Закон Пламени: незванная Истинная для генерала-дракона

Пролог

– Нет, нет, нет!

Десять лет. Ровно десять лет я собирала свою жизнь по кусочкам, превращая хаос чужих проблем в безупречную логику юридических документов. Я могла найти лазейку в самом запутанном контракте, развалить решение суда и заставить оппонентов дрожать одним лишь тоном своего голоса. Если в этом мире и могло что-то оставить меня в дураках, то это был будильник… Будильник оставался единственным противником, которого я не могла победить.

И вот опять. На те же грабли, в такой важный день!

Я открыла глаза и увидела на дисплее катастрофу, а не время. Девять часов сорок семь минут. У меня встреча назначена в десять! Тринадцать минут осталось! Это невозможно! Математически, физически, как угодно – просто невозможно, я не успею!

– Быстро, быстро, быстро – приговаривала я, реактивным веником носясь по квартире.

Паника – плохой советчик, но отличный стимулятор, хочу сказать. Тело работало на автопилоте, который запускался во мне в любой утренний аврал. Всё по порядку: зубы умыть, лицо почистить... Тьфу! Зубы почистить, лицо умыть, губы накрасить! Дальше тон, пудра, тушь, пойдёт. Я быстро нарисовала на себе маску мегеры-профессионала, за которой отлично прятались синяки от недосыпа.

Осталось самое сложное. Волосы. Мои рыжие, вечно непослушные кудри были безжалостно затянуты в низкий, тугой пучок, но пара прядей всё равно выбилась. Прихватываю их шпильками – те больно царапнули кожу, натянули виски, но это была необходимая жертва. Порядок. Ни одна прядь не должна выбиться. Юрист Громова не имеет права выглядеть растрёпанной, даже если вокруг происходит апокалипсис.

Давай, Алиска, ускорялся! Серая юбка-карандаш, обтянула бёдра так плотно, что каждый шаг давался с трудом. Белая блузка, застёгнутая на все пуговицы, включая самую верхнюю, буквально впивалась в горло. И туфли. Чёрные лаковые лодочки на восьмисантиметровом каблуке. Я их ненавидела, честно, но это была моя униформа. Без неё я чувствовала бы себя голой и недостаточно формальной перед лицом правосудия.

Одернула юбку, поправила воротник, и вздохнула, глядя на себя в зеркало в прихожей. Из него на меня смотрела собранная, уверенная женщина. Идеальный юрист! Никто бы и не догадался, что пять минут назад я мысленно хоронила свою карьеру!

Ключи. Сумка. Телефон. Дверь захлопнулась за моей спиной с глухим стуком.

Лифт полз вниз невыносимо медленно. Каждая секунда тишины в этой металлической коробке отдавалась пульсацией в висках. Я прокручивала в голове речь: извинения – краткие и достойные, сразу к делу, демонстрация готовности... Нельзя показывать слабость. Нельзя давать повод усомниться в своей компетенции. Сделка слишком важная. Если она сорвётся из-за моего опоздания…

Нет, даже не думай об этом!

Подъезд. Улица. Прохладный воздух ударил в лицо, но не освежил, а только подстегнул тревогу. Такси, где такси? Слава богу, машина уже стояла прямо у входа. Я нырнула на заднее сиденье, назвала адрес и добавила привычное:

– Как можно быстрее, пожалуйста.

Водитель кивнул и рванул с места. Город за окном превратился в серо-зелёное пятно: дома, деревья, рекламные щиты... Всё слилось в одну размытую ленту. Я достала телефон, чтобы набрать клиенту: лучше предупредить сейчас, что я задержусь минут на пятнадцать, чем делать из опоздания сюрприз.

Палец завис над экраном, когда меня резко дёрнуло в сторону. Я подняла голову, и в этот момент мир сошёл с ума.

Сначала был звук. Не визг тормозов, а какой-то утробный рёв металла, как будто авто пыталось сожрать само себя изнутри. Потом – ощущение невесомости. Машина больше не ехала, она летела. Боковым зрением я увидела, как водитель дёргает руль, пытаясь уйти от чего-то огромного и тёмного. Грузовик вырос перед нами, как стена, заслонившая всё небо.

Я даже вскрикнуть не успела, наблюдая, как эта железная туша в замедленной съёмке начала сминать нашу машину.

Ни испуга, ни звонка. Осталось только осознание внутри: это неправильно. Этого не должно быть. Это не входит ни в один план. Это нарушение всех правил!

Мир вспыхнул алым. Ослепительным, жарким, поглощающим.

Потом белым. Холодным и пустым.

А затем…

Тишина.

Я не чувствовала боли. Не чувствовала страха. Вообще ничего.

Только где-то на самой границе сознания теплилась странная, неуместная мысль: «Надеюсь, я хотя бы сохранила документы в облаке».

А затем и она растворилась, уступая место помутнению и пустоте.

Не судьба тебе поработать сегодня, Алиска, ой не судьба...