Замок чёрного единорога

4.1

Вечер пришёл незаметно. Подкрался на пушистых лапах, как-то слишком быстро погружая улицу во тьму, но внутри замка исправно работали светильники, и горел камин, так что никто из нас не боялся, что внезапно нагрянут гости из тумана. Тем более, Марго буквально вынудила меня проверить, насколько хорошо заперты ворота и главная дверь, и только после этого, уже спокойно продолжала восхищаться «умным замком», как сама его ласково назвала. А тот, естественно, от такой похвалы растаял, раскрыв нам свои маленькие тайны.

─ Наверняка здесь жил техномаг, ─ предположила женщина, всё ещё радуясь обнаруженным находкам вроде механического резака для мяса и овощей, а ещё в шкафчиках над раковиной обнаружились лампочки, но не простые, а сотворённые в виде небольших жуков. Едва мы выпустили их, и они разбежались и разлетелись вокруг, но чуть позже явились целым строем, когда в замке вдруг начались перебои со светом. ─ И либо он и есть Хозяин долины, либо он трагически погиб, и теперь его призрак вселился в здание.

─ Тебе бы книги писать, ─ посоветовала я, но Марго точно не собиралась легко отбрасывать такую гениальную догадку.

Мы как раз поднимались в отмытую спальню, и жуки-светляки указывали нам путь, чтобы две сонные девицы случайно не покалечили себя на лестнице. Они оказались отличными помощниками, и я мысленно поблагодарила того, кто их придумал, правда, в голову тут же ударила неприятная мысль.

─ А что если те олени тоже созданы хозяином замка?

Я так резко затормозила, что голова закружилась, и почему-то почудилось, будто пустынные барханы на одной из картин подёрнулись, словно от настоящего ветра.

─ Так, кому-то уже явно пора спать, ─ как маленькую меня придержали со спины, и леди Энрир подтолкнула выше. ─ Хотя, твоя версия схожа с моей… Но мы не будем раздумывать об этом на ночь, договорились?

─ Ладно, ─ вздохнула я, и мы, наконец, добрались до комнаты, где сил едва ли хватило, чтобы умыться и даже не обратить внимания на интерьер ванной, выполненный сплошь в чёрных оттенках. Очень позитивно – нечего добавить…

Пока я смывала со щёк пыль, Марго уже вытащила из сумки наши ночнушки, ворча себе под нос и поминая недобрым словом мачеху Валери, которая любила покопаться в шкафу падчерицы и приватизировать наряды, что отец выписывал из самого модного магазина столицы. Так он компенсировал отсутствие своего внимания, не понимая и не желая понимать, что тряпки не могут заменить дочери родителя. А ещё не представляя, что новая жена всё это с радостью забирала себе, и именно поэтому, планируя побег, я прихватила только самую неприметную одежду, подходящую больше слугам, нежели леди.

─ Хорошо хоть драгоценности я перепрятала, ─ бормотала женщина, и я поддалась странному порыву – подошла и обняла её со спины. Просто не могла я спокойно смотреть, как её мечты о лучшей доле для воспитанницы оборачиваются прахом.

─ Не волнуйся. Будут у нас с тобой ещё самые лучшие наряды, вот увидишь.

─ Обещаешь? ─ шутливо переспросила она, кажется, совсем не воспринимая мои слова всерьёз.

─ Клянусь! ─ я даже изобразила шутливый поклон, и мы рассмеялись.

Жаль, я не представляла, что эти слова сбудутся уже этой ночью…

Тем не менее, как только мы устроились на огромной кровати, сон почти сразу завладел обеими. Марго мигом засопела, а вот я ещё пребывала где-то между реальностью и миром иллюзий, замерев в каком-то трепетном ожидании новой встречи с моим незнакомцем, интриговавшим меня до кончиков волос. Интересно, почему всё так изменилось, что мы встретились? Неужели, он живёт где-то в долине, и наше появление ускорило эту встречу?

Леди Энрир верила в силу снов, любив приговаривать, что мы по ночам путешествуем, и когда я рассказала ей свою маленькую тайну, она сразу поверила в реальность мужчины. Лично я не знала, как ко всему этому относиться, но сегодня, желая вновь поговорить с загадочным брюнетом, я вспомнила старые, почти забытые слова из детства.

─ На новом месте приснись жених невесте… ─ прошептала в темноту, сама пугаясь того трепета, какой возник в груди, и глаза тотчас закрылись.

Вот только проваливаясь в глубокий сон, я никак не ожидала, что в моё сознание вместе с далёкими ударами часов вдруг ворвётся музыка.

Больше всего звуки напоминали репетицию оркестра, который только разминался перед главным выступлением, но это было так близко, что вся дрёма слетела с меня подобно осенним листьям, и я чётко поняла – шум праздника и весёлый смех мне вовсе не снятся!

─ Марго, ─ пришлось растормошить её, ─ ты слышишь?

Уставшая за день, она едва ли понимала, что я от неё хочу в такой час, но беспокойство в моём голосе заставило её встрепенуться.

─ Что там опять?

Прислушавшись, она поняла, что я имела в виду и замерла, не веря своим ушам.

─ Похоже, это из того крыла звуки, ─ кивнула я на её вопросительный взгляд. ─ Не знаю, как ты, а вот я просто разрываюсь между тем, чтобы пойти туда и прибить того, кто честным девушкам спать не даёт или просто накрыть голову подушкой, попытавшись снова уснуть.

Усмехнувшись, леди Энрир первая поднялась с кровати, подошла к двери и, прислонив к ней ухо, застыла, а потом и вовсе сказала:

─ Сюда кто-то идёт!

Я подскочила с постели, как ужаленная, светляки, притихшие на стенах, тоже всполошились, включаясь как по команде и заметавшись из стороны в сторону, но едва мои ноги оказались на полу, кто-то взял и распахнул двери с той стороны, будто имел на это полное право.

Это был, определённо, самый модный пожилой мужчина, которого я когда-либо видела. Уже в годах, он, тем не менее, обладал таким чувством стиля, что нельзя было сразу сказать, мода это или следствие затяжной депрессии. В тёмном костюме с иголочки, созданном явно им самим, с ассиметричной стрижкой на седых волосах, где блестели тонкие цепочки, и окружённый тремя девицами похожего вида, он ворвался, как стихийное бедствие. Оглядев нас суровым взглядом, незнакомец картинно прислонил ладонь ко лбу, то ли собираясь упасть в обморок, то ли исполнить роль томной барышни, однако терять сознание всё же не спешил.