Замок чёрного единорога

13.2

Говоря откровенно, я была готова к тому, что мне сейчас попросту начнут ездить по ушам, особенно после провальной попытки заполучить мой поцелуй, но никак не ожидала что Эрик отбросит всю весёлость.

─ Слышали Вы или нет, но единороги, коим является наш общий знакомый Киллиан, хорошо чувствуют людей, ─ начал он, усевшись на место.

─ Я знаю, что они эмпаты и менталисты, в своём большинстве. ─ Что очень сильно помешало этому вредному брюнету увидеть невиновность его невесты. ─ И что, хотите сказать, он меня вычислил, посчитав достойной?

Ирония в моём голосе несколько насмешила мужчину, ненадолго преобразив его серьёзное лицо.

─ Что-то вроде того, ─ согласился он, и, будто бы прислушавшись к себе, словно гадая, прилетит ему за правду или нет, добавил уже свободно. ─ За время заточения мы многое успели понять, в том числе и то, что проклятье выбирает лишь невинных девушек с чистыми помыслами.

Интересно, каким это способом они понимали? И уж не их ли конкретно вина, что в саду сейчас настоящий мавзолей?

─ Тот человек, кто наложил проклятье, никогда и никому не причинял вреда, ─ покачал головой Рик. ─ Но я понял это слишком поздно, хотя мог бы всё предотвратить. Моё равнодушие отчасти стало причиной всего этого повторяющегося кошмара, и Киллиан вправе меня ненавидеть только за это.

Знал ли он о том, что затевается ловушка? Знал ли он, в чём собираются обвинить Люси? И ведь не спросишь же, не выдав собственной осведомлённости…

─ А Киллиан думает так же? О человеке, который наложил проклятье?

Казалось, по одной моей интонации Рик что-то понял, но никак этого не выказал.

─ Когда мы разговаривали в последний раз, его мнение не изменилось. Он всё ещё убеждён, что его предал этот человек… эта девушка, ─ наконец, признался он, осознав, что молнии в него не ударили.

─ Почему он не смог понять её намерений? Как так вообще вышло, что на ней его сила не сработала?

Я задала вполне логичный вопрос, но на меня посмотрели так, будто я спросила, что он думает о ядерном топливе и его использовании.

─ У вас очень пытливый ум, Валери, ─ похвали он. ─ До вас почти никто не пытался особо выяснить правду – в основном они быстро признавали, что не справляются, хоть попытки снять проклятье и были, но некоторые, особо одарённые жители замка сами всё портили. Впрочем, как обычно… Насчёт Вашего вопроса, у меня есть только одно предположение – возможно, эта девушка была особенной для Киллиана. Особенной настолько, что вопрос о доверии даже не рассматривался, и его менталистские способности с ней попросту не включались.

─ Особенная, как… скажем, истинная пара? ─ Ох, Валери, начиталась же ты всякого, что у меня в голове теперь куча информационного хлама!

─ Именно, ─ не без удивления подтвердил Эрик. ─ Больше у меня нет предположений, почему это произошло.

Пирожки заканчивались так же стремительно, как и сведения, которыми мог со мной поделиться грифон, но вопрос о том, что же конкретно случилось в ту ночь, так и не был задан. Возможно, магия проклятья действительно не дала даже мне спросить о загадочных посланиях, который наверняка анонимно получил хозяин замка, а значит, всё-таки придётся выяснять это другим путём…

─ Так, я обещал, что научу Вас ставить щит, ─ спохватился грифон, вспомнив, для чего мы вообще договаривались встретиться, и я согласилась, уже искренне себе сочувствуя.

Попытки выставить защиту почему-то давались мне с огромным трудом. Что бы я ни делала, как бы ни старалась, не получалось дёрнуть нужный тумблер внутри себя, и это не на шутку озадачило учителя, уже сломавшего мозг над, как он сам выразился, простейшей задачей.

─ Хм, упрямая у Вас сила, ─ хмыкнул мужчина, спустя энное количество попыток, обходя меня по кругу. ─ Но и хозяйка у ней не простая…

─ Сочту за комплимент.

У меня даже голова закружилась от его перемещений, и я так засмотрелась, что лишь в последний момент заметила время на настольных часах, стремящееся к половине двенадцатого!

─ Вот демоны… ─ проследил за моим взглядом Рик. ─ Кажется, мы увлеклись.

И это было мягко сказано!

─ Тогда я побегу! Спасибо за урок – в другой раз, надеюсь, получится, ─ улыбнулась ему и вскоре уже стояла перед дверьми, но стоило дёрнуть за ручку, я поняла, что они заперты.

В этот же самый миг за спиной послышался подозрительный стук, и оборачиваться мне совсем не хотелось, однако я всё равно медленно развернулась... чтобы никого не увидеть. Эрика в библиотеке почему-то больше не было – был только кот. Подросший котёнок сидел на столе, медленно, издевательски скидывая с него предметы и глядя на меня каким-то очень знакомым плотоядным взглядом, как бы намекая, что отсюда я так просто не выйду.

Но тут дверь неожиданно поддалась, и я выскочила в совершенно неузнаваемый коридор, лишённый света, под тихий, но угрожающий смех.

А где-то рядом послышался зловещий шорох…

* * *

Ну, зачем, зачем я влезла во всё это?!

За́мок опять начал перестраиваться к балу, и если я не сумею оказаться в своём крыле до полуночи, они не оставят мне даже шанса…

Приходится бежать из последних сил, глядя не только по сторонам, но ещё и вверх – я не знаю, откуда на этот раз придёт угроза, а стоит мне только потерять бдительность, придётся до самого рассвета спасаться от этих бесноватых.

И угораздило же задержаться, не уследив за временем!

Подол платья путался в ногах, и я не успевала переставлять их по стремительно меняющимся ступенькам, уводящим в совершенно ином направлении, чем я собиралась идти. Стены тоже как-то резко начали то сужаться, то расширяться, не давая сосредоточиться на цели, мешая думать, но в этот момент откуда-то сбоку очень кстати нарисовалась дверь.

Я успела юркнуть туда до того, как противоположная стена слишком близко познакомилась с моим лицом, летя на сверхзвуковой скорости прямо на меня, и мне, не иначе как чудом удалось избежать этого знакомства.