Заметки ксенопсихолога. Две части целого.

Часть 2. Глава 7. Зеннер.

Близился вечер. Лес остался позади. Свежая карамельная патока широко растеклась по небу. Едва мы прошли две мили, как натолкнулись на высоченную насыпь. Рискуя поломать ноги и себе, и айлогам, вскарабкались наверх. С запада на восток вела бесконечно длинная толстая труба. По всей её длине попадались неровные дыры, из которых торчали обрубки чёрных кабелей и лохмотья изоляции. Отраженный солнечный свет вдруг с силой ударил в глаза, так, что я отшатнулся назад. Это солнце садилось, а сгущённый вечерний свет в последний раз отскочил от гладкой поверхности солнечных панелей. Они росли тесно, будто кукуруза в поле, всего в полу миле от того места, где мы стояли.

- Наверно, Зеннер постарался, - сказал Крейн, показывая на тщательно разрушенный участок трубы. Дыра образовывала удобный проход на другую сторону. - Странно, что киберы ещё не почили. Может, старая линия? Испоганили они землю своими трубами и каналами, изрыли траншеями и завалили насыпями. Хоть воздух пока не тронули.

Мы осторожно пролезли через дыру и пошли дальше. Когда приблизились вплотную к плантации батарей, стало ясно, что и тут не всё в порядке. Некоторые панели были намеренно разломаны, мелкие куски усеивали землю и отсвечивали, будто самородное золото. Часть элементов, по словам Крейна, бесследно исчезла.

- Преобразователь вскрыт, - бородач деловито заглянул в дупло, оставшееся после сильных разрушений. - Кто-то снял блокировщик и накопитель. Видать, разбирался во всём этом хозяйстве.

Лавируя между блоками панелей, мы за два часа пересекли искусственное поле и направились дальше, на восток. Вскоре совсем стемнело. Застрекотали литеанские насекомые. Запахло незнакомыми цветами, сочно, тягуче, аж в горле запершило. Путешествие на Ленте убаюкивало меня. Я закинул голову. Плодовитое литеанское небо без устали рожало всё новые и новые звёзды. Они весело перемигивались в бездонной синеве, пока ещё маленькие и застенчивые. Они не знали, что им предстоит стать бесценным бриллиантовым ожерельем на чёрном бархатном платье владычицы-вселенной.

Вдали раздался гул. Он нарастал с каждой секундой. На всякий случай мы с Крейном спрятались под очередным раскидистым деревом. Мимо нас, на высоте примерно тысячи футов, пролетело шестиугольное облако. Густое, жирное пятно, заметное даже на тёмном небе. Будто все птицы Литеана собрались в гигантскую стаю и внезапно отправились на юг.

- Отряд дронов, - почему-то шёпотом сказал Крейн. - Видать, о нём предупреждала нас Блу. Куда они летят, интересно? Мы ведь договаривались повременить с разведкой.

- Последуем за ними?

Крейн с азартом кивнул.

- Но недолго. Пора искать ночлег.

Примерно в трёх милях от нас стая летательных аппаратов вдруг начала перестраиваться: дроны резко снизились, в считанные секунды облако распалось ещё на шесть равных частей. Дроны нашли кого-то и теперь медленно вращались над ним. Воздух прорезал пронзительный вой, затем последовал страшный удар. Земля дрогнула, заходила ходуном, несколько птиц взлетело с нашего дерева и с криком умчалось прочь. Снова мелко задрожала почва. В лицо задул сильный ветер, подкреплённый запахом озона. Встревоженное ночное небо ощутимо посветлело. Его рассекло бесчисленное множество ярко-красных молний, он били чётко из центрального облака дронов в какую-то точку, укрытую от нас ещё одной насыпью. Снова удар, у меня заложило уши. Крейн что-то кричал.

- Они атакуют! Дроны! Наверно, нашли его! Скорее туда!

Крейн пришпорил Крепыша и рванул на восток.

- Ты спятил?! - заорал я в его спину, но было поздно. - Нас убьют!

Но бородач, размахивая ружьём и вопя, уже умчался. Мы с Лентой стояли на месте, и я не знал, что делать. Небо то и дело вспыхивало разноцветными огнями. Мощные раскаты грома тромбовали облака, словно безумный каток. Если отвернуться, можно было подумать, что кто-то устроил салют. Но то был не салют, а настоящая война. Вдали рвались снаряды и бомбы, алые залпы лазерного огня следовали один за другим. Я с беспокойством следил, как меняется погода. Откуда-то набежали настоящие грозовые тучи. В кармане завибрировал войтер.

- Отряд отыскал Зеннера, - сообщила Блу. - И будет незаметно следить за его перемещениями.

- Это вы называете незаметно? - я навёл войтер на восток.

- Я ведь сказал вам, Блу, мы сами отыщем Зеннера, - самодеятельность киберов очень разозлила меня. Я едва не бросил войтер оземь. - Ваши дроны напали на него! Вы подставили успех нашего плана под удар. Крейн поскакал туда, я не успел остановить его.

- Напали? - переспросила Блу. - Я не отдавала такого приказа! Тут какая-то ошибка.

- Бой в самом разгаре, разве вы не слышите?! - я тщетно пытался перекричать эхо, возникающее от взрывов и выстрелов. В следующий миг небо будто разрубило гигантским огненным топором. В этот раз - удар снизу, чудовищной, невиданной, божественной мощи развалил этот мир на две равные половины. Вспышка была такая яркая и продолжительная, что я зажмурился и, кажется, даже ощутил жар распухающего вдали взрыва. Лента захрипела от ужаса и чуть не выкинула меня из седла. Волна раскалённого воздуха накрыла нас, опаляя кожу.

Когда я открыл глаза, то увидел, что лишь четверть дронов продолжает кружить в воздухе. Остальные падали на землю, будто осенние листья с деревьев. Пролился мелкий дождик. Он оставлял грязные следы на одежде, и я понял - это вода смешалась с пеплом. Дроны вновь задействовали свои предсказуемые алгоритмы, перестроились и атаковали. Безрезультатно. Их противник оказался невероятно силён и не собирался сдаваться. Новая молния с земли, такая же, как и предыдущая, пробила небосвод. Тут связь с Блу прервалась.