Замок Корф. Вернуть утраченное

Глава 12.

Граф Себастьян Корф, прибыв в столицу, тут же послал вестник своему отцу. Советник Корф находился в тот момент на заседании кабинета министров и не мог отреагировать на просьбу сына встретиться, но тревожность сообщения его немного удивила. Сын, обычно сдержанный и хладнокровный, был явно взволнован, и это не укрылось от внимания опытного мага. Он сообщил сыну, что сможет освободиться не ранее чем через два часа. Себастьян в ответ попросил прибыть в особняк тайно, лучше прямо в его кабинет. Сказать, что сын его удивил, ничего не сказать. Старый Корф был явно заинтригован и попытался закончить заседание как можно быстрее. Но в планы вклинился король, который вызвал к себе своего советника сразу после заседания кабинета министров.

Войдя в покои короля, Вильгельм Корф, высокий седой мужчина с все еще прямой спиной и широким разворотом плеч, низко поклонился монарху.

- Здоровья и долголетия, Ваше Величество - прозвучало традиционное приветствие, и король в ответ слегка мотнул головой, выражая ответное.

Вообще, глядя на мужчину, никто не дал бы ему больше 60, хотя Корфу давно уже исполнилось вдвое больше, (ведь маги живут долго). Опытный царедворец, Вильгельм Корф давно знал, что незапланированный вызов к монаршей особе не сулит ничего хорошего, и теперь терпеливо ждал, что же нужно этим вечером королю.

Ричард II – молодой мужчина вступил на престол после смерти своего отца 10 лет назад. Первые годы его правления были сложными: попытки переворота, нападения монстров из Пустынных земель, конфликт с соседним Дартом, что пытался под шумок оттяпать у Ангории кусок сопредельных территорий. Ему, молодому монарху, пришлось несладко, если бы не Корфы. Они всегда служили ему верой и правдой, как некогда служили его отцу. С одной стороны, Ричард понимал, что три сильнейших мага королевства – это огромная поддержка, которая вызывает уважение во всем мире, с другой – а если эта сила будет направлена против него. Опять же, Корфы могли его безболезненно устранить еще 10 лет назад, но они встали на его сторону. Сейчас ликвидировать короля сложнее, особенно после появления наследника, но Корфы – это Корфы. Слегка ослабить их позиции, оставив при этом при дворе и в своем подчинении – это было бы самым идеальным, но обмануть старика совсем не просто.

- Дядя Вилли, - мягко начал Ричард и отметил, как легкая улыбка скользнула по лицу герцога, (он мог себе позволить так называть своего советника наедине, ведь тот знал его с пеленок). – Я получил недавно письмо из провинции, оно касается твоего внука. – Ричард выдержал паузу, но ни один мускул на лице старика не дрогнул. – Ходят слухи, что он потерял свою магию.

- Ваше Величество, - ответил герцог, - наша семья всегда был предметом сплетен завистников. Я уже сбился со счета, сколько раз «я умирал», по словам недоброжелателей, «Себастьян спился», а «Адам сложил голову в Пустынных землях». Вот и в этот раз я не ошибусь, если скажу, что попытка оклеветать наш род – попытка ослабить ваши тылы, Ваше Величество.

- Я тоже так решил, - поддержал монарх, - и все-таки ты разберись с этими сплетниками, негоже порочить честное имя самых преданных моих вассалов.

- Непременно, Ваше Величество, - пообещал герцог. Они еще обсудили некоторые неотложные дела королевства, и аудиенция на этом была окончена. Все это время герцог Корф сохранял невозмутимость и ледяное спокойствие, а внутри у него клокотала буря. «Вот о чем хотел мне сообщить Себастьян, вот почему так беспокоится. Только вот откуда королю это известно раньше, чем мне. Он сказал, «получил письмо из провинции», надо с этим срочно разобраться, что там за провинция такая».

На час позднее обещанного в кабинете Себастьяна Корфа в его столичном особняке заискрился портал, в котором нарисовался герцог. Об этой встрече не знали даже слуги дома графа, преданные и проверенные годами. Не сговариваясь, отец и сын установили двойной полог, что оберегал их не только от подслушивания, но и делал их невидимыми для посторонних глаз. Для всех граф Корф сидел за столом и работал с бумагами.

- Что случилось с Адамом? – тихо, но строго проговорил герцог.

- Вчера ночью его пытались сжечь в магическом пламени вместе с Пироном, а за пару недель до этого его лишили магии.

Герцог обессиленно упал в кресло. Себастьян спокойно налил в бокал вина и подал его отцу, а затем подробно рассказал все, что услышал от Адама сегодня утром.

- Магические двойники, - прошептал герцог, с его лица словно слетели все краски, он выглядел сейчас совсем постаревшим. – Этот темный ритуал был запрещен еще в древности, - продолжил он чуть громче, но Себастьян и так слушал его, затаив дыхание.

- Все рукописи, описывающие его, были уничтожены тысячелетия назад, - сделав глоток, продолжил старик.

- Видимо, не все, - горько усмехнулся Себастьян.

- Да, видимо, - согласился герцог. – Тот, кто проводил его, забирал всю магию у соперника, при этом увеличивая свой резерв неимоверно. Но самое главное, он должен обладать кровным родством со своим двойником. Этот ритуал на крови! А значит, сын, у нас есть где-то неучтенный наследник. Ты понимаешь?

- Понимаю, - кивнул граф и, помолчав немного, тихо продолжил. – Я уже думал об этом, как только поговорил с Адамом. Когда ушла Жюстина, я был вне себя, хотел уйти вслед за ней. Я тогда много скитался по стране, уезжал в Дарт, был и в горном Силезиуме, только вот от себя не убежишь. Там в горах я встретил девушку, очень похожую на Жюстину, мне даже показалось, что я сошел с ума. Потом я разобрался, что они совсем не похожи, но в тот момент. Оказалось, она могла принимать иллюзорную личину любого существа. Я думаю, единственный неизвестный мне ребенок мог быть только у нее, и он должен быть на три года моложе Адама.

- Теперь понятно, откуда ветер дует. Ты должен найти этого бастарда, Себастьян, иначе он нас всех погубит. То, что Адаму удалось вернуть себе треть магических сил, говорит о том, что привязка не такая сильная, как рассчитывал этот ублюдок. Он думал, что мальчик сгинет в болоте, и его магия навсегда останется у него, но наш Адам спутал ему все карты. А значит, ему все еще грозит опасность. Я думаю, что твой бастард находится где-то рядом с ним. И еще… - герцог помолчал немного. – Сегодня меня вызвал Ричард и сообщил о письме, пришедшем из провинции. Откуда он не уточнил, но теперь и так понятно, что из Пирона, ведь Адам сейчас там. В письме говорится о том, что Адам лишился магии. Так что у нас мало времени.