Замок чёрного единорога

8.1

Я ощущала себя невероятно странно.

Та дрожь, что передалась мне от мужчины, не покидала и, кажется, только усиливалась, чем дольше мы находились в такой почти преступной близости, но отыскать причины не получалось. Где-то снаружи ещё слышался удаляющийся шелест, вскоре и вовсе стихший, однако мы почему-то всё ещё прятались в каменном простенке.

─ Откуда они взялись? ─ рискнула спросить я вполголоса, пытаясь отвлечь себя от необъяснимого зуда где-то в солнечном сплетении, но он всё усиливался.

─ Почуяли Вашу магию, ─ словно бы нехотя ответил Киллиан, после чего прозвучало неожиданное: ─ С Вашим появлением замок вообще оживился не на шутку.

─ И почему это прозвучало, как обвинение? ─ вполне справедливо возмутилась я, да и его тон не внушал позитива.

─ Потому что это правда, лисичка, ─ усмехнулся он, а мне стало обидно – в конце концов, сам заманил в свой замок, полный психов, а я ещё и виновата осталась?

─ Ну, знаете ли…

Протиснулась мимо, случайно коснувшись его твёрдой груди, получив в ответ шипение, и сама едва не уподобилась кошке, когда внутри опять всё замерло, но мужчина сделал лишь хуже, крепко ухватив за запястье.

─ Без меня Вы всё равно не выйдете, ─ устало выдохнул, и мне пришлось признать его правоту.

─ Тогда выпустите меня уже, чтобы я могла и дальше вносить хаос в этот ваш праздник жизни, ─ съязвила, слыша зубовой скрежет. ─ И соблазнять Ваших друзей!

Тут-то в эту идиллию и вмешался звук звенящих цепей, однако шёл он вовсе не из коридора, а изнутри – словом, приближался с другой стороны нашего уютного укрытия, и я вспомнила о василиске, которого каким-то чудом нашла Марго.

─ Сколько вас тут вообще? ─ этим вопросом стоило бы озаботиться сразу, но нашлись дела поважнее.

─ Больше, чем хотелось бы, ─ с невыносимой горечью ответили мне, и я прямо почувствовала эту боль.

В тот же миг глаза Киллиана загорелись алым, и он ткнул в стену, очевидно, отпирая механизм, вот только ничего не произошло. Мужчина совершил ещё пару попыток, но ни одна из них не привела к результату, в то время как грохот цепей становился всё ближе.

─ Только не говорите, что мы тут застряли.

─ А Вы собираетесь упасть в обморок?

Боже, герой моих девичьих грёз оказался той ещё язвой…

─ За кого Вы меня принимаете?

─ Если скажу, обидитесь, ─ глухо пробормотал он, и не успела я затаить новую обиду, потянул меня прямиком в сторону звуков, снова взяв за руку.

Мои, едва сформировавшиеся возмущения, так и остались невысказанными, когда мы резко свернули в образовавшийся проход, но я не позволила тащить меня, как собачонку, резко затормозив и чуть не налетев на мужчину.

─ Что, хотите всё же встретиться с ним? ─ воздух тут же пропитался сарказмом, а я взяла секунду на размышление, перебирая всё, что имелось про василисков в умной головушке Валери. Вспомнила об их способности превращать жертву в камень, насылать змей и управлять ими, а ещё с помощью гипноза безо всякой жалости заставлять делать вообще всё, что угодно… Прониклась.

─ Нет, я с Вами, ─ решила я, вызвав очередной смешок, но предпочла его проигнорировать.

Мы шли в темноте, но по мере шагов, ведущих почему-то всё ниже и ниже по ступеням, на стенах загорались крохотные алые кристаллы, освещающие путь, преодолеваемый в молчании. Мой спутник сосредоточился на своих мыслях, а вот я гадала, куда этот суровый и угрюмый лорд ведёт меня, одновременно пытаясь рассмотреть его лучше. В силу своего характера, я была довольно любопытной, но в Киллиане интерес вызывало всё – от разворота могучих плеч и скрываемых под одеждой наверняка стальных мышц, до выражения лица, спрятанного под маской. И чем больше я на него смотрела, тем сильнее становилось желание забраться к нему в голову.

Я так задумалась над этой темноволосой загадкой, решительно шагающей вперёд, что не с первого раза почувствовала знакомую тягу. Как и прошлой ночью, что-то вдруг поманило к себе, заставляя ноги двигаться без желания хозяйки, а ещё весьма озадачить моего сопровождающего.

─ Что с Вами? ─ даже забеспокоился он.

─ Не знаю…

Брюнет с величайшим подозрением на меня посмотрел и, всё так же не выпуская руки, повёл дальше, пока мы, наконец, не очутились в просторном гроте. Здесь было гораздо больше кристаллов, только они не просто излучали сияние, а мигали в такт биению сердца из какой-то неизвестной мне, драгоценной породы, висящего в воздухе прямо по центру. Размером с мою голову, оно казалось живым, едва-едва пульсируя энергией, и на пару секунд я выпала из реальности, рассматривая это, похоже, умирающее чудо.

─ Сердце замка, ─ пояснил Киллиан, не сводя с меня непередаваемого взгляда.

─ И для чего Вы мне его показали?

─ Чтобы кое в чём убедиться, ─ напряжённо ответил он, словно ожидая чего-то от меня, и, не дождавшись, еле слышно выдохнул. ─ Дайте руку.

─ Зачем? ─ испугалась я, мигом спрятав конечность от подозрительного мужчины, но тот лишь улыбнулся краешком рта.

─ Просто доверьтесь мне, я не причиню вреда.

Он сам забрал обратно мою ладонь, вынуждая ближе подойти к слабо мерцающему, но ещё живому камню.

─ Никто из нас почти не может пользоваться магией – остались только крупицы прежней силы. Проклятье выпило нас почти полностью, и сердце медленно угасает, больше не подпитываемое извне. ─ Киллиан повернулся ко мне, невольно погладив мои пальцы и, кажется, сделал это совершенно неосознанно. ─ В Вас есть сила, Валери, и если поделитесь ей с этим упрямцем, позволите всем нам продержаться ещё какое-то время.

В его словах скрывалось слишком много недосказанного, но я умела читать между строк, чтобы понимать – от моего согласия зависит жизнь не только тех, кто попал в плен к замку, но и наша с Марго судьба. Разве могла я поступить иначе? Точно нет...Правда, особым бескорыстием в тот момент моя душа просто не располагала, и я пошла на сделку, не представляя, откуда во мне взялся такой азарт.