Замок чёрного единорога

21.1

Из сна я вырвалась, будто из-под толщи воды – задыхаясь и пытаясь понять, где я вообще нахожусь. Меня очень испугал мой сон-видение, и в первые секунды после того, как проснуться, я всерьёз решила, что снова очнусь на Земле. Кто бы мог подумать…

Эта мысль потрясла до глубины души, но первым порывом после пробуждения было отнюдь не желание убедиться, что я никуда не переместилась – сперва мне жизненно необходимо было увидеть Киллиана и объясниться. Вот только рядом мужчины не оказалось, а постель с его стороны давно остыла, и это почему-то напрягло, будто я заранее знала, что и в замке он отсутствовал.

Разозлился из-за вчерашнего?

Неужели ему так важно было поставить на меня это клеймо? Неужели и правда я для него – всего лишь замена невесты, и ему просто не хочется допускать повторения прежней ошибки, отдавая меня в руки бывшего друга?

Нет, я, конечно, допускаю, что он может порой вести себя, как взрослый ребёнок, но меня ведь тоже можно понять! К тому же, я не отказывалась от своей помощи – мне всего лишь нужно немного времени… Он ведь не мог просто сбежать из дома, потому что жена обидела?

О чём я только думаю…

Поняв, что глупыми размышлениями мне Киллиана не призвать, поднялась, бредя к шкафу, где для меня уже был готов новый наряд. Привела себя в порядок, улыбнулась снующим вокруг духам, убирающим пыль, и отправилась на кухню, желая застать хотя бы Марго, однако моей подруги там тоже не оказалось. Зато обнаружился кое-кто другой.

─ А ты что здесь делаешь?

Сперва меня кольнуло тревогой, как только я увидела понурого мужчину, сидящего в одиночестве, но быстро расслабилась, стоило ему заговорить.

─ Хотел… поблагодарить – вот Сердце и сжалилось, видимо, ─ глухо отозвался он, не поднимая глаз. ─ Я думал, что на этот раз и правда с предками встречусь.

Смотреть на такого Алека было совсем непривычно и даже жутковато – я уже привыкла к его образу гулящего нахального кота, преследующего честных девушек, а тут просто трясущийся провинившийся зверёк, ты посмотри.

─ Слушай, ─ вздохнула, присаживаясь напротив, и он с чрезвычайной насторожённостью проводил взглядом каждое моё движение, ─ я догадываюсь, что ты сделал это не из-за дружбы и Бастианом. Просто кивни, если это так.

Прислушавшись к себе, он медленно, явно боясь, что опять появятся цветы, выполнил просьбу, а потом уставился на меня своими кошачьими глазами, сверкнувшими радостью.

─ Ты кто такая вообще, а? Бас постоянно намекал на то, что Люси якобы подослала тебя, но я почему-то больше ему не верю… Он был ей на самом деле одержим, а я просто оказался свидетелем. Честно, это всё так по-идиотски получилось.

Внимательно приглядевшись к нему, отметила его искренность, и не знаю, как у Алека, но вот у меня на душе точно полегчало.

─ Ну, может, та Валери и родственница Люси, вот только я не имею к ней никакого отношения, ─ решила быть честной, ошеломив беднягу, но сколько было можно обвинять меня не пойми в чём? ─ Можешь и другу своему рассказать, что я из другого мира, когда свидитесь, хотя он явно не поверит. Но Киллиан уже увидел всё моё прошлое, поэтому тему попрошу считать закрытой.

Он смотрел на меня так, словно я сказала, что мы потерянные брат и сестра, а мне просто хотелось выяснить уже, кто стал причиной всего этого продолжающегося кошмара. И надо же было этому угрюмому единорогу именно сейчас исчезнуть!

─ Жаль, что ты вышла за него, ─ признался мантикор, подмигивая и быстро становясь прежним. ─ Я бы с тобой правда замутил… Может, ещё не поздно? Ты умная, я красивый…детишки бы получились, что надо!

─ Может, позвать цветочки обратно? ─ его передёрнуло, и он тут же сник. ─ Ты мужа моего не видел?

─ Вроде куда-то уехал, ─ пожал плечами Алек, поднимаясь. ─ Кстати, тебя Рик очень просил зайти. И это… прости за моё поведение. Проклятье мне сильно в голову ударило.

─ Неужели что-то изменилось?

─ Ты вряд ли чувствуешь, но вот мы ощутили перемены, и знаешь, сдаётся мне, вовсе не в тебе дело… Нет, в тебе, конечно, тоже, просто Киллиан стал как-то иначе относиться к ситуации. Все заметили.

Вот, значит, как?

Больше он ничего не сказал и ушёл, насвистывая какую-то мелодию, а я ещё какое-то время сидела, не глядя на остывающий завтрак, и раздумывала над его словами. Возможно, он и был прав, ведь я ничего масштабного не сотворила – разве что заставила одного мужчину немного сойти с ума, но это ведь обычное дело, верно?

Только слова Алека никак не давали покоя, хоть и имели смысл, а значит, не стоило от них отмахиваться…

Как бы там ни было, но мужа надо было дождаться, и мне пришлось запастись терпением, которое заканчивалось с каждым новым часом беспомощного ожидания.

* * *

Сидя в библиотеке и учась магической медитации, я то и дело ловила странные взгляды Рика, лишь мешающие мне концентрироваться, а он словно не замечал моего состояния, сильнее действуя на нервы. Я не могла думать ни о чём, кроме исчезновения своего своенравного супруга, и это пристальное внимание добавляло лишнего беспокойства, которого уже итак было через край.

─ Что? ─ не выдержала, смотря на него в упор.

─ Ничего. Просто наблюдаю, ─ миролюбиво улыбнулся грифон, с которым мы провели здесь уже слишком много времени наедине. ─ Это запрещено?

Я напряглась, и это уже не осталось незамеченным, вот только вместо того, чтобы хоть как-то сгладить эту неловкость или извиниться, Эрик почему-то продолжал смотреть, и в его глазах разгорался странный блеск, который мне совершенно не нравился. Ну нет, только этого мне не хватало…

─ Ты очень красивая, Валери, ─ сказал вдруг мужчина, сделав несколько неторопливых шагов ко мне и всё так же таращась, а я даже не знала, как смогу защитить себя в случае чего.

─ Рик, что бы ты ни задумал, прекрати.

Кажется, дело тут было уже не в проклятье, и я правда вызывала у него такие эмоции, но такой поворот совсем не радовал.