Замок чёрного единорога

23.1

Меня нашли там же, где я упала в обморок после того оттока сил, что я отдала.

Мужчины ворвались в подземелье, где радостно билось сердце, но я даже не реагировала ни на их окрики, ни на попытки привести меня в чувства. Даже не помню, кто и как транспортировал меня в спальню – я чувствовала только чьи-то руки, поднявшие совсем невесомое тело, а потом успокаивающий голос.

─ Отдыхай, Валери, ─ сказал он, и меня утянуло в глубокий сон.

Я блуждала в непроглядном тумане, ощущая чужие враждебные взгляды. Невидимые чудовища наблюдали за мной, следили за каждым шагом, только и ожидая того, как я оступлюсь, и можно будет поживиться глупой жертвой. Но я упрямо шла, сама не зная куда, и что хотела отыскать в этой мгле, тоже не понимала. Мне просто нужно было идти и не останавливаться.

Зачем? Что я здесь так отчаянно ищу?

Не знаю, сколько времени я так провела, но из тяжёлого, вязкого сновидения меня вывели разговоры. Я отчего-то была уверена, что беседа ведётся где-то внизу, а не за дверью, однако по какой-то причине до меня эти фразы доносились так, словно говорившие находились прямо под боком.

─ … И что предлагаешь? ─ кажется, это был Алек.

─ Не вопи – разбудишь, ─ ответил ему Рик. ─ Я о том, что в одиночку ей не справиться с долиной. Она всего лишь хрупкая девушка.

─ И что? Думаешь, ей нужен новый муж, раз первого она потеряла? А ты прыткий… ─ восхитился Бастиан. ─ По-твоему, ты один можешь претендовать на неё?

Они там что, все собрались на кухне и уже решают мою дальнейшую судьбу без моего участия?

─ Я всего лишь не хочу, чтобы на её плечи упала такая огромная ответственность. К тому же, теперь всё будет зависеть от неё… Всё, понимаете? Ректор мёртв, Эверин наверняка спряталась где-то, значит, Хозяину долины придётся с этим разобраться, вот только его теперь тоже нет!

Слова ударили наотмашь, и я поняла, что не могу смириться с таким исходом. Киллиан не мог погибнуть так просто, а значит, необходимо было его найти!

Я попыталась подняться, и всё тело решило послать меня на развесёлые три буквы, стоило лишь шевельнуться. Возникло чувство, будто я вчера разгружала вагоны, а не уничтожала злодея – впрочем, оба этих занятия, очевидно, очень энергозатратны.

Как бы там ни было, но принять сидячее положение я всё же смогла, и в этот момент в спальню ворвалась подруга, ведя за собой подпрыгивающих от нетерпения духов, принявшихся открывать шторы. Яркий солнечный свет ударил по глазам, заставляя их слезиться, а ещё я вдруг осознала, что проспала гораздо больше времени, чем думала.

─ Наконец-то! ─ с облегчением выдохнула Марго, кидаясь на меня с объятиями.

Я отметила, что леди Энрир как-то посвежела что ли после похищения драконом, и в голову тут же закрались подозрения.

─ Ну рассказывай, куда он тебя уволок.

Мучительно покраснев, она невзначай продемонстрировала запястье с брачным рисунком, но это было невозможно, и на мой ошарашенный взгляд последовало объяснение.

─ Как только все поняли, что замок их теперь не сдерживает, Дамиано потащил меня в храм, и мы поженились. До этого мне правда упорно доказывали, что я его сокровище, и теперь он меня никуда не отпустит… Похоже, только благодаря тому, что он узнал во мне истинную, удалось избежать смерти остальных, ведь ард Мирро его проклял.

─ Так, стоп… Слишком много информации! ─ У меня даже голова закружилась от новостей. ─ Все свободны?

─ Долина по-прежнему закрыта, но они действительно могут выходить за пределы замка. В городе пока никто не светился – они только ходили искать Киллиана. ─ Марго запнулась, но мой взгляд требовал продолжения, и она тяжело вздохнула. ─ Ни следа. Морти кое-как притащили, а вот мужа твоего не нашли… И, Валери, ─ неуверенно уронила она, ─ посмотри на свою руку.

Я совсем не хотела этого делать, но взгляд сам упал на запястье, где ещё недавно красовалась моя метка, только теперь она почернела и медленно выцветала – прямо, как Сердце той ночью теряло краски жизни.

─ Нет… Этого не могло произойти! Разве он мог так легко погибнуть?

Пелена слёз застилала взгляд, но они так и не пролились.

─ Мне жаль, девочка моя, ─ нахмурилась Марго, а грибы грустно застыли на подоконнике, но так легко меня было не убедить.

─ Я должна сама удостовериться!

Вставать было трудно, но подруга помогла, не пытаясь отговорить меня от глупостей – знала, что бесполезно. Из гардероба прилетела одежда, я, как могла спешно облачилась в неё, и вместе с леди Энрир мы поковыляли вниз.

Как только я ступила на порог кухни, тишина встретила меня первой, а вот потом уже и несколько пар глаз.

─ Валери! ─ первым бросился ко мне ард иль Марэ, вернее, бросилась – теперь русал пребывал исключительно в своей женской форме. ─ Как ты? Что-то болит?

─ Если только душа, ─ невесело хмыкнула я. ─ Да и сердце.

Меня ненавязчиво усадили за стол, где мгновенно был подан завтрак, но я вообще не смотрела на еду – лица мужчин казались мне гораздо интереснее, и то, как Рик отводил взгляд, интересовало больше всего.

─ Что случилось после… моего обморока? ─ я не стала уточнять о смерти арда, но меня итак поняли правильно.

Рик переглянулся с Алеком и Бастианом, будто я и без того не знала, как всё плохо, и, тем не менее, показывать, насколько отчаялась, я была не намерена.  

─ Мы решили всё проверить и поняли, что можем выходить. Сразу кинулись в лес, но никого не обнаружили, ─ сухо отчитывался грифон, пока остальные угрюмо молчали. ─ Валери, я не хочу этого говорить, но этот кинжал бы не оставил его в живых. И если там нет его тела, значит, земля просто поглотила его – так было со всеми единорогами, погибшими в долине.

Ага, а ещё психованная девочка могла поднять его труп, но если я позволю этой мысли укорениться в своём разуме, всему придёт конец.

─ Я всё равно пойду туда и ещё раз осмотрю место.

─ Одна ты туда не пойдёшь, ─ решил демон, видимо, уже примерив на себя обязанность моего запасного мужа. ─ Эта дрянь Эверин может быть где угодно!