Закрытый колледж. Вера ищет тень

Глава 1. Старый дом. Рисунок. Котенок

Старые дома, в которых давно никто не живет, всегда пахнут по-своему. Специфично. Я никогда не любила бывать в таких домах, даже если нам приходилось в них проводить всего пару дней. Постоянный скрип, будто по чердаку кто-то ходит, шебаршение мышей в подполе, сырость… Чтобы такой дом стал комфортен для жизни, его нужно протапливать, обживать по-настоящему.

Дом, в котором мы оказались на этот раз, оказался даже менее уютным, чем обычно, и так капитально зарос кустами и деревьями, что его уже смеело можно назвать лесным. Однако жить, а вернее перекантоваться, в нем можно.

— …нет, Гера, я надеюсь, что все обойдется. Осталось подождать совсем немного и...

Я слышала голос отца, доносившийся из открытого окна. Он разговаривал по телефону со своим двоюродным братом. Можно сказать, что только благодаря ему, моему дяде, мы все последние годы и умудрялись избегать нападений.

Как, впрочем, и в этот раз.

Убегали мы из города ночью, по крышам, и теперь отсиживались здесь, в заброшенном доме в почти умершей деревеньке.

Как же мне все это надоело! Кто бы знал! Я ведь только-только привыкла к новой школе и одноклассникам. Даже на свидание собралась! И вместо нормальной жизни — снова все это!

Раздражение и обида встревоженным илом поднялись со дна души, и я сильнее сжала карандаш.

Солнце уже почти село за горизонт, во дворе стало довольно темно, но возвращаться в комнату не хотелось. Я сидела на лавочке и занималась тем, что всегда меня успокаивало, — рисовала. Почему-то именно карандашные черно-белые наброски выходили у меня лучше всего.

Сейчас моя рука, казалось, сама собой выводила на бумаге странные силуэты теней. Я рисовала свои пальцы, которые тянулись навстречу точно таким же, но сотканным из теней.

Внезапно теневая рука шевельнулась.

Я зажмурилась, решив, что сумерки играют со мной злую шутку. Однако стоило снова посмотреть на рисунок, и я увидела, как теневая кисть руки разминает пальцы.

У меня челюсть неумолимо поползла вниз. А когда тень вытянулась вперед, будто хотела прорвать поверхность листа, я не выдержала — подскочила и испуганно вскрикнула.

Скетчбук упал к моим ногам, но не захлопнулся, потому что этому помешали нарисованные пальцы… ставшие вполне материальными, хоть и выглядели, будто были сделаны из теней. Они откинули наползшие на них страницы и продолжили проявляться в реальности.

— Вера, что случилось?

Из дома выскочил отец. В одной руке он держал смартфон, а другой уже тянулся к нагрудной кобуре за пистолетом.

Увидев, что вызвало мой вскрик, он застыл. На его лице проступили смешанные эмоции: ужас, злость и… смирение. Будто он ждал чего-то подобного, но очень надеялся, что этого не случится.

Тем временем рука вылезла уже где-то наполовину и потянулась ко мне. Меня почему-то повело, будто из меня выкачали литр крови.

Внезапно откуда-то из-под лавочки выскочил маленький серый комочек и полоснул лапкой по рисунку. Тот порвался, и рука в мгновение ока исчезла. Ее даже на рисунке больше не было!

Я переводила заторможенный взгляд с листа на котенка, которым оказался мой нечаянный защитник, на отца — и не понимала, что делать и как к произошедшему относиться.

— Слава, алё! — послышался встревоженный голос дяди из смартфона отца. — Слава! Что у вас случилось?! На вас снова напали?!

Отец на мгновение прикрыл глаза, шумно втянул воздух ноздрями и поднес трубку к уху:

— Все хорошо, Гера. Только вот… Вера только что прошла инициацию.

— О-о-о… Что будешь делать?

— Не знаю… Мне нужно подумать.

У меня закружилась голова, мысли стали какими-то бессвязными.

Инициация? Что за бред? В нашем совершенно предсказуемом материальном мире разве что сомнительные экстрасенсы в не менее сомнительных телепередачах могли нести подобную чушь. Хотя в Российской империи есть несколько каналов, которые показывают такое, я их никогда не смотрела.

— Папа, что происходит? — наконец смогла я выдавить из себя, ощущая, как теряю сознание.