"Закрой глаза..."

Глава 16. Зверь, покидающий клетку

На мгновение я застыла, разглядывая под маской морщин черты человека, которого знала не так уж давно. Ну, как сказать, знала. Большую часть информации о нем я получила уже в этом времени. Разрушительный Эльтин Кровавый, преследующий короля, и убитый жуткой смертью, но, на самом деле, не убитый, а запертый королем в башне, получивший жизнь в обмен на услугу. Странно, я думала, что король будет держать его в глубоких темницах под замком, но он оказался на самом последнем этаже высокой башни. Все это время он возвышался над городом, запертый в этой тюрьме.

Узнал ли Эльтин меня? Нет, он даже не посчитал нужным обронить на меня взор. Я осторожно поднялась на ноги, провожая взглядом бодро шагающего старика, будто и не было долгих лет заключения. Если бы я десятилетиями сидела в комнате, скованной цепями, то мне бы понадобилась время, чтобы привести к жизни затекшие конечности.

Эльтин не замечал меня, да и я не особо стремилась привлекать его внимание к себе. В растерянности я наблюдала, ожидая, что будет дальше.

– Наконец-то я свободен. Медитации и блуждания по эфемерным мирам были не напрасны, – твердил он между делом. Он подошел к охраннику, положил руку на его плечо, и, прикрыв глаза, начал выкачивать его жизненные силы. Но зачем? Если он так сильно желает восполнить силу магии после заключения, то неужели ему недостаточно солнечного затмения, которое случится с минуты на минуту? Неужели нужно кого-то убивать?

– Постойте, – попыталась я окликнуть старика. Но он купался в фонтане энергии, исходящим от спящего охранника и ничего не замечал вокруг. Насытившись, он, наконец, окатил меня с ног до головы небрежным взглядом. В его глазах мелькнула тень узнавания, но в этот самый миг послышался бой колокола неподалёку, и старику пришлось отвлечься.

– Побег! Маги бегут! Немедленно задержите их! – голосили где-то внизу, но эхо разносилось по всей тюрьме. – Убивайте, если нужно, главное – никого не упустите.

Эльтин захохотал, и выдал вслух, ни к кому собственно не обращаясь:

– Нельзя загнать зверя в одну и ту же клетку дважды, уж точно не меня, – он повернулся к окну, в странном спокойствии взглянул на небо. – До затмения еще двадцать минут. За двадцать минут дознаватели несколько раз успеют наложить новую защиту. Нужно уходить отсюда. Так уж и быть, я помогу тебе, спасительница. Твои друзья смогут бежать, потому что стражники отвлекутся на меня, да и на других тоже. На этом будет мой долг за спасение уплачен.

Я сглотнула. Долг? Не думала, что Эльтин так благородно отнесется к своему спасению. Я больше ожидала от него, что он испепелит меня, едва переступив порог камеры.

Не успела я об этом подумать, как стена взорвалась. Столбом поднялась пыль, а уши заложило от грохота. Вплотную прижавшись к ближайшей железной двери, я постаралась открыть глаза, и, сквозь поднявшуюся пыль увидела, что стена рухнула, образовалась огромная дыра. И Эльтин спокойно прыгнул в нее. Я чисто машинально бросилась к краю башни, с ужасом поглядела вниз, ожидая увидеть кровавые ошметки мага. Он что, решил разбиться? Отвлечь стражу своим самоубийством? Сомнительный план, если честно.

Но в последний момент Эльтина подхватил столб воды, взмывший вверх фонтаном. И теперь маг спокойно уселся на гребень поднятой волны, с интересом уронил свой взгляд на город. Кажется, уже слышны были крики паники из порта и ближайших улочек. Люди заметили взрыв тюремной башни и были напуганы.

Я в растерянности глядела по сторонам. И что мне теперь делать? Свою задачу я выполнила, даже перевыполнила, руну уничтожила, выпустила на свободу сильного мага, планы которого можно предугадать чисто гипотетически. Возможно, прямо сейчас он полетит убивать короля! Не думаю, что это сослужит большую любовь к магам. С другой стороны, Рэн добивался почти того же эффекта. Сменить ненависть к магам страхом. Но нельзя бояться слишком долго, рано или поздно страх сменяется ненавистью или чем-нибудь похожим. В общем, не станет ли магам только хуже от Эльтина, разгуливающего по округе?

Я схватилась за голову. М-да, такое в мои планы точно не входило. Оглядевшись по сторонам, я увидела, что двери тюрьмы покидают и остальные маги. Большинство мне не знакомые, но среди них я увидела Уила, который не помедлил разразиться целой тирадой слов разной степени грубости, сообщая свое отношение ко всему происходящему. Увидав меня, он протянул ко мне руку для крепкого рукопожатия, не упустив возможность разразиться еще парой эпитетов.

– Панталоны Фортуниссы! Я знал, что ты девка не из простых. Это ты стену взорвала?

– Нет, – я бросила неуверенный взгляд на дыру в стене. Вряд ли я на такое способна. И зачем Эльтину делать такую дыру в стене? Неужели не мог покинуть башню через дверь? Или не считает нужным тратить силы на то, чтобы преодолеть коридоры, наполненные стражниками? Я покачала головой. Ладно, меня не должны волновать мысли сбежавшего мага, есть более насущные проблемы. Повернувшись к Уилу, я пристально глянула знакомому в глаза: – Слушай, Уил, я рада, что ты жив. Не знаешь, что с остальными?

Уил задумчиво подвигал челюстью. Пока он обдумывал мои слова, я видела, как одни маги аккуратно выбираются из дыры, некоторые бегут вниз по лестнице. Мурашки бегали по моей коже. Они же не собираются никого убивать?

– Наши живы, насколько мне известно, – проговорил Уил наконец. – Они сидят этажом ниже. Их всех там поселили, мне единственному клетки не хватило, и меня переселили на особо строгий этаж. А может, дело в том, что я плюнул в главного охранника, когда нас привели. Но это того стоило, хе-хе!