Закон Жертвоприношения

Глава 1

Нина сидела в кресле, размеренно попивая крепкий черный чай из маленькой, расписанной цветами фарфоровой чашки. Крики мужчины давно стихли, и теперь комнату наполняли лишь звуки громкого, зверского чавканья и причмокивания, а также хруст костей и лопанье органов. По крайней мере, Нина думала, что этот звук издавали именно они.

Несмотря на особенность ее работы, она никогда не любила наблюдать за трапезами Фрола вблизи. Слишком грязно. Ей хватило тех времен, когда она впервые начала кормить демона. Боясь разозлить внезапно найденного спасителя и пытаясь выслужиться и задобрить, она разрубала тела на кусочки, надеясь упростить ему задачу. Спустя пару месяцев он смиловался над ней.

«Мне нравятся их попытки выбраться. Их страсть к жизни. Их отчаяние. Я не подавлюсь».

Фрол редко разговаривал. Он простирал корни в гостиной, возвышаясь в центре комнаты. Гигант, напоминающий формой своей травяной кувшин, чем-то был похож на цефалот. Нина, когда-то дрожащая под взором многочисленных алых глаз, сейчас ждала, когда они вернутся. Фрол убирал их, когда ел. Если судить по крикам предыдущих жертв, видимо, они появлялись внутри демона.

Нина надеялась, что ей не придется проверять, правда это или нет.

Она поежилась. Как же ей хотелось установить камин в комнату, но с нравом Фрола это было физически невозможно. Холод ему нравился. А еще больше ему нравилось есть всех «лишних» людей и всех, кто ими не являлся.

Сколько лет прошло, с тех пор, когда от отчаяния она согласилась помочь двум заклинателям призвать Фрола? Лет десять? Или больше? Постепенно дни превращаются в один сплошной бессмысленный водоворот, особенно когда от твоей человечности ничего не остается. И особенно тогда, когда единственная важная вещь в твоей жизни — кормежка одного очень голодного демона.

Сверху из рта Фрола время от времени выливалась густая струйка крови, стекающая к корням. Пол все равно приходилось мыть, но за последние годы демон стал есть куда аккуратнее. Нина понимала, что ему все равно, как есть полученную жертву. Он делал это лишь потому что она его попросила.

«Я же так старалась ради Вас!» — заливалась слезами тогда еще пятнадцатилетняя Нина. — «Неужели вы не цените Вашу несчастную прислужницу?»

Волшебным образом, стоило ей пролить слезы без остановки семь дней подряд, как он начал есть более размеренно. В своей, конечно же, манере. Но Нина все равно была на седьмом небе от счастья.

Со временем, ей стало плевать на то, что во время трапезы он проливал лужи, если не реки крови, и на то, что часто сверху выскальзывали кусочки мяса или органов. Но что ей очень и очень не нравилось, так это убирать комнату после, чтобы избежать прихода насекомых, паразитов и любых других падальщиков. Фрол тоже это знал. Поэтому столь малая, но драгоценная милость никуда не пропадала.

После последнего громкого хлюпа, три глаза раскрылись посередине и уставились на нее. Нина налила себе больше чая. Чем крепче, тем лучше. Прилив сил после трапезы демона всегда вызывал противоречивые эмоции. Она чувствовала себя неспокойно, одновременно из-за блаженства от силы контракта и отвращения от проносящегося по венам ощущения, напоминающего армаду ползающих букашек.

— Как Вы себя чувствуете? — вежливо поинтересовалась Нина, убирая русый локон за ухо.

— Сытым, — лаконично прорычал Фрол.

— И сколько же дней вы останетесь сытым на этот раз?

— Сил тебе хватит на две недели.

Нина нахмурилась. Значит, надо искать еще людей. Она всегда любила иметь силы в запасе, в ее-то ситуации.

Ведьмами становились двумя способами: либо рождались, либо заключали сделки с проклятыми силами. Она была ведьмой второго варианта. Ее задача была относительно проста — кормить Фрола. Пока демон сыт, он наделял ее силой. И порой, когда находился в особо хорошем настроении, обучал. Нина не была самой могущественной ведьмой, особенно учитывая то, что стала ей недавно, но… некоторые навыки явно довела до идеала.

Однако, страх перед беспомощностью никогда ее не отпускал. Она не могла позволить себе потерять благосклонность покровителя.

Даже если девушке казалось, что Фрол относится к ней бережно, она не смела рисковать. Она не знала, как будет жить, если все, что она культивировала столько лет, пропадет. Поэтому послушно служила, каждый раз выбирая отказ от всего человечного.

Ей хотелось сказать, что она служит, потому что с Фролом не так плохо жить. Потому что, несмотря на свою кровожадность и вечный голод, он никогда не вредил ей, не причинял боль. Или потому что она не чувствовала себя в опасности, проходя мимо его тела несколько раз по дню, просто бродя по пустому дому.

Очень хотела.

Но правда заключалась в том, что тогда она была готова служить кому угодно, лишь бы…

Нина выдохнула. Она ненавидела, когда мысли резво уносились в прошлое. Рука ее дрожала, и под внимательным взором Фрола Нина опустила чашку.

— Двух подобных мужчин будет достаточно?

Фрол издал гортанный, булькающий звук.

— «Все равно, значит», — расслабилась Нина.

Промыв пол, она взяла ведро с розоватой водой в руки и понесла на улицу. Сад цвел, словно на дворе был разгар лета, а не холодная осень. Она вылила смесь в специально отведенную яму и закрыла ее крышкой.