Закон бумеранга

Закон бумеранга

Он бежал изо всех сил, колючие ветки хлестали его по серым, пушистым бокам, алый язык вывалился из жадно хватающей свежий воздух пасти. Лаяли собаки, ликовали от успешно идущей охоты кровожадные люди. Теперь, когда он был по ту сторону баррикад, Билл терпеть не мог охотников и все с ними связанное. Более бессмысленное и жестокое занятие надо было ещё поискать, между тем, в кругу так называемых "настоящих мужчин" считалось героизмом вернуться домой с кучей шкур.
Казалось, что его преследователи вовсе не устали, их поддерживал охотничий азарт, да и за жизнь боролся только убегающий волк, они же развлекались. До сегодняшнего дня матёрый трехлеток не помнил своего прошлого, ему казалось, что на свет он появился в тот час, когда обрадованная окончанием родовых мук волчица впервые облизала его шёрстку тёплым, шершавым языком. Среди своих братьев и сестер он был самым крупным и самым любознательным. Неоднократно Билл попадал в неприятные истории, но смелость и открытость всему миру помогали ему сохранить свою шкуру. И вот, наступил сегодняшний день. Он и ещё четверо санитаров леса, признавших его вожаком, бежали за огромным лосем. Добыча отдалялась от них все дальше и дальше, но в тот момент, когда зверь уже почти пересек просеку и собрался скрыться в зарослях на противоположном конце послышался раскат грома. Большой, красивый зверь упал, как подкошенный, волки остановились и взвыли от ужаса, а через несколько секунд уже удирали от появившихся в поле их зрения людей с ружьями.
Вот тут то Билл и вспомнил, что он когда то был человеком. Таким же, как и воспользовавшиеся его замешательством люди. Если бы стая не была так застигнута врасплох, волки бы непременно его подождали. Но инстинкт превыше всего...Билл плохо помнил, как это было у людей, но в волчьей шкуре ему было проще бежать вместе со своими сородичами, а не находясь в тоскливом одиночестве. Люди всю жизнь привыкли поступать нечестно, вот и сейчас около десятка здоровых, молодых мужчин скачут верхом на лошадях за одиноким зверем, то и дело свистят пули, заливаются лаем собаки, а он из последних сил пытается петлять и запутывать свой след. После пересечения небольшой речушки Билл выиграл несколько метров расстояния, зато окончательно выбился из сил. Намокший хвост не позволял ему держаться на той же скорости, что и прежде, лапы болели после активной гребли. Это только говорят, что животные ничего не понимают! На самом деле это ещё одно мерзкое оправдание творимого человеком зла. Однако, и охотники начали уставать. Чуть сбавив скорость, они начали обсуждать, стоит ли из-за одной шкуры так издеваться над лошадьми и терять несколько часов при такой хорошей погоде. Начала появляться надежда, но она угасла в ту же секунду, как заговорил предводитель человечьей стаи.
- Ещё немного и он будет в наших руках. Глупо уступать своё первенство зверю.
До боли знакомые слова, настолько знакомые, что Билл не выдержал и оглянулся на произносящего их человека. Их взгляды встретились и волк понял, что его дело плохо. Черные, как смоль, волосы вместе с необычными медовыми глазами напомнили ему о событиях прошлых лет, точнее прошлой жизни...
Жара. Прерии. Он с несколькими дружками увлекался охотой на мустангов. Деньги, выручаемые с каждой продажи, помогали ему выбросить из головы все мысли о том, как мучаются свободолюбивые животные под властью человека.   
"Кормят - и ладно, что ещё скотине надо?" часто повторял Билл. Однажды в их краях появился иссиня-черный жеребец с длинной, развевающейся по ветру гривой. Он сразу привлек внимание охотников и вскоре отряд во главе с Биллом поскакал в погоню. Команда работала слаженно, не оставляя даже малейшего шанса на спасение. За все время от них ещё ни разу не ускользала добыча. Через несколько часов бешеной скачки по прериям они загнали свою жертву в тупик. Впереди был обрыв со скалы, позади - раскручивающий лассо Билл со  своими ребятами. В этой удаче была целиком и полностью его заслуга, так как именно он полчаса назад отговорил свою команду разъезжаться по домам.
- Ещё немного и он будет в наших руках. Глупо уступать своё первенство зверю.
И вот, загнанный в ловушку мустанг перед ними. А дальше случилось то, про что местные жители сложили множество легенд, передаваемых из уст в уста. Жеребец с немым упреком посмотрел в глаза Биллу своим глубоким взглядом медовых глаз, и тот ясно увидел, что свобода у мустангов ценится превыше жизни. А далее вся охотничья бригада смотрела на последний прыжок черного иноходца. Прямо на дно ущелья. Все произошло настолько быстро, что казалось, будто он просто скрылся с глаз, или земля поглотила его... Потоптавшись на месте, охотники молча сняли шляпы, самый молодой из них всю дорогу вытирал слёзы рукавом - это была его первая и последняя охота, ведь и он, и Билл больше никогда не возвращались к данному занятию...
Однако, этого оказалось мало. Пришел час расплаты за десятки плененных и убитых ради красивой шкуры животных. 
Люди под руководством родившегося заново мустанга начали окружать мокрого и почти  потерявшего жажду жизни волка. Тем не менее, им до сих пор не удавалось замкнуть смертельное кольцо, а все выпущенные пули свистели в стороне от Билла. Несколько собак повисли на нем, но были раскиданы мощными передними лапами и пастью с острыми зубами, легко настигающими горло жертвы. К несчастью для волка, давно запущенный бумеранг вернулся обратно к своему владельцу в виде меткого выстрела от обладателя медовых глаз. 
Пришлось скакать на трёх лапах, поджав внезапно отяжелевшую левую заднюю. К тому моменту он был со своим врагом один на один, остальные не выдержав бешеной гонки отстали, несколько человек остановили лошадей, чтобы осмотреть раны собак, которые остались лежать неподвижно на дороге .
Вот только сил бежать у Билла уже не было, он замедлился и перешёл на шаг, волк настолько устал, что изо рта с хрипом шла пена. Каждой клеткой своего тела он почувствовал, как на него наводят ружьё.