Залесье: Тень Прошлого

Глава 9

- Я принимаю, – твердо произнесла я, голос звучал громче, чем я ожидала. Бабай, словно почувствовав мое решение, тихонько мяукнул, прижимаясь ко мне сильнее. Женщина медленно кивнула, ее губы тронула едва заметная улыбка. Фиолетовое свечение камня усилилось, окутывая нас обоих в сияющий кокон. Я почувствовала, как внутри меня что-то дрожит, как будто пробуждается дремлющая сила. Это не было больно, но чувствовалось необычно, словно мои кости наполняются жидкой ртутью.

Лицо женщины стало более выразительным, она протянула руку к камню. Руны на нем засветились ярче, и из камня потек тонкий луч света, направляясь прямо ко мне. Луч проник в мою грудь, и я испытала прилив невероятной энергии, словно вся магия леса проникла в меня. Головокружение накрыло меня, перед глазами замелькали яркие цвета, звуки слились в единый гул. Я почувствовала связь с лесом, с землей, с каждым деревом, каждым кустом, с каждым камнем. Это было потрясающе, но и страшно одновременно.

Когда головокружение прошло, я увидела, что женщина смотрит на меня с нескрываемым уважением. - Ты сделала свой выбор, – сказала она, голос ее звучал спокойно, без прежней печали. - Теперь ты – часть этой магии, часть этого леса. Но помни, сила требует ответственности. Все зависит от тебя. - Она молчала некоторое время, глядя на меня внимательно. Потом добавила: - Иди. Найди Хранителей Баланса. Они знают о том, что тебе нужно знать. - Она указала в глубину Запретного Леса. Там, похоже, меня ждали новые испытания. И я была готова, к чему угодно.

Как оказалось меня потеряли, и искали больше суток. Когда я вышла к своим соратникам, они встретили меня ошеломленными взглядами и оружием в руках.
- Ты жива, слава богу! - сказали они почти хором. Это было мило, они меня не бросили и даже искали. - Я вроде не далеко ушла,чего меня искать? - как оказалось, я ушла так стремительно, что они не успели за мной и искали по следу магии но и он вскоре пропал. - А вы разве не видели женщину в глубине леса? - изумление в их глазах прибавилось, ну что ж надо всё подробнее рассказать. После некоторого анализа ситуации и бурных споров мы отправились в путь.

Каждая ветка, каждый листок шепчут что-то на непонятном языке, но я чувствую их, ощущаю их древнюю мудрость, проникающую в меня вместе с новой, бурлящей силой. Рядом идут Азраэль, его лицо бледное, но глаза горят решимостью, Элрон, склонивший голову, словно внимая шепоту леса, и Наставница, ее взгляд спокоен и проницателен. Бабай, как всегда, плетется у моих ног, иногда останавливаясь, чтобы понюхать особенно интересный гриб или листок.

- Мы близко, – говорит Наставница, ее голос едва слышен над шелестом листьев. - Хранители Баланса… они не просто используют некромантию. Их цели гораздо сложнее, и их мотивы скрыты глубоко под слоем лжи и манипуляций. -

Азраэль кивает. - Я слышал о них, еще когда… до того, как… – он запнулся, сжав кулаки. – Они манипулируют силами природы, извращая их, направляют энергию смерти, чтобы контролировать жизнь. -

Элрон поднимает голову, его взгляд направлен куда-то вглубь леса. - Легенды рассказывают о каменном круге, сердце их власти. Там они собирают свою силу, питаются энергией… извращенной энергией жизни. -

Я чувствую, как сила, подаренная мне женщиной в капюшоне, пульсирует внутри меня. Она – часть леса, часть земли, и я ощущаю это единение, как никогда прежде. Камень, излучающий мягкое радужное сияние, теплый на ощупь, лежит у меня на груди.

- Пришло время призвать силу земли и леса, – говорю я, голос звучит уверенно, наполненный новой силой. Я поднимаю руки, почувствовав, как энергия земли поднимается снизу, а энергия леса стекается сверху, сливаясь в единый мощный поток. Руны, неизвестные ранее символы, всплывают в моем сознании, и я начинаю вырисовывать их в воздухе, создавая сложные переплетения света, защиту.

Воздух вокруг начинает вибрировать, деревья склоняются, словно в глубоком поклоне. Радужные искры вспыхивают вокруг нас, освещая темные кроны деревьев. Я чувствую, как моя сила растет, усиливается, превращаясь в могучий вихрь энергии, готовый обрушиться на любого, кто встанет на нашем пути. Бабай, чувствуя мое состояние, издает довольное мурлыканье.

- Идем, – говорю я, уверенно ступая вперед, вглубь Запретного леса.

Запретный лес встречает нас непроглядной тьмой, даже мой усиленный магией взгляд с трудом проникает сквозь густые кроны древних деревьев. Воздух становится еще тяжелее, наполняясь запахом сырости и чего-то… неестественного. Впереди, слабо мерцая, виднеется каменный круг, описанный Элроном. Он выглядит древним, почти мистическим, его камни словно впитались в землю, стали её неотъемлемой частью.

Азраэль, опираясь на посох, смотрит на круг с опаской. - Он… он сильнее, чем я ожидал, – шепчет он, голос его звучит напряженно. Сандра изучает круг с пристальным вниманием, ее пальцы слегка касаются одного из камней. - Здесь… здесь чувствуется искаженная энергия, напоминающая ту, что исходила от кристалла в копей. Только… в сотни раз сильнее. -

Бабай шипит, прижимаясь к моей ноге. Даже он ощущает опасность, исходящую от этого места. Я чувствую, как моя собственная сила напрягается, вступая в противостояние с темной энергией, пропитывающей каменный круг. Это не просто некромантия, это что-то более древнее, более ужасное. Это извращение, самой жизни с переплетением смерти, создающее что-то… абсолютно чудовищное.

- Мы должны быть осторожны, – говорит Элрон, его голос звучит тихо, но твердо. - Легенды говорят о стражах круга… существах, созданных из самой тьмы, оберегающих источник их силы. - Он показывает на несколько темных провалов в земле вокруг круга. - Они выходят оттуда… и они не милосердны. -

Я сжимаю камень в руке. Радужное сияние его стало ярче, отражая темный свет круга. В этом месте моя новая магия чувствует себя не так уверенно, как в лесу. Но я не отступлю. Я должна узнать, что скрывает этот круг, и остановить тех, кто использует эту искаженную энергию. Наступает время действовать.