Замок чёрного единорога

3

Ключ подошёл идеально.

Как только за нами со скрипом закрылись ворота, словно захлопнув клетку с попавшимися глупыми птичками, я не стала сильно грузиться по этому поводу, а просто решила следовать интуиции. Не думая почему, что и как.

Старый, но ещё не успевший покрыться ржавчиной замо́к, поддался почти сразу, щёлкнув после пары поворотов ключа, и мы застыли на пороге. Совёнок, посчитав свою миссию выполненной, упорхал в неизвестном направлении, задорно размахивая крыльями, а нам с Марго открылась не самая радужная картинка.

─ Сколько же он пустовал? ─ поинтересовалась она, помогая мне войти в тёмный зал, где эхом отдавались наши шаги.

Стоило лишь ступить за порог, вдруг сам по себе зажёгся зёв жутковатого чёрного камина, вспыхнув ярким, но не обычным пламенем, а фиолетовым, чтобы в следующее мгновение приобрести привычный желтоватый оттенок.

─ Даже не знаю, что тебе ответить, ─ пробормотала растерянно, ощущая, как слабость отнимает у меня всё больше энергии.

Это заметила и леди Энрир, усаживая меня в массивное, обитое бархатом пыльное кресло у огня, где на небольшом столике стоял хрустальный графин, наполненный янтарной жидкостью до середины, и пара бокалов. А пока я любовалась переливами света в гранях огромной, обросшей паутиной люстры над нами, женщина уже деловито принюхалась к напитку, усмехнулась, разливая его, как заправский бармен, и сама устроилась напротив в таком же кресле.

─ Хозяева как будто просто побросали всё и сбежали… ─ предположила она, но я-то знала, что она подумала о том же, о чём и я – никто не оставляет такую недвижимость без присмотра. ─ Ну, вздрогнем?

Сперва я хотела отказаться, да и пить в такой ситуации было бы последним, что вообще стоило делать, однако после всех потрясений хотелось хоть немного расслабиться, и я тоже пригубила оставленный кем-то виски. Горло мигом обожгло, но неприятные ощущения быстро сменились теплом, медленно разошедшимся по уставшему телу. Захотелось спать.

─ Что дальше будем делать? Думаешь, братец выжил? ─ Это волновало меня, наверное, больше, чем даже загадочный Хозяин долины и деревья с вредными привычками.

─ Такие легко не сдаются, ─ нахмурилась Марго. ─ Раз нас сюда милостиво впустили, значит, не будут против, если немного тут погостим. Еды хватит на пару дней, а там посмотрим. ─ В её словах была логика, да и брести сейчас в поисках какого-того другого укрытия не было ни сил, ни возможностей. К тому же снаружи всё ещё бродили эти жуткие олени.

─ Как скажешь, ─ я зевнула, вновь уплывая куда-то во тьму, и совсем не заметила, как отрубилась прямо в кресле, почувствовав только, как меня накрывают тёплой накидкой.

─ Спи, ─ послышалось сквозь дрёму, а после меня выбросило в уже знакомую местность моего идеального утопического мира.

На сей раз я оказалась на лугу, окружённая сотнями неизвестных, но таких красивых цветов, что хотелось просто остаться здесь и любоваться ими. Они слегка светились, будто присыпанные фосфором, воздух пах надвигающейся грозой, правда, на дворе стоял погожий день, поэтому нельзя было насладиться их видом в полной мере.

Тем не менее, пейзаж завораживал.

Тёплый ветер с ароматом озона развевал волосы и ласкал кожу, срывая с цветков светящуюся пыльцу и разнося её вокруг, будто светлячки разлетались. Я так засмотрелась на их гипнотизирующий танец, что не сразу почувствовала чужое присутствие за спиной, а вот когда поняла, что больше не одна, даже не сумела повернуться к гостю – невидимые силы словно пригвоздили к месту.

─ Кто ты и как сюда попала? ─ грозно спросили у меня, и вокруг всё потемнело, наконец-то дав мне увидеть, какой красивый свет излучает пыльца.

Именно этот голос я слышала в своих снах последнее время, но сегодня он был таким величественным, что с непривычки даже не осознала, как реагировать – то ли упасть на колени и нижайше просить прощения, то ли возмутиться.

─ Сюда? А где именно я нахожусь?

Незнакомец казался озадаченным. Кажется, никто с ним столь неуважительно ещё не разговаривал и не проникал в его чудесный сон так вероломно, как это сделала я, но самое странное заключалось в том, что он будто впервые сталкивался с подобным. Тогда как я точно знала – наша встреча была неизбежна.

─ Странно… ─ только и произнёс он с прежней растерянностью.

─ Знаете, это немного невежливо, ─ напомнила о себе, а то этот мужчина, похоже, решил меня игнорировать. ─ Стоять у человека за спиной и бормотать.

Мои слова вызвали у бедняги полнейший диссонанс. Наверное, в его идеальном мире не было места подозрительным девицам, но одна всё же прорвалась, и теперь он явно размышлял, как прогнать её отсюда.

─ Прошу прощения, леди, ─ исправился он, присаживаясь рядом, но тон его по-прежнему был холоден. ─ Просто никого тут не видел прежде и вдруг Вы.

Я наконец-то смогла повернуть голову, чтобы удобнее было общаться, только, как и бывало в любом сне, лица разглядеть не сумела – вместо него имелся лишь размытый образ с длинноватыми тёмными волосами. Сам мужчина, похоже, пытался рассмотреть меня с тем же интересом, однако тут мы оба потерпели поражение. Правда его взгляд я всё равно ощущала всей кожей, и чем дольше он смотрел, тем сильнее мною овладевала необъяснимая неловкость.

─ А почему Вы вообще думаете, что это я пришла сюда? ─ спросила, чтобы хоть как-то вернуть себе контроль над мыслями, а то они начали уносить меня совсем не туда. ─ Что если это Вы нарушили мои границы?

Такого от меня, видимо, совсем не ожидали. Собирающийся что-то сказать мужчина, оборвал себя на вдохе, чуть не закашлялся, а потом взял, и к моей неожиданности мягко рассмеялся. 

─ А Вы умеете кусаться… ─ бархатные нотки в его голосе заставили моё сердце сделать кульбит, правда в это же самое мгновение в небе прогрохотал первый раскат, и мой незнакомец начал растворяться в воздухе. Однако, прежде чем совсем исчезнуть, он зачем-то сказал, наклонившись совсем близко: ─ Я обязательно узнаю, кто ты, лисичка, и как здесь оказалась.