Законная инициатива

Часть II – «Лисенок»

Глава 15

Несколько месяцев спустя.

Поражение в деле «О рыбаках», как прозвал его сам Николай, принесло ему огромную головную боль, а также проблемы, которые росли словно снежный ком. Он просчитался, хотя все вокруг говорили ему, что нужно было сделать, чтобы не проиграть. Виноградов же посчитал, что знает все лучше всех и совершил ошибку. Это было его первое дело, из которого он не смог выйти победителем из-за своей же глупости, а также предательства наставника.

После поражения и ссоры с Серовым, репутация Николая как поверенного пошла на дно. Казалось, что против него ополчились все, кто только мог, не считая самых близких людей.

Мало кто хотел иметь дело с адвокатом неудачником, проигравшим свое первое дело. К тому же он был учеником самого Петра Платоновича Серова. Казалось, что это должно было повлиять и на самого Серова, ведь именно его ученик проиграл первое дело, которое к тому же было отдано самим Петром Платоновичем. Однако все было совсем не так. Те, кто знал, что дело Виноградов получил от своего наставника, говорили лишь то, что Николай сам виноват, раз не смог оправдать оказанное ему доверие, другие же говорили, что Виноградов просто плохой ученик и ему не стоило идти в поверенные.

Были и третьи, кто задавал неудобные вопросы, вроде того, почему Серов сам не помог своему ученику. И действительно ли он такой замечательный поверенный, если уже третий его ученик сталкивается с некими трудностями? Однако голоса этих лиц были незначительны, и мало кто обращал на них внимание.

Клиенты, на которых рассчитывал Николай неожиданно исчезли, так же, как и исчезли почти все его доходы. Даже его соседи по комнате, которым он помогал, неожиданно посчитали, что не следует пока иметь с ним дело. Разумеется, они были вежливы и даже объяснили ситуацию, но для Виноградова это не стало облегчением, даже совсем наоборот, он ещё больше почувствовал всю тяжесть своего положения.

Сам Виноградов продолжал проживать у Шестаковой, хотя частенько думал, что однажды наступит тот день, когда ему придется уйти в другое место или вовсе вернуться в родовое имение, поскольку его личные доходы постепенно истончались, а просить напрямую у семьи он не желал.

Несмотря на трудности с оплатой, Марина Борисовна пообещала, что ни за что не выгонит его, а после прошлась по Серову такими словами, что было ясно, больше она с ним связываться не будет.

- Я всегда знала, что он не самый приличный человек, - сетовала домоправительница в тот день, когда помогала Виноградову прийти в себя, сварив ему чашку ароматного чая, - прекрасный поверенный, может быть, но человек гнилой, совершенно. Знала же, что он что-то затевает, знать бы что…

К удивлению Виноградова, после провального дела газеты быстро написали статью, где одним заголовком было все сказано «Первое и последнее дело поверенного Виноградова». Этого было достаточно, чтобы его и без того низкая репутация, стала совсем незначительной. Серов был прав, если бы у Николая была стоящая репутация, этот проигрыш никто бы не заметил, но то было его первым делом, который и показал, чего он на самом деле стоит. На другие факты, люди внимания не обращали, да они и не собирались, все, что им было нужно, было любезно предоставлено прокурором и личным признанием Вышнеградского.

Николай тогда вспомнил слова Веры Карловны, которая говорила, что Вышнеградский вечно придумывает глупые идеи, а после страдает от них. В этот раз, он решил утащить за собой и своего поверенного.

Собственно, сама купчиха после того раза более не пускала его на порог. Другое дело Варвара, которая не бросила его любить и тайком находила возможности увидеться с ним. Она то и рассказала Николаю, что когда её мачеха поняла к чему идет в том заседании, быстро вытащила её из зала, чтобы она не видела позора Виноградова.

После этого, она посчитала, что Николай не достоин её дочери, и он не сможет принести ей счастья. По словам Вари, Вера Карловна, несмотря на горячий нрав, все же не могла закрыть глаза на девичью любовь и иногда делала вид, что не замечает, как её падчерица убегает к своему возлюбленному.

Однако это был лишь временным явлением. Николай и сам понял, что Ланская дает возможность Варваре нагуляться, чтобы она смогла остыть и оставить, наконец, Виноградова перед тем, как ей подберут нового жениха. Впрочем, запал самой девушки это не снижало.

Держаться на плаву ему помогали небольшие заработки, которые приносила малая часть клиентов, либо не слышавших о поражении Виноградова, либо не имевших достаточно средств, чтобы обратиться к кому-либо ещё. Фактически, Николай стал одним из самых дешевых поверенных. Он помнил, как Серов говорил ему, что поверенный перестает быть таковым, если работает ради денег, а не ради клиентов, хотя эти слова следовало бы помнить самому Серову, который после своего предательства перестал быть желанным гостем в мыслях Николая.

«Вот и я до этого опустился», - с тяжестью на душе подумал Николай, облокачиваясь на перила Московской набережной и смотря на реку, что пересекала всю столицу.

В последнее время он стал чаще гулять, пытаясь сбросить рабочую хандру, но выходило отвратительно. Работы практически не было. Пара дел в неделю, которые позволяли ему оплатить еду и комнату у Шестаковой – вот все, на что он мог рассчитывать после своего фиаско.

Он наотрез отказывался получать денежную помощь от семьи, стремясь смыть позор хоть каким-то способом. Возвращаться в имение не хотелось, смотреть в глаза отцу и матери, которые в письмах писали ему слова поддержки и говорили, что все ещё впереди. Николаю было стыдно за произошедшее.