Замена на выгодных условиях.

Глава 4.1

Хоть я и понимала что эта встреча рано или поздно настанет, но увиденное настолько поразило, что я тупо уставилась на свою идентичную копию, восковой куклой застывшую в этом своеобразном ложе. Та же форма подбородка, высокие скулы, небольшой слегка вздернутый носик без единой веснушки. Бархатная, лишенная какого либо изъяна кожа, давно не целованная солнцем. Белокурые локоны тугими пружинками обрамляли изящное личико моего двойника. Чувственные губы были слегка приоткрыты и казалось что прямо сейчас она сделает глубокий вдох, но сколько бы я не смотрела, грудь обтянутая корсетом не поднималась влекомая дыханием.
Это несомненно была не кто иная как Каролина Вэйлис. Девушка чьей жизнью мне придется прожить последующие пару лет. Та, что так безумно была похожа на меня как две капли воды. В ней все было идеально, даже безмятежное выражение на окаменевшем лице. Вроде все то же самое, но сам ее образ был благородный, он словно кричал: «Посмотрите на меня! Я прекрасная высокородная леди, чистая и утонченная — достойная дочь своих знатных родителей, не то что безродная сирота, тщетно пытающаяся мне подражать.» Осознание своего места было неприятным, проявившись на языке тягучим послевкусием горечи.
- Девочка моя... - Ее мать украдкой смахнула набежавшие слезы, но встретившись со мной взглядом извергла еще больше соленой влаги, а господин Вейлис отвернулся, что бы скрыть внезапную красноту в глазах.
Разве мне не говорили что Каролина больна? Но судя по только что увиденному и отпечатавшемуся на лицах родителей безмерному горю, она скорее мертва.
Резкий укол зависти пронзил мои мысли — вот если бы я смогла занять ее место навсегда? У Каролины было все о чем бы я могла мечтать. Любящая семья, безмерные богатства, даже завидный жених, а у меня ничего, лишь жалкая жизнь никому не нужной сироты временно ставшей подделкой.
- Она жива. - тихий голос господина Закира заставил меня вздрогнуть. Мне стало неимоверно стыдно за такие крамольные мысли и я невольно отступила на пару шагов.
В глубоких карих глазах отразилось понимание сдобренное легкой толикой жалости к такой убогой девушке как я. Было безумно неприятно ощущать себя ущербной по сравнению с лежащей подле меня в гробу бездыханной мисс Вейлис.
- Вэйрон. - позвал господин Гордон. Нерешительно переминаясь с ноги на ногу он с тревогой смотрел на жену, но кажется миссис наконец смогла взять себя в руки.
- Она невероятно похожа на Каролину. Как это может быть возможно? - лицо госпожи ни чем не выдавало волнения, но в голосе явно чувствовалась легкая дрожь.
- Лишь удачное стечение обстоятельств Элиана. Очень удачное. - заверил ее декан академии.
- Мне все же как то не вериться что эта девушка не является членом нашей семьи. - все не унималась леди, одарив мужа убийственным взглядом. Господин Вейлис с честью выдержал недвусмысленный укол собственной жены и лишь трепетно взял ее за краешки пальцев.
Не думаю что этот мужчина способен на предательство, слишком уж много любви в его ясных голубых глазах при взгляде на свою женщину.
- Кстати я тут прихватил одну занятную вещицу! - директор академии выудил из кармана своего безразмерного плаща маленькую подвеску на черном шнурке. Демонстративно покрутив ей у лица господина Вейлиса, заставив того тем самым широко распахнуть глаза от удивления.
- Где ты ее раздобыл?! - почти взвизгнул джентльмен, тут же растеряв все свое величие.
Судя по самодовольной ухмылке декана, реакция превзошла все его ожидания:
- Дорогой друг уж не думал ли ты что я способен так опрометчиво расстроить твой идеальный брак?
- Но почему ты раньше молчал? - теперь уже Элиане достался полный укора взгляд.
- Мне хотелось немного позабавиться, только и всего. - маг даже не стал скрывать свой довольно неприглядный мотив, ответив весьма откровенно.
- Тебе это прекрасно удалось. - от его тона в комнате значительно похолодало, а декан лишь легкомысленно пожал плечами словно говоря «А что тут такого?»

