Замок чёрного единорога

20.1

─ Валери, теперь всё зависит только от тебя, ─ намекнул Вэл, глядя на меня испытующе. ─ Времени мало!

Киллиан сжал мою руку сильнее, точно не желая, чтобы я приближалась к корчившемуся мужчине, а мне, несмотря на все поступки Алека, было тяжело смотреть на его мучения, поэтому пришлось побороться с мужем взглядами.

─ Я должна ему помочь. Возможно, он добровольно согласился на всё это, а может, и нет, но никто не заслуживает смерти, ─ спокойно, но доходчиво постаралась донести свою мысль.

Не знаю, понял ли он меня или нет, только выглядел не самым довольным, и будь у меня менее упрямый характер, возможно, я и прониклась бы, но тут уже нельзя было тянуть дольше, так что решение нужно было принимать самой.

Подскочив к уже посиневшему мантикору, я даже не поняла – то ли резко осмелела, то ли слишком много всего произошло, только пугаться сил уже не осталось. Зубастые пасти клацали прямо у моих рук, норовя кинуться ко мне подобно ядовитым гадюкам. Их языки жадно пробовали воздух рядом, и во мне взыграла злость, пробуждая спящую силу.

─ А ну-ка, пошли прочь! ─ крикнула им, чувствуя, как воздух завибрировал перед лицом.

─ Валери, тебе нужен щит! ─ напомнил Рик, оказываясь рядом и хватая за плечи.

Я мгновенно ощутила чужую защиту, а ещё почти сразу послышался грозный рык, но мне было не до Киллиана, уничтожившего цветы, едва те осознали, что им здесь не рады. Как только они оставили в покое Алека, стебли вспыхнули чёрным пламенем, осыпаясь на пол пеплом, и я немного удивилась, как самого мужчину не поджарили вместе с ними.

Он потерял сознание, как только его оставили в покое. Моя магия взволнованно запульсировала внутри, сама подсказывая, что нужно делать, а Эрик вдруг обхватил мои руки и направил над бессознательным пациентом, словно я бы не догадалась. Это на краткий миг возмутило, однако я не могла прерваться, чтобы высказаться, и просто отпустила импульс, озаривший всё зелёной целительской вспышкой. Очаг боли я увидела пылающим тьмой пятном, вливая в него свою магию, но эта прореха никак не хотела затягиваться, выкачивая из меня всё больше энергии.

Тогда я мысленно обратилась к Сердцу.

«Я знаю, что он тоже в этом участвовал, но разве ты не хочешь узнать всю правду? Лично я не прощу себе, если он вот так погибнет… Пожалуйста, помоги!»

Сперва ничего не происходило, и сила уходила впустую, но в какой-то момент виски прострелило болью, а сияние вокруг на миг ослепило. Алек наконец-то пошевелился, снова закашлялся, а когда обнаружил, что жутких монструозных цветов больше нет, потерянно оглядел присутствующих, уделяя особое внимание мне, откинувшейся на чью-то грудь.

─ Ой-ой, ─ это, кажется, Вэл. ─ Чего теперь будет?!

─ Ну всё, достаточно! ─ совсем потерял терпение Киллиан, и, вырвав меня из рук Рика, забросил себе на плечо, как варвар, а потом развернулся ко всей честной компании и важно сообщил:

─ Я должен подумать обо всём, что вы мне тут рассказали. И сделали, ─ намёк явно грифону, но я об этом уже не узнала – мы просто переместились в спальню, вернее, в ванную, и первый же мой вопрос поставил дражайшего супруга в тупик.

─ Опять будешь меня холодной водой поливать? ─ прозвучало обречённо, но хмурый брюнет лишь бровью дёрнул.

─ Есть соблазн, ─ кивнули мне, и я пожалела, что зеркала здесь по-прежнему не было – хотелось со стороны увидеть, как мы выглядим вот так, стоя в объятиях друг друга.

Стоило допустить эту коварную мысль, как чужая рука прошлась вниз по моей спине до самой грани приличий, и я вздрогнула, ругнувшись про себя на то, что ткань слишком тонкая.

─ Знаешь, ─ раздалось над ухом очень тихое, но полное эмоций, ─ я внезапно понял, что не способен смотреть на то, как к тебе прикасаются другие мужчины.  

─ И как же это озарение пришло?

Шеи коснулись губы, медленно прокладывая обжигающую дорожку к уже обнажённому плечу, и я даже не услышала шума воды.

─ Как только этот неощипанный птиц протянул к тебе свои куриные лапы!

─ Киллиан, но я же не… ─ захотелось тут же оправдаться, хоть я ничего преступного и не совершила, да только никто не позволил выступить хотя бы в свою защиту.

─ Просто стой и не шевелись, а то разорву всё к демонам, ─ предупредил муж, заставив замереть и ждать, ощущая, как пуговичка за пуговичкой меня лишают платья, а в воздухе разливается аромат лесных летних ягод.

Было очень волнительно, особенно когда горячие пальцы пробежались по позвоночнику, скрытому лишь шёлком нижней сорочки, но едва платье упало к моим ногам, Киллиан взялся за тонкие бретельки, целуя каждый позвонок на шее.

─ Так не честно! ─ возмутилась я на полувыдохе.

─ Хм?

─ Ты ещё одет… ─ грубая ткань его брюк как раз касалась моего бедра, и это вызывало странный трепет, вернее, сам факт того, что он был в одежде.

─ О, прошу простить меня, жена, ─ включился он в игру, разоблачаясь так быстро, что я и моргнуть не успела.

Меня подхватили на руки, и, прижатая кожей к его коже, я очутилась в горячей воде, куда Киллиан бережно опустил моё тело, а после и сам присоединился, усевшись позади. Казалось, ближе быть просто невозможно, но то, как его мощная грудь вжималась в мою спину, а руки обнимали плечи, пока что не пересекая никаких границ, уже отправляло мои мысли куда-то в дальние галактики.

─ О чём задумалась, лисичка? ─ как ни в чём не бывало полюбопытствовало это редкое существо, отводя мои потяжелевшие от воды волосы мне на плечо.

И что я должна сказать? Что думаю о курсе валют на драгметаллы? А что вообще добывают в долине? Как мне отвлечься от этих волнующих прикосновений?

─ Пытаюсь понять… Если проклятье удерживало вас всех столько времени, почему ты даже не попытался выяснить хотя бы часть правды?

Мой план разгадали – раздался очень тихий смешок, и этот звук отчего-то ещё сильнее взбудоражил.

─ Я пытался, ─ выдохнул Киллиан, покрывая мою кожу мурашками, после чего начал очерчивать пальцами мои выступающие лопатки, где у Валери располагалась очень интересная родинка. ─ Сперва, конечно, был очень зол и вообще не мог разговаривать. Потом, когда привык к заточению в теле единорога, много думал, а чуть позже появились первые гости, но мне словно что-то мешало начать этот разговор. ─ Пальцы сменились губами, а я ещё пыталась сосредоточиться на рассказе, правда, не реагировать было непросто. ─ Я хотел задать свои вопросы, однако всякий раз изо рта вылетали одни только оскорбления. Не выходило справиться с накопленной обидой.