Замененная невеста дракона

Глава 11

С губы не перестаёт сочиться кровь, и во рту то и дело ощущается металлический привкус. Правая щека саднит, через пару часов там точно будет синяк.

В третий раз я не позволила отцу Лимелии себя ударить: увернулась. Но сдачи дать всё равно не смогла. Да и как? Я сейчас слишком слаба, а её папаша слишком грузный и неадекватный, ему не составило бы труда растоптать мою черепушку ботинками.

Но избиение оказалось лишь прелюдией. Родичи Лимелии пришли сообщить, что завтра утром явятся за мной, и я, как покорная дочь, должна буду уйти из академии и ждать их с документами. Забрали бы документы сами, да вот беда – Лима совершеннолетняя, и по закону только она вправе забирать документы. Ну а вечером… состоится моя помолвка с тем самым стариком, о котором говорила Лима.

К списку проблем добавилась ещё одна, – как сделать так, чтобы меня насильно не выдали замуж. Нет, идеи, конечно, есть, но чтобы их капитально обдумать, у меня нет сил. Липкий страх всё ещё держит меня в тисках, а в голове набатом стучит омерзительный голос папаши Лимы.

День ещё толком не начался, а я уже выжата...

В столовой на меня смотрят как на прокажённую.

Касаюсь подушечками пальцев разбитой губы и иду к самому дальнему столику.

Аппетита, разумеется, нет. Я здесь только ради Карды.

Ловлю на себе ошарашенный взгляд рыжеволосого парня и мрачнею.

Наверное, стоило привести себя в порядок. Но как? К целителям идти опасно. А у меня нет ни мази, ни даже обычного пластыря.

Лимелия, будучи сильной магичкой, наверняка могла давать отпор своему жестокому отцу. Но она этого не делала. Годами терпела побои. Потом залечивала ссадины, цепляла улыбку и делала вид, что всё нормально. Я – не она. Дайте мне хотя бы крупицу ведьминских знаний, и я закопаю этого борова, гордо называющего себя её отцом. И мачеху тоже.

Кем они себя возомнили? Ненавижу.

Мне нужно срочно придумать план, как спасти себя от них. Боюсь, молчаливым сопротивлением не обойтись. Родители Лимелии люди мелочные и скандальные, а здесь, в этой проклятой академии, Лимелию слишком многие ненавидят, чтобы вставать на её сторону.

Что же делать?

– Ну у тебя и вид… – потрясённо выдыхает Карда, садясь рядом. – Что случилось?

– Отец Лимелии случился, – морщусь. – Но сейчас не об этом. Ты… – воровато оглядываюсь, – узнала то, о чём я тебя просила?

Карда убирает с лица чёрную прядь и кивает:

– Да. В столице есть заведение, которым, по слухам, заправляют ведьмы. Я достала адрес. После занятий сходим.

– Круто, – с облегчением выдыхаю и тут же ловлю ещё один любопытный взгляд со стороны.

– Кстати, – Карда прищуривается, – ты в курсе, что ведьмы бывают белые и чёрные? Ты какая?

– Без понятия, – пожимаю плечами. – Спрошу у белок, как только вернутся.

У моих соратников случилась истерика. Никто из них не смог мне помочь, в силу своих физических ограничений, но психологическую травму этот боров, отец Лимы, им всё же нанёс. Белки ускакали на свежий воздух, а Горк просто растворился в воздухе, напоследок буркнув, что пойдёт искать книги по ведьминским обрядам. Помогают как могут. И на том спасибо.

– Ладно, пошли, – Карда встаёт первой. – Сейчас артефакторика, нельзя опаздывать.

Выходим из столовой и протискиваемся сквозь толпу разноцветных адептов.
Разноцветных потому, что я теперь вижу ауры, хотя пока эти цвета для меня ничего не значат. У кого-то золотистое свечение, у кого-то розовое. И ни у кого нет чёрного. Только у меня. И именно по цвету ауры можно понять, что я не Лима.

Горк сказал, что ауры видят не все, так что можно расслабиться. Наверное.

В какой-то момент я ощущаю лёгкий холодок, прокатившийся по спине. Неприятное, царапающее внутренности предчувствие охватывает меня, заставляя замедлиться.

Резко оборачиваюсь и встречаюсь взглядом со старухой. Не бабушкой, нет, и не пожилой женщиной, а именно старухой. На ней какие-то серые тряпки, волосы седые, торчат во все стороны, нос крючком, тонкие губы растянуты в улыбке, а глаза… чёрные, без зрачков.

Смотрит на меня и улыбается.

Ноги прирастают к полу. Ладони холодеют, а спина покрывается потом.

Кто она?

Отрешённо отмечаю, что никто, кроме меня, её не видит.

Чёрт. Что ни день, так новое потрясение...

Меня накрывает панической атакой, и я начинаю хватать ртом воздух.

– Вас... Лима, Лима! Что с тобой? – Глаза Карды круглые, как блюдца. Подойдя ближе, она начинает трясти меня за плечи. – Привидение увидела?

Киваю и вновь поворачиваю голову. Старуха исчезла.

Что это сейчас было?

Злой призрак, желающий утащить меня в ад?

В простой светлой аудитории уже собрались сокурсники. Карда плюхается на последний ряд, таща меня за собой. Сажусь рядом и смотрю в сторону доски, на которой делал пометки... гном. Самый настоящий гном, как из сказки. Низенький бородатый мужичок с копной зелёных волос. Борода, правда, чёрная...