Замок чёрного единорога

6.1

В этот раз мой визит на цветочное поле проходил в одиночестве, но я знала, что наблюдатель стоял далеко за спиной и почему-то не спешил начинать разговор. Я никого не торопила, а мой незнакомец, очевидно, считал, что не обязан со мной сегодня болтать – в его молчании явственно ощущалась эдакая гордыня, и я даже почувствовала себя виноватой.

Не знаю, может, настроение у Хозяина долины после бала испортилось или у него просто возникли какие-то трудности, но ко мне они точно не имели никакого отношения. Я всего лишь надеялась, что во сне он хотя бы даст подсказку, хоть исподволь намекнёт на то, что происходит в его владениях, а он предпочёл угрюмое безмолвие.

─ Да и пожалуйста, ─ разочарованно выдохнула в пространство, которое тут же начало заволакивать тёмными тучами, словно на меня тоже обиделись, но я решила, что не хочу оставаться рядом с тем, кто не рад меня видеть. ─ Ну и самомнение… ─ Можно подумать, я подписалась приходить и ждать его.

Так и не получив никакого ответа, я поняла, что надо просто уйти, иначе моя гордость дольше просто не выдержит. И тут, как только я поднялась на ноги, намереваясь в одиночестве прогуляться вдали, меня резко выкинуло в кошмар, который бы я точно не хотела пережить заново. Я снова падала. Летела в яму, так подло возникшую под ногами на лесной тропе, что это даже толком не успело меня напугать – только сердце на секунду замерло, пока спина уже больно ударялась о жёсткую землю, вышибая из меня дух.  

─ Кто-нибудь… Пожалуйста… ─ повторяла я, как в тот раз, но надо мной нависало лишь тёмное вечернее небо, а звёзды насмехались. ─ Помогите!

Паника была столь же сильной, несмотря на иллюзорность происходящего, и коршуны-мысли клевали мозг, приближая панику, разрастающуюся с каждым вдохом. Кажется, я повредила позвоночник, потому что даже двинуться не могла, и всё, что оставалось, это надеяться на помощь. Только она не спешила приходить. Минуты растягивались в часы, а те в бесконечную пытку. 

В конце концов, я услышала, как где-то рядом хрустнула ветка, а следом раздались медленные шаги. Этот момент не отложился в моей памяти, когда я попала в тело Валери, но сейчас всё казалось таким ясным, что я поражалась. Шаги тем временем всё приближались, и совсем скоро тёмная фигура застыла на краю моей пропасти, вглядываясь во тьму, где я медленно умирала.  

─ Женя, это ты? ─ из последних сил просипела я, но муж не отвечал, а потом и вовсе предпочёл уйти, не обращая внимания на мои тихие мольбы. Я не плакала. Я никогда не плакала, если мне делали больно, и этот раз исключением не стал – только в душе что-то оборвалось, а воздух начал покидать лёгкие…

Правда, с жизнью я попрощалась рано. Кто-то вдруг неуловимой тенью спрыгнул прямо ко мне из обволакивающего всё тумана, цепляясь за торчащие из земли корни, замер на секунду, оглядев мой полутруп, а затем осторожно приподнял меня.

─ Держитесь, ─ сказал знакомый голос, и я сразу простила ему его недавнее молчание. ─ Кажется, в наших жизнях было много предательств.

И я бы согласилась, если бы могла говорить или кивать, потому как дышала, судорожно хватая кислород, и всё никак не могла им насытиться. Кажется, даже здесь, во сне у меня началась паническая атака, а прекращаться была не намерена, портя это чудесное спасение.  

─ Леди… Валери, ─ пытался привести меня в чувство мой разволновавшийся незнакомец, касаясь лица, но я не могла ответить, зато отчётливо ощущала его руки на себе. ─ Дыши, девочка!

Тёплые, совсем не твёрдые, как я почему-то решила, губы прижались к моим, заставляя задержать собственное дыхание на секунду и вобрать чужое, чтобы в следующий миг я проснулась с ощущением тающего льдинкой поцелуя. Он был таким живым, таким настоящим и даже местами отчаянным, что я  прикоснулась пальцами к покалывающим губам, убеждаясь, что они действительно припухли. Невероятно…

─ Странно… ─ послышалось рядом, а я заворожённо кивнула, правда, лишь потом дошло, что Марго вряд ли могла видеть то, что со мной приключилось в иллюзорном мире.

─ Доброе утро, ─ поприветствовала я.

─ Доброе ли? ─ скептически проворчала она, любуясь содержимым шкафа, и мне пришлось подняться.

Там, в недрах этого, будто бы увеличившегося за ночь в размерах шифоньера, висело несколько платьев, немного отстающих от столичной моды, однако они выглядели так, что в них не стыдно было выйти в люди – нечета тем, что лежали в наших сумках. Правда, и от сотворённых вчера ночью шедевров, висящих тут же, отличались тоже, а ещё выглядели совсем новыми, и это была очередная загадка своенравного замка. Если никому сюда хода нет, кроме эксцентричного модельера, то кто сумел принести всё это добро?

─ Это проклятье, ─ уверенно заявила леди Энрир, пока я ещё пыталась отойти от сумасшедшего поцелуя. ─ Точно тебе говорю. Или мы с тобой обе надышались галлюциногенного дыма, и всё это – не что иное, как иллюзия.

─ А я и не отрицаю, что мы под воздействием, ─ зевнула я, ещё слыша заполошное биение собственного сердца. Хорошо целуется, чертяка однорогий… Если бы меня раньше спасали таким способом, мои приступы бы наверняка уже давно прошли.

─ Ты покраснела, ─ спалили меня, хитро улыбаясь. ─ Опять он снился?

─ Ну… ─ толком ничего не ответила, но Марго уже всё поняла, а я не знала, стоит ли рассказывать ей о личности мужчины – просто не представляла её реакцию.

А спустя полчаса, когда мы засели на кухне, уже одетые в свои убогие платья, я поняла, что зря призналась.

─ Он тебя заранее околдовал! ─ сокрушалась она, пока я мирно пила чай, которым замок с чего-то решил поделиться. ─ И заманил сюда! Каков подлец, а... Нам нужно уходить, и плевать, что они сделают – вооружимся всем, чем можем…

Её уже откровенно несло, и продолжалось это ещё с рассказа о том, как ночью женщина пыталась спрятаться от «наглой ящерицы» по всем углам, наткнувшись по пути на закованного в цепи мужчину, который её чуть не загипнотизировал. Марго почти сразу узнала в нём василиска – тварь реликтовую и очень опасную (разумеется, а как же иначе), а ещё давным-давно уничтоженную, и это её сильно, мягко говоря, расстроило.