Заложница для злодея

Глава 10. Барс

Ирина

Кудрон обошёл всех мужчин в зале, за исключением принца, короля и моего невольника. Каждый вытянул из большой корзины сложенную в несколько раз записку. Последняя досталась ему.

– Открывайте! – с азартом скомандовал король.

– Фух... – шумно, с облегчением выдохнул Кудрон.

Такие же радостные звуки раздались со всех сторон.

Но у одного из участников жеребьёвки лицо помрачнело сильнее тучи, а потом пошло белыми пятнами.

Это был тот самый попугайски разодетый тип, нагло крикнувший Кайлу: «Вставай, хватит валяться». Надменный брат обморочного.

– Маркиз Лейтон, по глазам вижу – именно вам сегодня так повезло, – хохотнул Джарион. – Не каждый день даётся возможность стать герцогом и получить в качестве приза огромный замок.

– Спасибо за оказанную мне честь, ваше ве... – не договорил «попугай», пошатнулся и по примеру своего братца рухнул на пол в глубокий обморок.

– Какие мужики пошли хлипкие, – удивился король.

– И что с ним делать, ваше величество? – осторожно уточнил Кудрон.

– Приведите его в чувство и запихните в клетку к аллигатору. И не забудьте дать ему кинжал, – отдал распоряжение Джарион.

Кудрон бросился за целителями, и двое прибежавших с ним седовласых мужчин быстро привели пациента в порядок. Я с интересом наблюдала, как они делают над ним пассы руками, и с кончиков их пальцев слетают золотистые искорки.

Маркиз поднялся на ноги, стуча дрожащими коленками, и взял у охранника протянутый ему кинжал. Его руки тоже тряслись, а кадык нервно дёргался без остановки.

Несколько охранников под предводительством Кудрона запихнули застывшего громадного крокодила назад в клетку.

Теперь взгляды всех присутствующих скрестились на мне.

– Итак, дело за тобой, дорогая. Сними с крокодила заклятие паралича, – обратился ко мне король.

Вот ведь засада...

Знать бы ещё, как.

И вообще, хоть мне этот мерзкий Лейтон совершенно не нравился, я не желала ему смерти.

– Прости, папенька: что-то я запамятовала, как это делается, – тяжело вздохнула я и для убедительности скорбно потёрла виски.

– Тяжёлый случай... – пробормотал Говард даже без привычного ехидства.

– Я велю целителям тщательнее поработать над твоим здоровьем, – нахмурился король. – К свадьбе ты должна быть в отличной форме!

– Спасибо, папенька, – отозвалась я. – Я приложу все усилия, чтобы жених во мне не разочаровался.

– Именно это я и хотел услышать, – улыбнулся Джарион.

– А можно я теперь пойду, прилягу? Что-то я утомилась, – с мольбой посмотрела я на монарха.

С одной стороны, я и правда устала от всего этого гремучего цирка, а с другой, мне совершенно не хотелось наблюдать, как крокодил обедает трясущимся блондином.

– Конечно. Иди, дорогая, отдыхай! – милостиво махнул рукой папенька. – Я сам разберусь с рептилией. А твой новый раб окружит тебя заботой. Кстати, не балуй его. Пусть спит на коврике у двери.

Представляю, насколько унизительными были эти слова для герцога Кайла Валианта. Мой невольник вскинул голову и поджал губы.

– Хорошего вечера, папенька, – изобразила я реверанс как могла и развернулась к выходу.

Но тут мой горничный преподнёс очередной сюрприз.

Совершенно неожиданно на глазах у всех он обернулся снежным барсом!

Придворные потрясённо охнули, а у короля с принцем синхронно отвисла челюсть.

– Он оборотень! – выкрикнул какой-то аристократ из толпы.

– Это же такая редкость! – томно выдохнула одна из дамочек.

– А можно мне его продать? – мечтательно воскликнула ещё одна.

– Он мой! – немного придя в себя, я твёрдо заявила свои права на это существо.

Надеюсь, оно меня не растерзает при первой же возможности.

Снежный барс одним изящным прыжком запрыгнул на клетку с аллигатором, огляделся по сторонам и в очередной раз попытался рвануть к распахнутому окну. Может, он решил, что в облике зверя рабская магия на него не подействует?

Но карающая магия его всё же настигла: через пару прыжков пушистый зверь рухнул на пол и забился в судорогах.

– Всегда знал, что коты тупые, но чтобы настолько! – закатил глаза Джарион.

– Зато для него не будет проблемой спать на коврике у порога, – хохотнул Говард.

– Папенька, пожалуйста, помоги ему! Снова, – умоляюще посмотрела я на короля.

– Да ты из меня верёвки вьёшь, – громко вздохнул Джарион и махнул рукой.

Барс на полу притих, тяжело дыша, и через пять секунд вскочил.

– Человеческий облик принял, живо! – скомандовал король. Из его ладоней вылетели серебристые искорки, которые ринулись в лоб пушистика.