот момент я чувствовал, что смогу обрести свою независимость и начать жизнь.

В ту ночь, возвращаясь домой, я встретил девушку, которая перевернула мой мир с ног на голову. Она неожиданно появилась на моём пути. Её звали Элизабет. Она была ослепительна – истинная красавица с голубыми, зачаровывающими душу глазами и таинственной улыбкой. Шоколадные локоны украшала алая лента. Ум и природная скромность очаровали меня с первого взгляда. Она не только была красивой, но и обладала внутренним светом.

Наши встречи проходили в сумеречной тишине вечерних парков. Мягкий лунный свет скользил по её тёмным волосам. Каждый момент рядом с ней был окутан магией и глубоким смыслом. Мы часами беседовали о жизни, мечтах и стремлениях. Она невольно разжигала во мне огонь надежд и амбиций. Её восприятие мира излучало оптимизм и неподдельную искренность, заряжая меня желанием становиться лучшей версией себя.

С каждым новым свиданием я всё сильнее ощущал, что Элизабет наполнила мою жизнь яркими красками, о существовании которых я даже не догадывался. Казалось, я наконец нашёл ту, кто поможет мне освободиться от материнской опеки и начать свой собственный путь.

Мы говорили о многом, и каждая ночь раскрывала новую тайну о жизни Элизабет. Но за её словами и паузами я ощущал нечто более глубокое, что удерживало её на расстоянии. Моё сердце стремилось узнать о ней всё, и любовь, которую я испытывал, лишь усиливала нетерпение.

– Что ты скрываешь от меня? – Я прикоснулся ладонями к её щекам, чувствуя, как тяжёлый камень в груди тянет меня на дно.

– Тебе это не понравится, – усмехнулась она.

– Я должен знать, – я смотрел ей в глаза, пытаясь увидеть душу. Каждый миг ожидания казался вечностью.

Элизабет медленно провела пальцами по моим губам, её прикосновение было нежным, но холодным. В этом жесте я уловил глубокую внутреннюю борьбу, которую она пыталась скрыть.

– Я – проклятая, – её голос дрогнул.

– Кто ты, ответь мне наконец?! – Я убрал руки от неё, не в силах сдержать лёгкую дрожь.

Элизабет встретила мой взгляд и медленно произнесла:

– Вампир.

Мой мир перевернулся вновь, но теперь не от радости, а от ужаса и непонимания. Я видел перед собой ту же Элизабет, но её природа и проклятие изменили всё. Я не знал, что делать. Мои чувства были смешаны: от любви и привязанности до страха и неприязни.

Слова Элизабет медленно проникали в моё сознание, вызывая острую, почти физическую боль. Её трагическая судьба создала непроходимую бездну между нами. А её глаза, наполненные отчаянием и страхом, говорили о бесконечных муках и тяжком бремени. Теперь мне предстояло сделать страшный выбор: оставить Элизабет в одиночестве или решиться разделить её судьбу.

– Элизабет, – прошептал я, – почему ты не сказала мне об этом раньше?

– Я боялась, Дерек, – её голос дрожал, слёзы стекали по щекам, как тёмные капли. – Боялась потерять тебя. – Она взяла мою руку, и её прикосновение было ледяным и дрожащим. – Теперь, когда ты всё знаешь, тебе нужно решить: уйти или остаться.

Несмотря на внутреннюю борьбу, я принял решение. Я не мог позволить Элизабет исчезнуть из моей жизни, и любовь к ней была сильнее всех страхов и сомнений. Я знал, что быть с ней означает принять её тёмное проклятие и стать таким же, как она.

– Я согласен, Элизабет, – твёрдо произнёс я, глядя ей в глаза, полные любви и ожидания. – Сделай меня таким же, как ты. Я хочу быть с тобой навсегда.

– Я должна тебя предупредить, Дерек, – осторожно произнесла она. – Это будет больно, – Элизабет сделала паузу и мягко добавила: – Но я уверенна, ты выдержишь.

– Не переживай, я потерплю.

Элизабет зубами уверенно вскрыла свою вену. Багровая густая кровь заструилась по её запястью. В её цвете я увидел неизмеримую тьму.