Перестав ерничать господин Закир тут же сменил выражение на деловое и растерев подвеску между ладонями, поочередно дотронулся ей лба, сначала Гордиана, а потом и Элианы. При этом странном действии безделушка в руках мага оба раза загоралась желтым светом при соприкосновении с кожей. Следующей на очереди как ни странно оказалась я.
- Позволь?
Не успев отшатнуться я ощутила резкий укол в том месте, к которому декан приложил эту загадочную вещь.
- Ой! - он не обратил на меня внимание и, резко развернувшись на каблуках, приставил ее ко лбу Каролины. Длинные пальцы с легкостью прошли через прозрачную преграду и я поняла, что оберегала девушку магия, а совсем не стекло. Желтый цвет подвески сменился на красный, тоже произошло когда он снова приблизил ее к супругам Вэйлис.
- Ну что же готовы? - неожиданно подмигнув другу, декан излишне медленно протянул ко мне руку держащую магическую подвеску. Гордиан даже подался в перед от нетерпения, не сводя пристального взгляда с плавно покачивающейся на шнурке вещицы, а леди Элиана кажется даже забыла как дышать. И вот момент истины — камень так и остался желтым и все присутствующие на этом фарсе облегченно выдохнули, кроме декана конечно, тот лишь продолжал снисходительно улыбаться, наблюдая за растущим беспокойством супругов.
- Она не принадлежит к роду Вэйлис! - с радостью воскликнула женщина и крепко обняла своего мужа.
Кажется я поняла — это что-то вроде детектора кровного родства. Не могу сказать что я сильно расстроилась, но где-то в самой глубине души маленькая девочка грустно вздохнула.
- Разочарована? - едва слышным шепотом поинтересовался господин Закир.
- А я даже и не надеялась! - гордо вскинув носик я отвернулась от продолжавших нежничать супругов.
Наконец отлипнув от повеселевшей жены, Гордиан похлопал по плечу своего друга:
- Любишь же ты нагнать жути, но все равно спасибо.
- Кстати помнишь ли ты об одной небольшой услуге которую я у тебя просил? - тут же взял быка за рога Вэйрон.
- Ах, ты об этом... Если твоя авантюра закончиться удачно я сделаю это для тебя.
- Благодарю. - ноздри мага аж раздуло от предвкушения, а в зрачки расширились от возбуждения.
- Слишком рано для благодарностей. - сухо отрезал Гордиан, тем самым безжалостно гася радость уже предвкушающего мага.
Интересно о чем это они? Гадать можно было бесконечно, но однозначно — бесполезно. Да и леди Элиана призадумалась, значит непременно что-то невероятное.
- Раз небольшое непонимание разрешилось, пора бы уже перейти к непосредственной причине по которой мы сюда прибыли. Нахмурившись, маг склонился над спящей в своем гробу девушкой, пытаясь разглядеть что-то в ее бескровном и в то же время одухотворенном лице. Широкие брови буквально сошлись на переносице, создав между собой глубокую складку. Должно быть и ему было горько видеть состояние в котором она оказалась. Правильные черты лица на миг исказила жуткая гримаса, больше похожая на оскал, но на мгновение закрыв глаза он тут же взял себя в руки.
- Кора будь так любезна подойди поближе. - вежливо попросил декан.
- Да, господин. - мой собственный голос показался мне чужим и незнакомым.
Я боялась, необъяснимая тревога не покидала меня за все время прибывания в этом месте, так похожем на усыпальницу, и словно предназначенную именно мне. А если все было спланировано заранее? И произойдет совсем другая замена? Вдруг маг обманул и это мне придется лежать в этом лакированном ящике в просторной комнате без окон и дверей и полном одиночестве, лишенной солнечного света и даже возможности дышать?
Вероятно все мои переживания были слишком заметными. Господин Закир протянул мне свою большую ладонь, в которой просто утонули мои маленькие пальцы. Она была сухой и горячей, и я сразу же испытала облегчение.
- Не бойся Кора. Я не сделаю ничего что может тебе навредить. - спокойный тембр теплой волной окутал мои пугливые мысли и я перестала дрожать словно листочек на порывистом ветру. Вдруг захотелось прижаться к его широкой груди и заплакать словно маленький испуганный ребенок.
Не отпуская мою влажную от прилива трусости ладонь, он коснулся безжизненных пальцев Каролины. В голове сразу же помутилось, и я лишь угасающим сознанием смогла различить приглушенные звуки, которые все ни как не желали складываться в слова. Я словно парила в небытии, не ощущая ни своего тела, ни пространства вокруг, только вязкий туман, укутавший меня словно кокон в котором хотелось навечно остаться. Погрузиться в безмятежный и такой сладкий сон, дарующий защиту и спокойствие. Свернувшись калачиком я крепко обвила невидимые колени готовая навсегда остаться в этой бездонной пучине.


- Каролина...
- Каролина...
Со всех сторон слышалось мое имя. Родные и любимые голоса звали меня завлекая радостным смехом и беззаботным весельем.
- Доченька моя дорогая....- Мама, такая молодая и безумно красивая легонько прильнула, поцеловав в щеку, оставив теплый след на зардевшейся коже.
Отец, всегда такой серьезный и занятой, но сейчас на его губах играла улыбка.
- Ох, моя дорогая, иди к папочке. - рассмеялся он, обняв меня за плечи.
- Каролина... - мягко раздалось сзади. Сердечко екнуло и тут же пустилось вскачь. Я сразу же узнала знакомый до боли голос. Голос самого любимого человека на свете.
Резко развернувшись я буквально упала в его распростертые объятия. Жар пронесся по каждой клеточке тела и я крепко сцепила руки на его шее, жадно вдыхая такой одуряющий запах кожи.
- Ах, Денни... - вырвалось их моих пылающий губ.