"Закрой глаза..."

Глава 20. Цена

Я выразительно смотрела на статую, отыскивая в ее каменном облике подвох или хотя бы намек на шутку. Нет, серьезно, не стала бы я в будущем так издеваться над собой! И что же получается?

– Эльтин обманул меня? – прозвучал мой голос в затянувшейся тишине.

– Угу, – кивнула статуя, с интересом наблюдая за моей реакцией. Я ничем не могла удивить ее, лишь широко раскрытым ртом. – Муха залетит, рот закрой.

Я клацнула челюстью, а затем с хмурым видом обошла статую по кругу, рассматривая ее. Действительно, как я могла принять это за себя? Эта женщина в два раза меня крупнее, и черты лица совсем иные. Что уж говорить про характер. У меня он был неприятный, но мне далеко до этого каменного изваяния.

– Значит, обманул, – выдохнула я, сжимая кулаки. Почему же я дала обмануть себя? Неужели я действительно такая дура?

– Ладно, не расстраивайся! – беззаботно говорила Кэйла. – Эльтин и не на такое способен. Он увидел нашу сделку, когда вломился в твою память. Он ведь видел не только то, что проносилось перед твоими глазами. Маг пролистал все, остановившись на наиболее интересных моментах.

– А вы откуда знаете? – с подозрением посмотрела я на статую.

– Остаточная магия, – просто ответила собеседница. Я вижу на тебе все следы последних заклятий. Впрочем, это не важно. Ты же не просто поболтать со мной пришла, так ведь?

Она внимательно посмотрела на меня, показывая, что ждет – не дождется моего ответа. Я задумалась, а стоит ли теперь игра свеч, но махнула рукой. В больший впросак мне теперь не попасть.

– Хочу отменить нашу сделку. Я не буду убивать человека, которого полюблю.

Говорила я спокойно, но твердо, словно ставила Кэйлу перед фактом. Чувствую, иначе с ней не договорюсь.

– Чего это мы вдруг передумали? – елейным голоском спросила статуя. – Неужто тебе мои силы не понравились, которыми ты пользовалась направо и налево, а?

– Формально, – я криво улыбнулась, – с момента заключения сделки твоя сила ни разу не использовалась. Судя по моему дремлющему состоянию, – я качнула головой в сторону себя, уснувшей прямо на полу, – прошло не более двух часов.

– Коней на переправе не меняют, – отрезала Кэйла.

– Раз говоришь о конях, значит, других аргументов нет, – парировала я, не собираясь сдаваться.

– О, погляжу, моя сила добавила тебе самоуверенности, – усмехнулась Кэйла. – Точно хочешь вернуть? Эдак с такой силой через пару дней человеком станешь.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь пропустить мимо ушей грубые замечания изваяния, что всячески крутилась на месте, будто пыталась найти, куда ужалить.

– Нет, спасибо. Не нужна мне твоя сила. Забирай.

– Хм, думаешь, я не вижу, что часть магии износилась? – потянулась было ко мне статуя, но я вовремя шагнула в сторону. На мой жест Кэйла только хмыкнула. – По сути, ты уже неплохо попользовалась новым приобретением, победила Эльтина, достигла своей цели. Это как платье на выпускной, которое возвращают в магазин со словами «не подошло». Вот только, Джиллиан, я не так глупа, как некоторые, и знаю себе цену. Поэтому, прости, но нет. Можешь вернуть силу, когда убьешь своего возлюбленного.

Я злобно сверкнула глазами. Чувствуется в ее интонации, что она просто требует, чтобы ее умоляли. Ну что же, я не гордая. Уж лучше сказать «пожалуйста», чем потом убивать человека, которого ты горячо любишь.

– Прошу вас, Кэйла, – я склонила голову. – Я знаю, вы не просто так получили признание. Наверняка, вы славились не только своими научными работами, но и добрым отношением к людям.

– Уже звучит лучше, – кивнула статуя. – Предположим, я откажусь от сделки. Но тогда придется заключить другую. Печать не сойдет, пока не будет выполнена сделка.

– Да плевать на печать, глаза она мне не мозолит, – хмуро отозвалась я.

– Постой, – заволновалась вдруг Кэйла и поспешила добавить. – У меня есть другое предложение. Я прощу тебе неудачную сделку, если ты оживишь меня.

– Оживлю? – остолбенела я, чуть сама не превратившись в статую. – О чем вы? Это какой-то уровень некромантии?

– Это какой-то уровень невоспитанности, раз ты перебиваешь старших, – отчеканила Кэйла, и я с трудом удержалась, чтобы не треснуть каменную фигуру чем-нибудь по голове. Между тем Кэйла продолжала спокойным голосом. – В моих руках посох, а внутри него заключен камень. Некогда я заключила в него душу человека, которого страстно любила. Теперь я вернусь к жизни, используя его душу…

– Как-то подозрительно удобно он оказался в ваших руках, – нахмурилась я, чувствуя, что где-то в этой истории подвох.

– Хм, может, еще не все потеряно с тобой, – усмехнулась Кэйла. – Да, я планировала ожить в случае смерти, но… кхм… многое пошло не по плану. Сначала кое-кто из моих старых «друзей» подстроил мое самоубийство, потом другой друг, что должен был оживить меня в случае смерти, решил, что лучше сгнить в тюрьме, – Кэйла показательно-грустно выдохнула. – Бедная несчастная женщина на полвека осталась заперта в каменном изваянии.