Замок чёрного единорога

7.2

То, что этот прыткий мужчина не обладает терпением, я поняла ещё прошлой ночью, но сегодня он, похоже, решил использовать все свои козыри, чтобы жертва точно запомнила его надолго.

─ Я восхищён, ─ ворковал он, не забывая пробегаться пальцами по моей спине, а меня передёргивало, правда, тип явно воспринимал эту дрожь за приятное волнение от его беспардонной близости. 

─ А я вот в смятении, ─ сжимая зубы, ответила я, и мелодия заставила наглеца крутануть меня пару раз.

─ Отчего же? ─ коснувшись моей щеки, полюбопытствовал он, ведя пальцами куда-то к ключицам, но словно бы обжёгся, едва задев сверкающее колье. Любопытно…

─ Да вот думаю, сейчас Вам врезать или дождаться, пока в зале снова стянет темно. Руки! ─ огрызнулась, стоило его конечности опуститься чуть ниже талии.

Настроение безымянного переменилось почти тут же, и меня прижали к себе резко, чуть не выбив из лёгких весь воздух.

─ Люблю нахалок, ─ поделился он, как бы размышляя вслух, при этом ни разу не сбившись в танце, а вот я пыталась вспомнить, откуда Валери известны эти движения. ─ Давно здесь таких не было, и знаешь, ─ склонившись преступно низко к моим губам, доводил до моего сведения рогатый, ─ предвкушаю момент, когда ты будешь кричать в моих объятиях.

─ Если только от ужаса, ─ нашла в себе силы улыбнуться.

Кстати о рогатых… Господин Киллиан стоял в стороне, с силой сжимая в руке бокал, и пытался просверлить дыру в спине красноволосого. И вот неясно мне было, откуда такая злость, если сам он, судя по всему, совсем не собирается ничего предпринимать – он словно изначально выбрал роль наблюдателя, а все эти заколдованные мужчины должны страдать без его участия, и эта мысль только утвердила меня во мнении, что хозяин замка, возможно, всего лишь жертва обстоятельств.

─ Леди, ─ позвал демоняка, глянув в ту же сторону, что и я, вот только там никого уже не было. ─ Уж не задумались ли Вы о том, чтобы изменить мне?

─ Ну что Вы… Всего лишь вспомнила о том, что недавно прочла, ─ возродила я в памяти Валери некоторые отнюдь не забавные картинки, вынуждая демона сгорать от любопытства.

─ Что же это? Что-то запретное? Возможно, любовный атлас?

Ага, и там указан точный маршрут, по которому тебя можно послать.

─ Нет, всего лишь историю пыток, ─ доверительно рассказала ему, уже сама склоняясь к дёрнувшемуся уху с кучей серёжек, при этом явственно ощущая взгляд невидимки. ─ Вы знали, что в незапамятные времена провинившимся демонам вскрывали грудную клетку и оставляли их в таком состоянии на самом солнце, чтобы хищные птицы ими непременно полакомились? Потом их исцеляли и повторяли пытку снова... Ужасно, не правда ли?    

Он не сразу нашёлся с ответом, но ощутимо напрягся – даже пуговица на груди вдруг треснула и отлетела от праздничного камзола, угодив прямиков в чей-то бокал. Но у этой небольшой случайности оказались весьма интересные последствия…

─ Бастиан, мать твою! ─ раздалось басовитое и злое, а с другого конца зала к нам уже летел...а разъярённая фигура с бирюзово-лиловыми волосами. ─ Я тебя просила не портить костюмы, сволочь!

Наш танец остановился, демону досталось веером по морде пару раз, и он вроде даже растерялся, явно не ожидая увидеть здесь этого мужчину. Гости же, по логике вещей, просто обязанные хотя бы заметить такую громкую сцену, почему-то продолжали предаваться кутежу, почти никак на неё не реагируя.

─ А…

─ Пшёл вон отсюда, бесстыдник! На тебе, на, ─ удары посыпались один за другим, и бедолага только успевал прикрывать стратегические места когтистыми ладошками.

─ Да хватит, понял я! ─ это ему, а вот мне досталось угрожающее: ─ Встретимся во сне, и я покажу, какие пытки применяют демоны к своим женщинам, птичка.

Мне бы не помешало прислушаться, да только потрясение оказалось сильнее меня.

─ Ты как, милочка? ─ всё так же басом спросили меня, и только позже я узнала спасённую пару часов назад русалку, правда от девичьей внешности в ней угадывалась лишь телесная хрупкость и изящность. ─ Этому озабоченному только волю дай…

С мужчиной в женском платье я ещё не вальсировала, но всё бывает впервые. Ард иль Марэ вовлёк меня в новый танец – на этот раз спокойный и размеренный, как раз способствующий непринуждённой беседе, а я не стала упускать такую прекрасную возможность.

─ Я так понимаю, проклятье застало вас всех в той одежде, в которой вы были? ─ осторожно уточнила я, боясь ненароком обидеть моего внезапного защитника.

─ Что Вы, рыбонька, ─ улыбнулся он, блеснув жемчугом зубов из-под маски диковинного морского зверя. ─ Просто у меня с собой не было мужских костюмов, а вот платьев… Да я и забыл, когда в последний раз надевал штаны!

Всё же я не ошиблась – вряд ли этот хвостатый собирается приставать ко мне или к Марго так же, как остальные.

─ И что, Вы каждую ночь просто вынуждены вот так «веселиться»? ─ не скрывала иронии.

─ Не каждую. Только когда появляется новая девушка, ─ обрадовал он, хотя в голосе и намёка на радость не было. ─ И замок вновь начинает свою жестокую игру, заставляя всех нас становиться марионетками раз за разом… Мне так хочется верить, что именно Вы нас всех, наконец, спасёте, но в то же время безумно не желал бы Вам этой незавидной участи спасительницы.

Да уж, ответственность возложили, а вот правил не объяснили, и теперь выпутывайся сама, как хочешь... Стоп! Насколько же незавидна эта самая участь, если он мне так сочувствует? И ведь спросить некого, как назло!

─ Это проклятье не даёт никому рассказать, что происходит?

─ Оно самое, ─ вздохнул ард, утанцовывая меня ближе к двери. ─ Но я могу лишь предупредить, если позволите.

Я кивнула, и русал склонился к моему уху, обдавая ароматом бриза.

─ Держитесь подальше от этих двоих в маске демона и льва – они самые непредсказуемые. Впрочем, никому особо не верьте. Столетия заточения превратили некоторых из нас в настоящих чудовищ, готовых пойти на самые грязные фокусы и нечестные приёмы, чтобы отсюда выбраться. Будьте осторожны…