Замененная невеста дракона

Глава 13

– И что, он так просто тебя отпустил? – спрашивает Карда, скептически выгибая бровь.

Мы торопливо уходим от академии в сторону площади, где, по её словам, можно нанять повозку до центра.

– Ну… не просто, – морщусь, невольно вспоминая, как Сартар прижимал меня к стене, вызывая удушливую панику. – Мне пришлось признаться, что я не Лима.

– Что-о-о? – тянет она, резко оборачиваясь. – Ты с ума сошла? Зачем?!

– Не истери. Он и так это знал. Почувствовал, что я – не она.

– Ну дела… – выдыхает Карда. – И что теперь? Ты ведь знаешь, что Лимелия была его невестой. Пусть и навязанной, но всё же. Не боишься, что он расскажет всем, что ты самозванка?

– Он дал мне время до вечера, – пожимаю плечами. Лицо Карды тут же бледнеет. – Сказал, что если я сама не расскажу, кто я, он сдаст меня властям.

– И ты так спокойно об этом говоришь?

– Слушай, – большим пальцем тру переносицу, – я устала бояться. Я здесь меньше двух дней, а проблемы сыплются одна за другой. Дух академии, белки, тёмная сущность, и все от меня чего-то хотят. Мне ещё и инициация на носу, о которой я стараюсь вообще не думать. А завтра с утра припрутся родственники Лимы, чтобы утащить меня домой и к вечеру выдать замуж за старика. Понимаешь?

Карда ошарашенно смотрит на меня, потом машинально чешет затылок, поправляя смоляные пряди.

– У меня просто нет слов.

– Вот и у меня. И после всего этого ты правда думаешь, что я боюсь бывшего Лимы? Нет!

Карда ловко нанимает экипаж, расплачивается, достав из кармана увесистый золотой кошелёк, и мы забираемся внутрь.

Я отсаживаюсь в дальний угол и высовываюсь к маленькому окошку, жадно разглядывая улицы.

Минут через тридцать мы оказываемся в центре столицы, среди серых пятиэтажных зданий. Карда, сверяясь с потёртой бумажкой, уверенно тащит меня в переулок, и вскоре мы останавливаемся у одноэтажного домика с вызывающей вывеской: «Семь кругов бездны».

Впечатляющее название.

– Пошли, – Карда тянет меня за рукав и делает шаг к деревянной двери.

– Подожди… а что это вообще за место?

– Не знаю, – честно признаётся она. – Служанка сказала, что сюда приходят все, кому не везёт в жизни. И что здесь заправляют ведьмы.

– Так, стоп. У тебя есть служанка? – я разглядываю её веснушчатое лицо. – Ты что, аристократка?

– Ну да, – кивает Карда, слегка хмурясь. – Мой отец – предводитель южного племени орков. А ты не знала?

– Ничего себе… – ошарашенно выдыхаю, машинально пытаясь совместить это с собственными представлениями об орках. Они мне представлялись коренастыми, зелёными и обязательно с клыками.

– Потом поудивляешься, – фыркает она. – Сейчас важнее другое. Говорят, после заката сюда лучше не заходить. Ведьмы ночью становятся сильнее.

Карда толкает дверь плечом, и мы входим.

В нос сразу ударяет густой запах трав, от которого я невольно морщусь.

Узкое помещение, заставленное полками до самого потолка. Повсюду баночки, свёртки, пучки сушёных трав, мешочки с непонятным содержимым. Впереди поблёскивает деревянный прилавок, а над ним висит одинокая лампа, дающая тёплый свет.

– Уютненько, – бормочу себе под нос.

– Не то слово, – подхватывает Карда, продолжая вертеть головой.

И тут за прилавком словно из воздуха возникает зеленоволосая девушка.

– Добрый вечер.

Мы с Кардой одновременно взвизгиваем и дружно делаем шаг назад.

Девушка, ничуть не смутившись, продолжает таким же профессиональным тоном:

– Добро пожаловать в нашу лавку. Чем мы можем вам… – она осекается, встретившись со мной взглядом. Прищуривает карие глаза, будто всматривается внимательнее. – Ого… Надо же. Давно не встречала тёмных ведьм.

Я замираю.

Значит, всё-таки я тёмная...

Карда пихает меня локтем в бок, явно ожидая, что я скажу хоть что-то в ответ.

– Мы… э-э… – начинаю и тут же раздражаюсь на себя. Отличное начало, ничего не скажешь. – Мы просто хотели узнать, чем вы тут занимаетесь.

Зеленоволосая смотрит на меня ещё пару секунд, потом уголок её губ едва заметно дёргается.

– Врёшь, – спокойно сообщает она. – Вы пришли не за этим.

Карда рядом нервно кашляет.

– Ладно, – признаётся она. – Мы ищем помощь. Вот ей, – она вновь пихает меня в бок. – Нужна помощь. Она...

– Она ведьма, – заканчивает за неё зеленоволосая. – Пробуждённая, но не инициированная.

Девушка торопливо выходит из-за прилавка, шурша блёстками на бесформенном платье.

– В мире существует лишь горстка чёрных ведьм, и каждая знает их по именам. Тебя в этом списке нет, – она прищуривается, разглядывая меня внимательнее. – Значит, ты не из этого мира.

Ого. Быстро она…