Замок чёрного единорога

21.2

Туман сгущался, а дождь усилился.

Выйти-то я вышла, вот только куда идти дальше понимала плохо. Внутреннее чутьё говорило, что с Киллианом могло произойти всё, что угодно, и от этого тревога только росла, мешая здраво думать.

Я шла вдоль дороги и сама не знала, на что надеялась. Конечно, он мог просто задержаться где-то, но вряд ли муж так просто забыл бы о времени, попивая чаёк в компании крёстного и его милой дочери. Почему меня вообще это так беспокоит?

─ Киллиан! Морти! ─ безуспешно звала я, не представляя, что буду делать, если их не найду.

Видимость падала, снег залеплял глаза, но я упрямо шла вперёд, молясь всем местным богам, чтобы всё обошлось. И ежу понятно, что мне не выстоять против серьёзного противника, особенно наделённого магией, но если не удостоверюсь, в порядке ли Киллиан, никогда себе этого не прошу…

Кое-как я доковыляла до развилки, ведущей в город, и замерла. Зудящее чувство между лопаток твердило, что за мной уже какое-то время наблюдают, но вовсе не оно так напрягло меня. Следы от колёс, резко сворачивающие куда-то в сторону леса, где не было и намёка на дорогу, напугали, и, подсвечивая себе фонарём, я кинулась туда, едва не провалившись в канаву, спрятавшуюся под слоем снега.

Из темноты на меня двигались две маленькие светящиеся точки, а когда приблизились, я узнала в обладателе взгляда спасённого совёнка. Он тоже был чем-то обеспокоен, и у меня не было другого выбора, кроме как обратиться к маленькому созданию.

─ Помоги мне, прошу… Ты знаешь, где Хозяин?

Совёнок усерднее захлопал крыльями и понятливо развернулся в сторону леса, а я, настолько быстро, насколько была способна, последовала за ним по следам, оставленным Морти. Как они здесь вообще оказались и почему свернули?

Впрочем, долго гадать мне не пришлось. Авто обнаружилось вскоре, и то, что его передняя часть оказалась впечатанной в дерево, смяв капот почти в гармошку, заставило меня вскрикнуть.

─ Спасибо, малыш, ─ поблагодарила своего провожатого, и тот издал жалобный писк, переживая за Хозяина, сейчас почти неподвижного сидящего впереди.

Я едва ли не прыжком преодолела разделяющее нас расстояние, пробираясь к Киллиану, и дверь пришлось открывать самой – Морти, похоже, сильно пострадал, а если он не мог даже говорить, значит, его создателю было в сотни раз хуже.

─ Ты не должна была приходить, лисичка, ─ отозвался муж, почему-то тяжело дыша, а едва я осмотрела его внимательнее, обнаружила кинжал, исходящий тьмой, в его боку.

В первую секунду изо рта едва не полетели ругательства, но я собралась, не позволяя эмоциям взять верх.

─ То есть как? Я волновалась! Все волновались, а всё, что я слышу – это «ты не должна приходить»?

Он закашлялся, но всё равно упрямо делал вид, что всё хорошо, а оружие, которым его ранили – просто аксессуар.

─ Я не хотел тебя обидеть, Валери. Но тебе лучше было просто оставаться в безопасности.

─ Так, я понимаю, у тебя шок, и ты несёшь полный бред, но как я могла тебя бросить? И вообще, что случилось?

Нужно исцелить эту дрянь, но что-то подсказывает, легко у меня это не выйдет…

─ Просто я идиот, ─ хмыкнул муж. ─ В городе у меня украли кошелёк – оказывается, есть ещё те, кому спокойно не живётся – а я повёлся. Как ты понимаешь, это была ловушка… Этот кинжал – не простой, и тот, кто подослал убийцу, точно знал, как мне навредить. Знал, что убить меня можно лишь в человеческой форме, а об этом был осведомлён только один человек, и, боюсь, скоро он будет здесь.

Паника опять подступила, вставая горьким комом в горле, а глаза защипало от обиды, и моя магия опять заворочалась в груди, не согласная с таким исходом.

─ Я смогу хоть как-то помочь?

Усталый взгляд сказал всё за него.

─ Уходи немедленно, лисичка. Если я умру, замок останется в твоём распоряжении, но если последние Хозяева погибнут, долина либо исчезнет, либо у неё будет новый владелец – видимо, последнего и добивался тот, кто это организовал… Ты в большой опасности!

─ Он на это и рассчитывал, ─ поняла я вдруг с потрясающей чёткостью. ─ Хотел, чтобы я за тобой пришла, и вместе избавиться от нас! И от невесты тебя избавляли специально – ведь Люси была твоей Истинной…

Киллиан вновь невесело усмехнулся, думая о чём-то отнюдь не забавном, а на его лице вздулись чёрные вены, превращая его в то чудовище, которое я уже имела счастье видеть.

─ Как, оказывается, всё просто… Чтобы снять проклятье, я должен был всего лишь умереть и отдать бразды правления тому, кто так того желал.

─ Ага, сейчас! Я не позволю тебе вот так сгинуть, редкое ты с-существо!

Он посмотрел на меня своими жутковатыми глазами, которые больше не казались мне таковыми, и в них я прочла слишком много скрытого ранее, отчего моё сердце болезненно ударилось о рёбра.

─ Неужели после всего, что я тебе наговорил и как себя вёл, через что заставил пройти… ты не хочешь, чтобы я исчез из твоей жизни?

Вот же глупый единорог…

─ А что? Ты ведь, по сути, и принц и конь – любая девушка о таком мечтает! ─ несла я откровенный бред, только бы позорно не разреветься, но это, кажется, действовало.

─ Знаешь, был бы я в лучшем состоянии, ты бы сидеть не смогла, лисичка!

─ Я сделаю вид, что впечатлилась угрозой, а ты, пожалуйста, сохрани это настроение, ─ быстро выбравшись из машины, я тут же оказалась с его стороны, открывая дверь, и осторожно обхватила мужчину, чтобы не задеть рану. ─ Нам нужно хотя бы попытаться уйти.

─ Я не смогу переместить нас.

─ Я и не прошу. Но нельзя сидеть и ждать своей смерти вот так – поверь, она с радостью заберёт того, кто не хочет бороться. А нам есть, за что побороться, муж. Ты так не считаешь?

Мне подарили обжигающий взгляд, и дрожь, пробежавшая по телу, не имела ничего общего со страхом.

─ Кажется, я только что влюбился, ─ признался он, позволяя мне удерживать себя.