Замок чёрного единорога

6.2

Как только мы покинули наше крыло и вышли во дворик, там нас по-прежнему встретило запустение. И кот. Пушистый забавный страж будто знал, что вскоре стоит ждать гостей, а потому мирно сидел себе всё там же, на краю фонтана, в котором зеленела мутная вода, и это совершенно не выглядело подозрительным. Вот ни разу, ага.

Стоило нам приблизиться, он тут же спрыгнул и принялся виться у наших ног, явно чувствуя мясо, и издавая голодные звуки.

─ Они его там что, не кормят? ─ забеспокоилась леди, не терпящая, когда кто-то оставался голодным, и теперь зверёныш не казался ей врагом, как в первую встречу.

─ Может, там просто нет еды? ─ предположила я, отщипывая ветчину от бутерброда и подманивая малыша.

Котёнок принюхался, но угощение с пальцев взял, облизнув их шершавым языком, а потом громко заурчал, слопав всё остальное. Насытившись, он посчитал плату достойной, а затем важной королевской походкой первым отправился внутрь через свой лаз, и нам оставалось только последовать за ним.

Марго, как заправский домушник умело избавилась от накрепко прибитых досок в считанные мгновения, и я могла только диву даваться, откуда у этой боевой блондинки имеются столь разнообразные навыки.

─ Даже спрашивать не буду, ─ ответила на её вопросительный взгляд и первая вошла, продолжая раздумывать, кого вообще могли остановить эти доски, даже не защищённые магией.

Внутри царила идеальная тишина, словно в вакууме, но мы не обманывались. В тёмном коридоре, куда падал тусклый свет из окон, мне мерещились взгляды, и они ощупывали, примерялись к гостьям, гадая, с какой стороны лучше к нам подобраться, однако никто не нападал. Это бездействие и заставило поверить, что днём здесь и правда нечего опасаться.

Наивная…

Но пока мы ни о чём таком не подозревали и шагали вслед за котом, ведущим дальше во тьму, а я совсем расслабилась и даже убедила себя, что бояться не стоит. Марго тоже заметно успокоилась, уже увереннее направляясь вперёд, а ломик в её руках придавал нашему рейду оттенок некоторого хулиганства. Возможно, именно из-за него к нам никто не полез?

Как бы там ни было, но шустрый котёнок привёл нас к знакомым дверям. Библиотека, в отличие от прошлого раза, располагалась на первом этаже, и тут найти её оказалось гораздо легче, чем во время бала, но на всякий случай дорогу я запомнила.

─ Спасибо, малыш, ─ поблагодарила я, и зверёныш мяукнул, однако не ушёл, намереваясь пройти вместе с нами.

Препятствовать никто не стал. Дверь я открыла в каком-то немного нервном предвкушении, а когда увидела мужчину, всё так же сидящего за столом в окружении единственных друзей – книг, едва сдержалась от испуганного возгласа. А вот Марго не сдержалась и вскрикнула.

─ Всё же пришли, ─ заметил он, постукивая по столу толстыми чёрными когтями, да и в целом черты его лица как-то сильно изменились, заострившись, и даже перьями обросли по щекам. И это не говоря о клюве вместо носа.  ─ Что ж, я рад, что Вы прислушались к голосу разума. Не обращайте внимания на мой внешний вид – днём все мы выглядим несколько… иначе.

Леди Энрир поглядывала на мужчину с опаской, от шока плюхнувшись в уже приготовленное кресло, будто загадочный Рик действительно нас двоих ожидал, и это рождало в душе новые подозрения.

─ Простите, ─ поинтересовалась я, привлекая его внимание. ─ А вы, часом не грифон?

Просто в памяти Валери имелись чёткие знания об этих созданиях, и мужчина с львиной гривой, заменяющей ему волосы, похоже, находился в промежуточной форме, правда, почему именно в ней, лично я понять была не в состоянии.

─ О, ─ почти польщённо отозвался тот, и взволнованно взмахнул тонким хвостом с кисточкой. ─ Вы правы. Я, признаться, не ожидал, что кто-то ещё в курсе, как мы выглядим. Насколько я слышал, война уничтожила всех моих сородичей.

Блин, как же это жутковато… Огромный птице-лев с телом мужчины разговаривает обычным голосом, а я должна уже в обмороке лежать, но почему-то до сих пор не ушла в бессознанку.

─ Так-то оно так, ─ протянула я, призывая всю свою выдержку, потому как ноги уже подрагивали. ─ Но Вы же здесь. Значит, есть ещё шансы возродить ваш вид.

─ Вы думаете? ─ он не мог улыбнуться, но в голосе была слышна вполне искренняя улыбка, и это подкупало. ─ Тогда я рассчитываю на Вас, леди. ─ Это звучало так двусмысленно, что нервно жующая бутерброд леди Энрир чуть не подавилась, правда, ни она, ни я не ожидали, как это подействует на лорда с кисточкой на хвосте.

Он резко повернул голову в её сторону, распушив оперение, принюхался с жадностью зверя и сглотнул.

─ У вас есть еда?!

Марго вскочила, не иначе как от ужаса сама подойдя к столу, и предложила ему новую порцию, вытащенную из корзинки.

─ Угощайтесь.

Мужчина с таким благоговением принял подношение, будто это не ломоть хлеба с мясом и зеленью, а кусок божественной плоти. И когда вкусил, даже глаза его закатились от удовольствия.

─ Вы себе не представляете, сколько я не ел нормальную пищу, ─ поделился он, сметя всё подчистую и едва ли удерживаясь от того, чтобы не облизать пальцы.

─ Как же Вы, в таком случае, питались? ─ тут же забеспокоилась леди Энрир, уже прикидывая, что просто обязана накормить всех страждущих, вот только где взять столько еды никто из нас не представлял.

─ Это всё замок, ─ отмахнулся он, наслаждаясь новым бутербродом и с благодарностью на нас смотрел.

В это мгновение за его спиной в окне показалась чёрная лошадиная морда с огромным красным глазом, с любопытством глядя на происходящее внутри. Рик, словно у него имелись глаза на затылке, взмахнул рукой, и тяжёлый занавес закрыл обзор единорогу, насмешив меня, особенно стоило услышать звук удара рога о стекло.

─ А между вами какой-то конфликт? ─ спросила я, всё ещё посмеиваясь.

Рик как-то странно хмыкнул, явно разделяя моё веселье, но в этом звуке почти не было радости.

─ Знаете же, что худшие враги получаются из самых лучших друзей? ─ спросил он, и я кивнула. ─ Что-то подобное и произошло между нами с Киллианом.