Законы Пустоши

Глава 19

Вдох. Выдох. Свет заливает крохотную комнатушку от пола до потолка. Его не удерживают ни слой пыли и грязи на окнах, ни плотные жалюзи. Кондиционер под потолком воет на пределе мощности.

Настенные часы показывают 08:44.

Я в игре. Почему я все еще в игре? Отчетливо помню, как перед тем, как упасть на кровать, дал команду на лог-офф. Неужели не сработало? Повреждена капсула, может быть? Или...

Или эта странная встреча с человеком в балахоне, который показал мне, как зажигать синие круги где-то в глубинах моего сознания, все же аукнулась? Честно говоря, весь этот странный опыт походил на затяжной наркотический сон, от которого я никак не проснусь. Вдруг все это - полет над пепельной равниной, скрытые способности, карточная игра, перестрелка в салуне, да вообще все вокруг - только последняя искра умирающего мозга?

Руки и ноги двигались. Голова слегка гудела, как будто я перебрал вчера сивухи. Короткий взгляд на столик, у которого стояли три бутылки - две пустых и одна початая - подтвердил, что это предположение не так уж далеко от истины. В этой игре, как я уже успел убедиться, все имело вкус и эффект, подобные реальному. Виски исключением не стал.

В общем, для умирающего я чувствовал себя на удивление неплохо, потому скинул ноги с кровати и одним рывком поднялся на ноги. В обыденной жизни я бы уже сломя голову бежал на работу, боясь опоздать к началу ежедневных разборок с индусским кодом «Диалтека». Тут тоже следовало поторапливаться, если я хочу успеть подготовиться к встрече с самым влиятельным человеком этих палестин.

Одежда не мялась, даже если в ней спать, как показал короткий осмотр в зеркале. Щетина сама по себе тоже не росла, и на том спасибо; терпеть не могу бриться. Отражение показало мне язык, подмигнуло и одернуло полы короткой черной куртки, которая тут проходила за стартовую одежонку. Вот, кстати, надо бы прибарахлиться. А для этого нужны деньги. А чтобы их заработать, надо или найти квесты, или продать лут. Осталось понять, где именно его продать.

Живот недвусмысленно намекал, что пора бы пожрать. Я вздохнул, подхватил баул с лутом и отправился на выход - и тут меня ожидал сюрприз. Стоило сделать шаг за пределы комнаты, как зрение погасло и включилось вновь через секунду. Я оказался на улице. Немедленно накатила волна удушливого жара, в лицо подуло горячим ветром с привкусом песка и соли. Добро пожаловать в пустыню, ага.

В чате мелькнуло системное сообщение:

Салун «Черная Роза» закрыт для посещения. Вы были перемещены в ближайшую открытую зону - Оксенвилль, Главная площадь.

Выходит, наши ночные развлечения имели свои последствия. Придется переехать, вероятно. Хотя, может, плату за постой скостят, раз уж такое дело?

Жизнь любит мне подбрасывать подляны по утрам. Вот и теперь сразу следом за сообщением о телепортации мне прилетело еще одно:

С вашего счета списано 25 долларов - Оплата проживания в салуне «Черная Роза».

Кошелек грустно показал мне жалкие шестьдесят с мелочью долларов, оставшиеся из всех моих богатств. На пару дней еще хватит, если питаться исключительно святым духом. Горсть патронов, ворох всякого хлама в мешке, пачка папирос и спички, револьвер да новенький нож. Что ж, иные и с меньшим мир завоевывали!

Воодушевленный таким образом, я отправился искать торговца, которому можно сбагрить лут. Улочки все походили одна на другую, и чем дальше от площади, тем меньше было пяти- и шестиэтажных модульных зданий, и все больше сложенных из обожженного белого кирпича домиков, отчаянно напоминавших мазаные мексиканские халупы из старых вестернов. Между ними были натянуты веревки, на которых сушилось белье, а дворики и тенистые веранды были заполнены кучей народу, потягивавшего холодненькое и лениво беседовавшего за жизнь. Игроков и НПС было примерно поровну, хотя они редко смешивались за одним столом.

Через полчаса, ругаясь на чем свет, я уже выходил из лавки жестянщика, которому удалось толкнуть сковородки, ножи, плошки и прочую собранную утварь из пещеры. Тридцать пять долларов за едва ли не пятьдесят килограмм металлолома! Грабеж среди бела дня!

Тем более что в меню магазина эти же ржавые сковородки моментально появились вчетверо дороже. Ума не приложу, кто и зачем бы их покупал, но жестянщик выглядел примерно так же монументально, как и шериф. Значит, дела идут, по-видимому. Или тут все торгаши и функционеры таких необъятных размеров. Единственным позитивным итогом явилось появление и прокачка навыка Торговли аж до второго уровня, что привело мой общий бар опыта почти к двенадцатому уровню. Мелочь, а приятно.

Я спрятался в тенёк от навеса магазина и стал прикидывать, что делать дальше. Времени было едва ли половина десятого. Ужин будет в районе шести или семи, значит, у меня еще порядка девяти часов свободного времени. Баул полегчал наполовину, и внутри оставалось самое ценное - оружие и одежда, снятые с убитых Гадюк. Под два десятка красных курток, столько же револьверов и ножей. И если избавлению от железа даже за три копейки я был несказанно рад, то вот с остальным прогадать не хотелось. Я открыл список друзей.

Кейран: Дэн, салют! Слушай, не подскажешь, как тут выгоднее лут толкать - неписям или есть аукцион какой-нибудь?