Закрытая вода

Закрытая вода

Вращение. Почти идеальная сфера из воды. Диаметром сантиметров двадцать. Кристально чистая, сквозь неё можно рассмотреть противоположную стену. Картинка преломляется по горизонтали и вертикали. Сотни бликов на гладкой водяной поверхности. Смотрится завораживающе. Вода в свободном полёте. В условиях невесомости она вращается словно маленькая планета, не имеющая ядра. Её можно проткнуть пальцем. Можно разделить на несколько частей или разбить на сотни круглых капелек. Но лучше этого не делать. Вода содержит в себе нечто такое, что должно оставаться внутри. В самом центре этой сферы.

Артур возле стены наблюдает за водой. Его глаза воспалены от долгих бессонных часов. Спать хочется, но страх сильней. Страх не даёт погрузиться в продолжительный сон. Стоит только задремать, как яркие вспышки образов и воспоминаний вырывают из забвения, возвращая в реальность. И вновь приходится следить за сферой.

Она медленно движется в центре помещения. Рабочий отсек — единственное место, где ещё можно выжить. Артур последний из экипажа, но чем дольше мужчина проводит время наедине со сферой, тем больше начинает завидовать мёртвым. Его тело полностью обессиленно. Он с трудом удерживается возле стены, цепляясь за поручни. Нужно следить за водой. Как только она начинает перемещаться в его сторону, Артур отталкивается от стены и плавно перелетает к противоположной. Всё это время взгляд неустанно следит за водой. Она кристально чистая, отчего в центре сферы видно существо. Напоминает оно простейшее, беспозвоночное, наподобие тех, что обитают в океанах Земли. Маленькое продолговатое тельце и сотни волосяных отростков. Они заполняют собой всё пространство сферы, удерживают воду, питаются её элементами. И оно знает о существовании человека. Знает об этом, каким-то непостижимым образом. В этом существе есть разум. Оно осознанно стало причиной гибели всего экипажа. И капитан Артур Рогов остался один на один с существом, которое смело можно назвать монстром.

Пересохшим языком он пытается облизать потрескавшиеся от обезвоживания губы. Организм не получал жидкости уже шесть дней, с того момента, когда на корабле произошёл инцидент. Голод мучил первые дни, затем уступил место жажде. Единственный выход в переходный отсек закупорен. За дверью нет жизни, только трупы, плавно плавающие в невесомости. Трупы, от одного вида которых бросает в дрожь.

Артур закрывает глаза. Вновь воспоминания. Они ужасные, заставляют сердце биться с невероятной скоростью, но временами образы не удержать. Приходится растворяться в них, подвергать анализу и постоянно винить себя за ошибки. Ошибки, допущенные в тот момент, когда корабль вошёл в атмосферу планеты, полностью состоящей из воды.

— В ней, похоже, нет даже ядра, — проговорил Ермолов Вадим, когда перед их взором открылась вода. Бесконечный океан простирается до линии горизонта. Огромные волны ходят по его поверхности, возвышаясь на многие десятки метров. Размерами планета превышала Юпитер.

— Нашли, что искали, — ответила Филатова Ирина, на её лице играла улыбка.

Вот уже пять десятилетий люди искали в космосе воду. Экологическая катастрофа заставила пойти на подобный шаг. Извержение одного из самых больших на Земле вулканов выбросило в атмосферу огромное количество тяжёлых элементов, попавших в основные источники пресной воды. Это повлекло за собой гибель урожаев, десятилетия вулканической зимы и голод. Но страшнее всего стало отсутствие воды. Люди умирали от жажды, пытаясь создать альтернативные источники добычи, но на всех воды не хватало.

Артур смотрел на океан, ощущая надежду. Если эта вода окажется пригодной для человека, то она станет спасением для всего живого на Земле. Они смогут наполнить резервуары и водохранилища, смогут спасти урожаи и оставшиеся после извержения вулкана животных. Люди, смогут получить возможность выжить как вид.

— Приземляемся на воду, — скомандовал Рогов.

Штурман Ермолов повёл корабль к воде. Огромная волна словно холм вздыбилась под ними. В ширину она достигала нескольких километров и можно было не опасаться за корабль. Океан пребывал в относительном спокойствии, никаких штормов или сильного ветра. Яркое солнце освещало его поверхность, а небо отражалось в водах тёмной синевой.

— Она чистая, — произнесла Ирина Филатова, прильнув к иллюминатору, — во всяком случае нет внешних признаков, определяющих обратное.

— Не будем раньше времени обнадёживать себя, — отозвался Рогов, — вначале возьмём пробы. Затем, вернёмся в лабораторию на МКС и тогда подведём итоги.

— Да, капитан, — ответила молодая женщина, не переставая улыбаться.

Корабль плавно опустился на воду. Его слегка раскачивало на верхушке огромной волны.

— Выходим из корабля, — скомандовал Рогов, — будьте аккуратны, для нас это неисследованная среда.

— Думаете, кто-то может обитать в этом океане? — поинтересовался Ермолов, выключая двигатели.

— Всё возможно. Вода, главный источник жизни во вселенной.

Эти слова кажутся спустя две недели настоящей усмешкой. Усмешкой над самим собой.

Открыв глаза, Артур вновь смотрит на водный шар, кружащийся в помещении. В ярком свете ламп в нём отчётливо видит силуэт существа. Длинные отростки, толщиной не больше волоса, плавно перемещаются в сфере. Само существо держится в центре. У него отсутствуют первичные признаки органов чувств, но развито совершенно иное восприятие мира. В первые дни, когда существо было обнаружено в воде, Ирина Филатова бросила все силы на его изучение. Артур мог с уверенностью сказать, что эта находка заставила женщину ликовать от возбуждения. Она смотрела на существо, держа пробирку перед своим лицом.