Замок Корф. Вернуть утраченное

Глава 16.

Вечером того же дня, слегка прихрамывая, барон Адам Корф входил в малую дворцовую приемную, где собралось уже не менее пяти десятков придворных. Малая приемная только называлась малой, на самом деле, внушительных размеров зал поражал роскошью. Высокие потолки с лепниной, отделанной позолотой, светлые мраморные колонны создавали ощущение воздуха, зеркала, отражаясь в которых позолота умножалась многократно, расширяли пространство, а огромные хрустальные люстры переливались в свете магических свечей всеми оттенками радуги, придавая помещению характер сказочности.

Высокий, стройный, гладко выбритый (Адам решил избавиться от своей бороды), с аккуратно уложенными темными волосами, в которых блестели дорожки седины, мужчина вошел в дворцовый зал. Он был одет в темно-синий камзол с серебристой вышивкой и такие же брюки с идеальными стрелками. Барон опирался на красивую трость с серебряным набалдашником в виде головы дракона. По залу тут же понесся гул. Все присутствующие бесцеремонно разглядывали барона, переговариваясь, не скрывая собственных эмоций. «Вы видели, он седой», «У него только две стихии», «Он хромает»… Все эти шепотки не особо затрагивали барона. Он равнодушно стоял в толпе, ожидая выхода монарха. А вот придворные старались держаться от него подальше: даже с двумя стихиями молодой маг обладал немалой силой. Малый прием короля не слишком отличался от обычного бала, пожалуй, приглашенных на него было чуть меньше, чем обычно. Король собирал на малых приемах тех, с кем хотел пообщаться приватно, а придворные, которые обязаны были присутствовать на них по долгу службы, играли роль массовки. Вот и сейчас, все затевалось, чтобы лично убедиться в слухах о судьбе барона Корфа, которые уже поползли по столице. Адам только порадовался мысленно, что ему удалось вернуть часть своей магии. Когда король и королева вошли в зал приемов, все придворные почтительно склонили головы, а дамы присели в глубоком реверансе. Король Ричард был ровесником Адама, и еще до того как Адама отдали в закрытую военную школу, бывая при дворе вместе с дедом, он играл с будущим монархом в дворцовом саду. А потом в последние 7 лет Ричард лично награждал Адама за победу над Дартом, лично присваивал ему очередное звание. Надо сказать, что барон Корф стал самым молодым генералом в армии Ангории.

Сказав несколько слов приветствия присутствующим, Ричард кивнул церемониймейстеру, и заиграла музыка, приглашая присутствующих к танцам. Сам король внимательно разглядывал Адама, цепким взглядом оценивая его внешний вид и внутренний резерв. Главный советник короля, герцог Вильгельм Корф, стоял с правой стороны от трона и что-то шептал королю на ухо.

Адам спокойно ожидал приглашения монарха. Наконец, советник Корф кивнул, и Адам двинулся к трону. Ричард встал, поцеловал руку королеве и двинулся к незаметной двери, что скрывалась в тени трона. В небольшом кабинете они оказались втроем: король Ричард, советник Корф и барон.

- Здоровья и долголетия, Ваше Величество, - склонив голову, произнес Адам традиционное приветствие. Ричард молчал, продолжая разглядывать своего вассала.

- Мы рады, что слухи о вашем несчастье оказались ложными, - наконец произнес король, и в его голосе послышалось облегчение, - но мы обеспокоены, что ваш знаменитый огонь все-таки отсутствует. Что случилось, барон?

- Меня хотят убить, - равнодушно ответил молодой Корф. – Пожар в Пироне, нападение волколаков, еще несколько более мелких выпадов – все говорит о том, что злоумышленники настроены серьезно.

- Поэтому вы окружили дворец сотнями воинов, барон? – с угрозой спросил монарх.

- Ну что вы, Ваше Величество, - улыбнулся Адам, - это всего лишь два десятка преданных мне людей, которые встретят меня после приема и будут сопровождать в особняк. И к этой мере я прибег скорее по настоянию своих друзей, чем из опасений за собственную жизнь здесь в столице. Король кивнул, принимая ответ барона.

- Кто посмел покуситься на самого преданного моего вассала? – нахмурив брови, спросил Ричард.

- Если бы мы знали, Ваше Величество, все было бы значительно проще, - пожал плечами Адам.

- Я же просил разобраться с этим, - раздраженно обратился к своему советнику король.

- Граф Корф сейчас как раз работает над этим. Я вам докладывал, Ваше Величество, - ответил герцог, все время молчавший во время разговора короля и молодого мага.

- Пожалуй, вы рано подали в отставку, барон, не желаете вернуться в строй? Там вы были неуязвимы.

Помолчав, Адам ответил:

- Я думаю, что наличие большого количества оружия только увеличит шансы злоумышленников. Ведь от стрелы, пущенной из лука, или удара кинжалом в спину не спасет никакая магия.

- Вы правы, барон. Что же отправляйтесь в родовой замок Корф, нечего вам больше прятаться по провинциям, и постарайтесь поскорее вернуть себе недостающий резерв. Мы заинтересованы в том, чтобы преданные нам люди были сильны и здоровы.

На этом аудиенция была окончена. Король убедился, что барон не пуст, как утверждали слухи, что он спокоен и хладнокровен и по-прежнему предан своему монарху.

Вернувшись в приемный зал, барон еще какое-то время понаблюдал за окружающими и собрался уже покинуть дворец, но вдруг будто споткнулся об острый взгляд зеленых глаз. В сопровождении компаньонки к нему приближалась молодая красивая женщина. Она была одета в платье персикового цвета, невероятно гармонирующее с зеленью ее глаз, тончайшая вышивка золотом по лифу сверкала, привлекая внимание к высокой груди, а открытые плечи делали акцент на хрупкости девичьей фигуры. Длинные белокурые волосы девушки были собраны в высокую прическу, украшенную жемчужинами, и лишь несколько локонов небрежно спадали на шею, подчеркивая ее длину. Девушка была хороша. Остановившись в полуметре от Адама, она проговорила нежным голосом, словно колокольчик, прозвеневшим в шумном зале:

- Я рада, что с вашей магией все в порядке, барон. Слухи, что упорно ходили по столице, заставили нас всех поволноваться.