Заметки ксенопсихолога. Две части целого.

Часть 2. Глава 1. Знакомство.

Меня высадили примерно в полумиле от человеческой фермы. Погода стояла преотличная — тепло, но не жарко, слабое дуновение ласкало лицо. Давно мне не удавалось выбраться на природу, вновь вдохнуть свежий запах хвои. На том же Клотусе я мог лишь глядеть вниз, с высотной виллы, да грустить. Я взвалил рюкзак на плечи и двинулся в сторону поселения. Не заметил, как ступил на расхлябанную, всю в ухабах, дорогу. Деревья росли редко, на большом отдалении друг от друга, и вскоре я увидал людей. И они меня тоже.

По краям деревни, обнесённой неровным деревянным частоколом, торчало несколько вышек. Позади строений виднелись пышные стога сена. Ворота стояли открытыми нараспашку. Я направился прямиком к ним. Меня окликнули, наперерез вышло двое мужчин. Один - худой, высокий, со свежей царапиной на лице. Свалявшиеся патлы неопределённого цвета прилипли к голове. Лицо бледное, измождённое. Казалось, этот человек очень долго болел, пока, наконец, начав поправляться, не выбрался-таки наружу, подышать чистым воздухом. Другой — его противоположность: мощный, широкоплечий, румяный от загара, с длинной черной бородой, прямо великан. Оба одеты в какие-то бесформенные хламиды вроде комбинезонов, порядком ношенные и грязные.

- Эй, ты! Куда направляешься?

Слава стеклуму, я понимал их совершенно чётко и безо всяких задержек. Не дойдя пары десятков футов, я остановился напротив. Худой окинул меня оценивающим взглядом.

- Меня зовут Кевин Макейн, я с планеты Земля. Слыхали о такой?

- Так мы тебе и поверили, - усмехнулся бородатый. Только сейчас я заметил, что в правой руке он держит топор для колки дров. По спине побежали мурашки. В лапах этого здоровяка топор смотрелся, как в моих руках — перочинный ножик.

- Чего надо?

Было ясно, что они мне не верят, да и действительно, с чего бы. Пожалуй, стоит подождать с рассказом о себе. Я попробовал оттянуть расспросы на более позднее время.

- Хочу поговорить с Большим Крейном.

- О чём?

- А это я ему скажу, - да уж, храбрости мне было не занимать, если не знать, что мой указательный палец всё время лежал на кнопке коммуникатора. Однако в душе я надеялся, что если уж с андроидами поладил, то с живыми — тем более. - Отведёте к нему?

Худой смотрел на меня с явным подозрением, не отрывая прищуренных глаз. А Чёрная Борода пожевал жвачку, потом плюнул под себе ноги и процедил:

- Ну, я - Большой Крейн. Чего надо-то? Дронам ходу в нашу деревню нет, так что говори тут, зачем пришёл, и убирайся.

- Дронам? Я не дрон, я человек, как и вы. Пусть я инопланетянин, но в остальном — такой же, как любой и вас.

- Хорош заливать, - прохрипел товарищ Большого Крейна, показывая кривые жёлтые зубы. Худой был настроен гораздо враждебнее своего толстого товарища. Он толкнул соседа локтём и добавил: - Гони его!

- Постой, Наас, - вдруг возразил бородач, махнув топором в мою сторону. - Узнаем, чего он хочет.

- Давай, у тебя есть минута! - громко скомандовал Крейн, воинственно вздымая свой топор. - Но знай, если ты на счёт тех металлических плугов, так я взял два, потому что одного нам мало. Так и передай своим.

- Послушайте, - я говорил максимально честно и убедительно, подбирал нужные слова, но в то же время старался не выдавать пока всей правды. - Меня зовут Кевин Макейн, я - человек из крови и плоти, прибыл к вам с планеты Земля. Меня наняли ваши... соседи, литеанцы, с одной целью: отыскать того, кто убил четырёх их сограждан. У нас есть подозрение, что он может скрываться где-то тут, поблизости, в лесах...

- Намекаешь, что он — один из нас? - прорычал Наас. - Мало нам горя, теперь ещё что-то на нас повесить хотят!

- Обожди, друг, - прервал злобную тираду Крейн. - За всю жизнь я не встречал никого, кто был бы похож на нас. Ты и правда живой?

- Да не обманываю я вас! - я протянул ему руку. - Можете проверить.

Крейн скептически глянул на меня.

- А может, дроны уже и этому научились — создавать живую плоть...

Тут уж мне ему нечего было возразить. Я лишь тяжело вздохнул. С непривычки рюкзак сдавил мне грудь, и я снял его. Крейн с интересом наблюдал за мной. Наас хмуро поглядывал в сторону деревни и молчал.

- Ладно, - вдруг махнул рукой бородач. - Пошли.

Мы вошли на широкий двор. С боков стояли дома, как старые, покосившиеся избушки, так и новые, свежесрубленные. Видно, люди жили здесь давно. В углах свалены брёвна, поленья, стопки выструганных, не обработанных ещё досок. Горы угля. Под прочными навесами стояли объемистые банки с краской и жестяные вёдра. Землю усеивала мелкая стружка, смешанная с галькой, угольной крошкой и глиной. Люди возились с инструментами, что-то рубили и резали, визжала пила, в глубине построек мычал домашний скот. Возле двух ближайших домов я увидал молчащие электрогенераторы.

Крейн прошёл к приземистому, одноэтажному домику, открыл дверь и пропустил меня вперёд. Мы оказались в просторной комнате. Пахло молоком и хлебом. Кто-то шумел в соседней комнате, слышались женские голоса. В середине комнаты стоял грубо срубленный стол. За него мы и сели.

- Рассказывай, - потребовал Крейн. Он кивнул Наасу, тот поставил на стол полный кувшин, достал из печи горшок, разложил по тарелкам еду, отрезал несколько ломтей от большого каравая. Запахло вкусной деревенской едой: тушёным с грибами мясом, картофелем, луком, горохом и чесноком. Потом, угостив меня ещё одним косым взглядом, Наас вышел. Вдыхая аромат свежей еды, я с наслаждением взялся за ложку.